五　　　　六王爷病故的消息一传到宫里，太后就召见八王爷到慈宁宫觐见。六王爷署理辽东事务，责任重大，不可小视。太后内心焦虑也情有可原。这是一次私人见面，诺大的慈宁宫只有太后，八王爷和新任司礼监掌印太监，先后服侍过天宗皇帝和现任宣宗帝的刘青，其余闲杂人等一律回避。太后让八王爷不必拘泥宫里的规矩，和她平起平坐。太后在征求八王爷对接替六王爷辽东总督一职的意见。　　八王爷听了太后的担忧后，建议道，“熊必西将军在辽东总兵任上已有7年。他对辽东很熟悉，最近在解除永安的危机中，更是领导有方，功不可没。臣建议提拔熊必西接替六王爷留下的遗缺，确保辽东人事和军务的连续性，避免出现不必要的波动。”　　太后表情僵硬地，“熊必西……可靠吗？他不会是老六那边的吧？”　　“熊将军是太后当年派到辽东的。严格说来，他应该是太后的人！”　　太后哈哈大笑，“辽东的事一向是王爷做主，哀家只不过是在王爷送到折子上画了个圈。熊必西从河南起家就跟着王爷你。论渊源他应该是王爷的人。哀家虽挂着太后的虚名，但手底下谁忠谁奸还真看不明白。”　　“臣是太后的人，所以臣底下的人都是太后的人。我们都拥立太后主政，是铁杆的太后派。”　　“王爷客气。□□的朝政还是要多多仰仗王爷的扶持。就按王爷说的办。着令熊必西接替六王爷主持辽东的军政要务。”太后即刻吩咐侍立在一旁的刘公公拟旨。　　接着太后和八王爷又谈到了六王爷的丧事。这件事相对简单，八王爷建议让礼部按祖制拟个方案报太后和皇上审批。总之，要把葬礼办得风风光光，体体面面，以体现太后和皇上的礼仪，我们□□的威严。　　太后喝了一口茶，“王爷，五年前谦儿先去了，如今老六也不在了。哀家想，哪天我们叫上皇上一起去太庙祭祭祖，去去晦气。”　　八王爷恭敬地点点头，“臣回去以后就让人查皇历，选个黄道吉日，然后再禀报太后定夺。”　　太后放下茶碗，装作漫不经心的样子说道，“王爷。紫云观的事，你听说了吗？”　　“都是道听途说。详情臣并不十分清楚。”八王爷明白辽东军务和六王爷丧礼之事只是铺垫，紫云观的事才是今天见面的正题。　　太后冲刘公公摆摆手，“刘公公，把紫云观的事跟王爷好好讲讲！”　　刘青把拟好的提升熊必西为辽东总督的折子交给太后，然后对八王爷说道，“绑架太后的玄阴师太来自紫云观。奉太后的旨意奴才带人前去捉拿玄阴师太，并接先皇刘皇后回京。可是紫云观主持玄青拒不交出案犯和刘皇后。奴才没办法，只好带人攻入道观……”刘公公说到这儿，停住了话头。他的手有些微微颤抖。　　一阵沉默。“怎么不说啦？说下去……”太后放下手中的折子，淡淡地说道。　　“是，太后。”刘青冲太后躬躬身，继续说道，“紫云观的道姑武功高强，抵抗的极为坚决……”　　“这帮叛逆！”太后忍不住骂了一句。　　刘青又停住嘴。他看到太后冲他摆摆手，这才接着说，“……战斗持续了近三个时辰，十分激烈。除了玄阴师太带着少部分人冲出了包围圈，道观从玄青主持以下128人全部死去。玄空师太，哦，就是刘皇后下落不明。紫云观也在大火中变成灰烬。”　　八王爷想象着当时的惨象，大火吞噬着道观的建筑，官兵在追杀着成惊弓之鸟的道姑，鲜血染红了道观的青石板路。　　“死有余辜！”太后恨恨地诅咒一句，“王爷，你怎么看？”　　八王爷没有回答，只是皱着眉问刘青：“有玄阴和刘皇后的消息吗？”　　“回王爷，奴才已经着令东厂在查，有人看见玄阴带着人奔京城而来。目前还没有刘皇后的消息，不过奴才在大火的废墟中找到了这个。”刘公公从旁边桌子上的小包裹里，拿出烧黑的皇后印玺。　　八王爷接过印玺看着，“皇后被烧死了？”　　“印玺旁边有两具被烧焦的女尸，奴才不敢肯定是不是皇后和她的丫鬟，就把尸首带回来了。”　　八王爷沉思不语。　　“王爷，你觉得芸香和皇后是不是一早就谋划好了要反对我们？哀家知道皇后皈依了道教，可是哀家万万没想到这些年失踪多年的芸香一直以紫云观师太的身份进出皇宫，和皇后讲道论政。先皇这些年来变得越来越不听话，就是受了那个妖女人的挑拨。那妖女人提出要出家，哀家还以为她醒悟了，要痛改前非。现在看来哀家错了，那个妖蛾子一直在和芸香密谋，指使李刚易和魏雨嫣，借查先皇被害一事，扰乱朝政。你义子朱云峰不求长进，也跟着瞎掺和，给人当枪使！”　　“太后分析的精辟。先皇后城府极深，从她主动提出出家，以退为进这一点就可以看出她颇有心计。不排除她一手安排了被烧死的假象，以迷惑我们。”　　“哀家也是这么想的。王爷，刘公公，哀家希望你们动用东厂，刑部还有京城兵马司的所有人马追查芸香和先皇后的下落，活要见人，死要见尸！”　　八王爷站起身，和刘公公一起领命道，“臣，遵旨！”　　“奴才，尊旨！”