最后那一束余晖，透过武定门的塔楼，投射在贺府大门上。

随着老爷的归家，沉寂了几天的贺府又热闹了起来。

强势的大太太率先出手，守在厨房里，安排着厨娘、佣人们给老爷准备今晚的膳食。

十多个下人一刻不敢耽误，手脚麻利、井然有序的选、挑、洗、切、配，这厨房里的无论肉食还是素菜，都是今天才从城外专供朝堂大员的农产品园子运来的新鲜货。

老爷入府时就放了话了，今晚一个人用饭。

但大太太还不死心，准备找机会，趁着传菜的时候露个脸，也好叫老爷知道自己的辛苦。

二太太不甘示弱，心思活络的她没有和大太太去争厨房的控制权，转身就来到了茶房。

得亏自己每个月私下赏赐的五两银子，就在刚刚，门房小厮悄悄传话来，在偏厅候着老爷的几人，看样子都有有紧要事情，等不到老爷接见不会罢休。

若是要待客，茶水自然是必不可少，想着也比那厨房的恶婆娘能多几分露脸的时候。

其余几个姨娘各显神通，或是花鸟房，或是后园，或是凉亭，各自都在寻摸着机会。

会客厅里，坐着两位老人。

主座的老人身着便服，鹤发童颜，要不是一头银发出卖了他的年纪，光凭他红润光亮的皮肤，任谁都看不出，这是个年过六旬的老人。

他耷拉着眼睛，目光似是浑浊无物，但没有人会因为他的“老眼昏花”而有半分的轻怠。

他就是内阁大臣贺伯年。

论年纪和资历，张公义老大人自然是内阁第一人。

可要是论声望和影响力，没有人可以比得上这位桃李满天下的贺中堂。

下首坐着的老人，一身官服有些褶皱，似是从哪匆匆赶来。

他的脸色沉重，深厚的眼袋和暗淡的眼神，无不在显示他的疲惫，身旁的茶汤渐冷，可他如同没有一丝品鉴的欲望般，只是期盼的注视着贺伯年。

贺伯年面色冷峻，他端起茶杯，呷上一口，终是开了口。

“郑府丞，薛中兴的结论你也看到了。”

“即便你不愿信，你也不应该来找我。”

“贺中堂，这结论就如同这张报纸一般。”被唤作郑府丞的老人双眼遍布血丝，他的呼吸开始急促起来，声音中带着重重的喘息。

他随手扬起茶几上的报纸，今日的《大庆日报》。

“瑞兽自跪圣君前，甘献灵血佑大庆”

偌大的标题占据个头版的半个版面，余下的一半则是由一张照片填充，麋鹿跪倒在观景台前，视线由近及远，便是高高在上的正安帝。

“粉饰太平，都是为了掩盖真相。”说到最后，郑府丞的声音都有些颤抖。

他就是在围猎里，被刺客一箭夺取性命的，信王殿下的粘杆卫郑奇文的父亲，江宁府府丞郑仁。

“真相？”

贺伯年依旧耷拉着眼睛，没有一点震惊或者疑惑的意味。

“中堂大人明鉴！”

“下官今日才得知，犬子与他的同僚，身上的花火穿云箭皆是哑弹！”

郑府丞的声音愈发响亮，愤怒让他渐渐失去了控制情绪的能力，言语中的悲怆越来越强烈。

“况且，大人您是知道的，他才刚入粘杆卫啊！”

“这样要紧的任务，怎么也轮不到他啊！”

说到最后，郑仁忍不住站了起来，苍老的皮肤被气血冲显出了红润。

他的话铿锵有力，其中的意味不言而喻。