盘置青梅，一樽煮酒。曹刘二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，忽阴云漠漠，聚雨将至。　　　　“好风啊！”刘备仰头望天道：“风从虎，云从龙，龙虎英雄傲苍穹。”　　　　“嗯，说得好！”曹操一尝盘中青梅，眯着眼睛道：“玄德啊，你久历四方，阅人无数，必然结纳过不少英雄豪杰。你说说，谁才是当世英雄。”　　　　刘备推却：“我这凡夫肉眼，怎能识得英雄？”　　　　曹操一挥手，“休得过谦。”　　　　刘备躬身细思，好像真是在历数当世豪杰，道：“淮南袁术，有称帝之志。虽称帝失败，却独霸一方，算得上是英雄了。”　　　　曹操笑道：“败军之将，冢中枯骨，他活不了多久了。”　　　　刘备再道：“那……河北袁绍，祖上四世三公，兵精粮足，虎踞千里冀州，而且图谋天下，他算得上是英雄。”　　　　曹操笑：“袁绍，色厉而胆薄，优柔寡断，做大事而惜身，见小利而忘义，绝非英雄。”　　　　刘备沉吟片刻，道：“有一人名列当世‘八俊’，威震九州，刘景升可称得上是英雄了吧。”　　　　曹操小酌一口热酒，道：“刘表，有名无实，离英雄二字还差得远呢。”言毕，眯眼望着对面道刘备，晦涩一笑。　　　　刘备接道：“那益州刘季玉可算是英雄么？”　　　　曹操道：“刘璋虽然是皇室宗亲，不过是玉阶之下道一条看门狗而已。”　　　　刘备目光一转，道：“再有一人，血气方刚，江东领袖，孙伯符一定可称得上英雄了。”　　　　曹操道：“孙策是靠其父孙坚成名的，不算英雄。”　　　　刘备似乎是实在举不出有什么英雄好汉，只得将剩下来割据一方道将领道出：“那，马腾、张绣、韩遂等辈，丞相认为如何？”　　　　曹操闻言，哈哈大笑，道：“都是些昏昏利徒、碌碌小人，何足挂齿。”　　　　刘备只好恭顺一笑，道：“除了这些，在下实不知道该有谁称得起英雄了。”　　　　“那我告诉你，所谓英雄，应该胸怀大志，腹有良谋。上能洞察宇宙之妙，下能吞吐天地之机。”　　　　刘备呵呵一笑，道：“可是，如此高的评价，天下谁人当得起啊？”　　　　曹操双眸犀利，直插刘备面目，一指刘备，再指自己，道：“天下英雄，唯有刘备和曹操。”　　　　刘备瞬间失色，手中竹箸瞬间掉落，敲在陶盘之上，格外瞩目。　　　　时正值天雨将至，正巧雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸道：“见笑，见笑。一震之威，乃至于此。……这雷把我吓死了。”　　　　曹操似乎登时警惕大消，笑道：“大丈夫怎么怕雷啊？”　　　　刘备拘谨道：“迅雷乃天意，世人谁能不敢畏天意。”　　　　曹操呵呵大乐，瞧见侧旁小道走来一人，正是自己的次子曹丕。　　　　“子桓，你怎么来啦？”曹操伸手，将自己面前道酒碗推到一旁，叫曹子桓入座。　　　　曹子桓躬身入座，适才已看见刘备手中竹筷落地，再闻天作响雷，眸中精光一闪，笑道：“儿来此本是有求于刘皇叔，怎料父亲也在此，倒是打搅父亲与刘皇叔的雅兴了。”　　　　刘备见曹操不再追究“英雄”一事，只道是留下了一条性命，再看曹家二公子来，边想这关大约是过了。　　　　“我虽人微言轻，但二公子有何要求，我自当尽力而为。”　　　　“哦？”曹操呵呵一笑，抓起一颗青梅入口，问道：“子桓有什么事情是要有求于刘皇叔的？”　　　　曹子桓喝完父亲推来的酒水，如是答道：“儿近日听闻袁绍大败公孙瓒，围困其于易京楼，不日便迫。儿想，那公孙将军总督北方四洲，恪尽职守，先驱叛胡于塞表，后破黄巾于孟津，为朝廷，为百姓，立下不世之功。”　　　　曹操对于儿子大赞公孙瓒虽为不解，但知道这小狐狸定然不安好心，端着一副看好戏的神态悠悠饮酒。　　　　曹子桓再言，“而如今公孙将军有生死存亡之忧，心中难过。