这一点，从她第二次见到他的时候，便坚信不疑。

可是——

“你也不需要再去证明，你不是个累赘。”江城海接着说，“自从那次，你凭着一根蜡烛，就猜测我没有大碍的时候，我就知道，你不是什么累赘！”

胡小妍默默地低下头，说实话，心里挺高兴。

“而且，我听小道说，你不是把那帮小靠扇的，管教得挺明白么！”江城海又说，“别觉得他们是帮孩崽子，就好管教，这世上最难管的就是人。想让别人服你，光有枪，不行；光有钱，也不行；甚至又有枪、又有钱，也不一定能行。”

“那要咋样才行？”胡小妍问。

“想听实话么？”

胡小妍点了点头。

“我出来跑，也四十来年了，山头绿林，市井江湖，大小头目也见过不少，直到最后我才相信，或者说承认——”

江城海深吸了一口气，有些颓然道：“这东西学不来，有些人，天生就是瓢把子！”

“天生的？”胡小妍思忖了片刻，“那周云甫算吗？”

“当然！”江城海毫不犹豫地回道，“只不过他现在老了，又没有儿孙倚仗，所以才变得疑神疑鬼，越来越刻薄、狠毒，但他年轻的时候不是这样，你们没见过——如果能重来一次的话，我还是会心甘情愿的给他当头马！”

“可他现在败了。”

“那又怎么？成败浮沉，本来就是无常。”

时来天地皆同力，运去英雄不自由！

江城海喟然叹息道：“有的人，只要他在，就能把大家拧成一股绳！他也未必有钱有势，但身上总是有股劲儿，让人忍不住想要追随。如果小道能看到周云甫年轻的时候，他也会服！”

胡小妍无法感同身受：“这……可能是我还没遇见过这种人吧。”

“为啥这么说？”江城海反问道，“也许，你自己就是这种人。”

“我？”胡小妍连忙摇头，“我只是个女的，还是个残废。”

“嗐！江湖不问出身，也不问男女，只要你有手腕，大伙儿就认你的蔓儿！你看你大姑，也是个女人，不是照样混得风生水起？”

“爹，你太夸我了。”

江城海点点头，说：“也许吧！毕竟，那帮小靠扇的，不算什么硬茬儿，你从小耳濡目染，用冯老太太那一套，也许还能应付，但以后就不一定了。就拿那个赵国砚来说，如果我不在，你咋办？”

“杀了他。”胡小妍没有丝毫犹豫，这也是为了小道的安全。

“杀！肯定是要杀！问题是怎么杀？”

“怎么杀？”

胡小妍一时间没反应过来，老爹肯定不是在问杀人的方法。

江城海解释道：“小妍，我刚拜码的时候，专门给老爷子干一种活儿。虽然老爷子那时候点式压人，但也做不到人人归服，不然他就成皇上了。总有些硬骨头，明明输了，也不愿拜码。这时候，老爷子就会请他吃一顿酒，当着所有弟兄的面，把那硬骨头放了。”

胡小妍一点就透，连忙说：“然后，爹你就会把那人杀了？”

“神不知，鬼不觉。”

江城海默认道：“小妍，所谓江湖，其实说穿了，就是说一套、做一套。面子和里子，都不能少。”

其实，这一套准则，何止于江湖。

胡小妍点头道：“爹，我懂了。”

“嗯！”

江城海沉吟一声，忽然又道：“人都说，四十不惑，五十而知天命，其实我早就知道，我不是当瓢把子的料，很多人也一样，只不过他们不愿意承认罢了。”

“爹，可‘海老鸮’的蔓儿很大啊！连那帮小靠扇的都听过。”

“蔓儿大有啥用？”江城海自嘲道，“我手上才几个人？六个！六个人都能出来内鬼，我何必自欺欺人？莪有一个弟兄，还在山头上混，前几年已经有两百来号人了，换做是我，我可带不了！”

胡小妍不知该怎么接话。

江城海则接着说：“我不是当瓢把子的料，小道目前看来，也不太像，但如果小道和你在一块儿，也许——只能说也许——你们俩，能混出点模样。”

“爹？”

“小道也有优点，勤快，吐口唾沫就是个钉，要是能把嘴上的毛病板正板正，倒适合当个面子。小妍，你更适合当里子，你要更狠，心要更硬。唉，也许老六当年说得对，小道跟了我，即是靠山，也是贼船。”

“爹？”

“我最信任的，就是老四和老七。可惜了，要是老四还在的话，倒是可以给你俩帮衬着点！”

“爹？”胡小妍听出了不对劲，当即神色慌张地问，“你……你到底要干啥？”

正在这时，院子里突然响起一阵脚步声。

北风来信——沈国良要跑！