贾政听了，心下恍然，原来张大人所说另一家进京待选的亲戚，是江南甄家。那甄家当家人是甄应嘉，与贾政是一个辈分。甄应嘉并无亲兄，倒是有一个旁支兄长，叫甄应昌，本是做着商贩生意，近日在甄应嘉出力下，捐了个官职。他膝下有一个孙女与宝玉年龄相仿，只是记不得叫什么名字。

听北静王如此说，贾政便应着。那北静王这才收起轿帘，手下抬起轿子，正要进午门，忽听一阵马蹄声急促传来。近了看时，是那忠顺亲王带着随从。到得午门前，随从勒马停定，那忠顺王却不减速，只在马上向众人打了声招呼，便策马驰进了午门。这里北静王在轿内咳了几声，才让人将轿子抬了进去。

贾政便命贾芸先回府中，在院中看护宝玉，自己则与那张大人一起徒步走入午门内。贾芸便勒马回转，只身返回荣国府。

刚入得院中，便听一个小厮说老太太要见自己，此刻正在宝玉榻前。贾芸赶忙进了房中，在外间施礼拜见贾母，并说刚才太爷让自己跟随，一路上询问二叔病根之事。那贾母原也是要问贾芸此事，便又让贾芸细细说了。王夫人也在里面听着，听到马道婆名字，又恨恨骂了一阵。

此时凤姐已经大好，本想着要出去管理各处事情，奈何贾母、王夫人因僧道叮嘱之语，不养足三十三日不许他叔嫂二人出这个屋子。凤姐听见贾芸来了，便让平儿扶起自己上身，向王夫人道：“芸哥儿本管着园里种植树木，今日这里也无需他守候了，还是让他回去种树去吧。”王夫人便点了点头，命贾芸回园种树。

刚要走出，却又听凤姐说道：“还有一件，如今我和宝玉发生这等事情，可见府内并园中防范稀疏，那些婆子难堪重用，我想着从今日起，可着芸哥儿选一些得力的小子仆妇，在园内墙外布置岗哨，日夜巡逻，方可亡羊补牢，防范再出这样的事故。至于相应费用，在公中折算人力物力领取，这一项看似额外破费，却也不可不费。”

原来在贾芸回来之前，凤姐就跟贾母、王夫人等论过此事，只是当时没有确定人选。此刻见着贾芸，凤姐便指定了他。看似临时起意，实则内心早已定了是他。前番让贾芸在园内种树，才得让其第一时间去怡红院揭露病根，在凤姐自己，是推举的功劳。她见贾芸是可以大用之人，便更深一步，让他管着阖府安全事项。

贾母、王夫人也觉得甚好，便让贾芸先去种树，并思索个周全的方法，需用多少人，购买多少物事，一并统计了来领钱，然后才好具体实施。贾芸领命而出。

因回来时赶得有些急，浑身出了一阵汗，脸上更是汗珠欲滴，便掏出手帕来擦汗。迎面便见小红进来服侍，看见了贾芸手中的帕子，竟是她遗失的。又见他拿在手里擦拭自己脸上的汗，便红了脸面，低首擦身而过。贾芸明知原委，却也不说破。

一时纠齐了种树的小子们，领着来到园中继续种树。只见那帏幕被自己当时冲破，还耷拉在那里，便命人重新搭好。他自己则慢慢行至怡红院门前，看见小丫头子们在门前无聊的逗猫狗玩耍。

忽见里面走出李纨、宝钗、探春等人，听那探春说话道：“刚太太说甄家待选的孙女名可薰的，要来看望琏二嫂子和二哥哥，并说仰慕宝姐姐，要与你见面说话呢。”宝钗听了只是笑，并不答话。

那李纨接口说道：“说起那个甄可薰，我虽没见过面，但曾听太太们说是个出色人物，最奇的是她竟跟东府蓉哥儿的亡妻秦氏有九分相像，可惜……”说到秦可卿，众女都叹息了一番。

贾芸看见她们走出，自己不及走开，便原地低首施礼道：“请婶子姑娘们安！”

众女这才看见贾芸，便都匆匆应了一声，从旁边走开了。那薛宝钗半路上用眼睛斜溜了贾芸一眼，想起当时自己给他递眼色，本意是让他不要供出赵姨娘，把事情闹大。只不知这个芸哥儿是否真的断定赵姨娘参与其中，他又是如何知道那么详细的，以后若有机会定要问一问。想着时已随李纨、探春匆匆往潇湘馆去了。

这里贾芸呆呆望着众女背影，忽然想起贾宝玉关于女儿是水作骨肉的论调，如今闲中观来果然有理。