倘若公孙将军再次战败，凭他之心气，定然不肯投降于袁绍，甚至可能自戕以慰天地。儿想，公孙将军怎么也是威震塞外，大破黄巾的英雄，蓦然灭亡，乃至无后，是我朝之憾。”　　　　如此，曹子桓对刘备躬身一拜，道：“小侄听闻公孙将军长子战死，但上有一幼子存活于世，而刘皇叔与公孙将军交情甚厚，所以小侄斗胆恳请刘皇叔能书信一封，劝劝将军能保全幼子，送至天子脚下。想必公孙将军之子长成，定能像其父一样，感念朝廷之恩，替朝廷平荡四海。”　　　　曹操不明曹丕怎对那公孙瓒的幼子如此在意，不过一联想他叫郭嘉送出的书信，心里已然有了大概。　　　　刘备不好面露难色，他倒是愿意叫公孙瓒留子，但不是送来许都。不过先前已然满口答应，只是修书而已，确是在自己所能之内，不好推却。无奈，只好应道：“二公子心系公孙将军安危，备甚是感动，备与公孙瓒将军乃是至交，若他能留后于天子脚下，当真是极好，我这就写一封书信。”　　　　待曹子桓亲眼看见刘备将信写好封存，叫人送走，才舒了一口气。他定不会叫刘备得了自己的师兄赵子龙，公孙瓒的幼子只是一根绳索，重要的是将师兄拽到曹家来。　　　　这时，曹操笑道：“刚才为父和刘皇叔还在讨论谁能作当世的大英雄，我还说，天下英雄，唯有刘皇叔和我曹操。虽说你所言不错，公孙瓒叫乌桓、鲜卑不敢进犯边疆，但可不是在打为父道耳光吗？”　　　　曹子桓赶紧赔罪，嬉笑道：“儿所言，乃赞公孙将军抗击北方满族，不叫大汉子民受其侵扰，是百姓之福。而父亲所言，想必是争夺天下之英雄。父亲奉天子以讨不臣，乃是当世之雄。刘皇叔便是仁义之雄。”　　　　“哦？”曹操对刘备招招手，道：“嘿，你来听听，我这小儿之言。说说，刘皇叔如何是仁义之雄。”　　　　曹子桓直道不敢。　　　　“其一，小侄听闻皇叔与父亲相识在袁绍道盟军大营，当日，西凉猛将华雄挑关，一连斩了盟军三员上将，诸侯震惊。而关叔伯，杯酒未凉，单刀匹马遍斩杀了华雄。小侄听言，当关叔伯将华雄的头颅扔到大堂上道时候，满堂诸侯皆惊。父亲曾说，皇叔眼皮都不曾动一下。　　　　“其二，父亲率五万铁骑攻伐徐州，各路诸侯坐观成败，没有一个人敢因为陶谦而与父亲作对，唯有皇叔带了不到两千人马来。皇叔想必知晓当时定战不过父亲，却是明知不可为而为之，只应‘仁义’二字。皇叔为‘仁义’二字，可以不计生死，敢为天下先。　　　　“其三，袁术称帝，父亲奉旨讨逆，诏天下诸侯来援，却没有一个人来助父亲。而到达前线之时，小侄亲眼看见皇叔在那里等待。而父亲却未曾发诏给皇叔，皇叔却来了。为何？只因皇叔乃汉帝后裔，最恨奸贼篡逆。”　　　　刘备大感不妙，刚过一关，却又入一关，只笑称是。　　　　曹子桓又道：“小侄以为，‘仁义’于皇叔而言，不光是世道人心，还是杀人平天下之利器。小侄见皇叔的兵器是双股剑，正道是一把‘仁之剑’，一把‘义之剑’，有这两把剑，自当是今世之雄耳。”　　　　刘备汗颜，从容道：“在下连打雷都害怕，何敢平天下啊。”　　　　曹子桓总不能再言，刘皇叔掉筷子比打雷还快，雷还没响，筷子就已经掉了吧。　　　　曹操深知曹子桓所说，但竟那一声雷响，虽认为刘备为当世英雄，只不过，一个没有用武之地的英雄，不可惧。　　　　曹子桓见父亲神色自得，大约还是放过了刘备一条性命，虽然有些遗憾，但放在身边只好看着，放出去了，虽有放虎归山之后患，但杀之，却也方便了。　　　　于是乎，只道是自己学识浅薄，如有得罪之处，叫皇叔见谅。　　　　刘备直言不敢，但对这年纪虽小，面容稚嫩的二公子再不敢有轻视之意。从许田狩猎起，让众人目光接集中于关羽身上，而自己不得不出言脱难。加之刚才一番叫曹操再次忌惮的言论，刘备甚至心想，此子心计不下于其父，若是长大，更甚。　　　　又因前日，国舅董承逼迫刘备在衣带血诏上签字，而近日之威慑，再久留许都便有性命之忧。刘备只想要寻机逃离许都才好。