贾芸这两日一面督促小子种树，一面自己沿着园子围墙行走，观察地形视野，思考如何安插岗哨。又出了贾府查探，见东西两府之间的巷子最为危险。原来在大观园建造之前，东面的宁国府和西面的荣国府互相独立，之间有一条巷子相隔，两府各自的防护也都完备。独有那东府的会芳园防范稀疏，然而那里本没有什么人居住，又无贵重财物，纵有盗贼翻入，也难进入各人院中盗窃。

如今大观园横跨东西两府，东面占去会芳园一部分，又把原来的巷子分成两截。园内各处皆住着主子仆人，不仅人物尊贵，也有许多贵重之物。贼人或从南北两个巷口翻入，或从会芳园翻入，再来到大观园墙边翻越，隐患甚多。原书后四十回中所述强盗翻墙抢走妙玉之事，虽不知真假，却也指明了隐患所在。

贾芸思索一番，觉得此事牵涉两府，自己不好定夺，需报以贾政与东府的家主贾珍商量。况那贾珍又是贾族族长，也需他的支持。便回到园中，一面看小子们种树，一面等贾政回府。

近午之时，贾政才散了朝，一路皱着眉头回至家中。今日廷议之事繁杂，其中一事更是让贾政烦恼，便是那张大人所说取消待选之事。此事贾政原也不放在心上，选与不选也无甚紧要。只是那力主停选之人，竟是忠顺亲王。这也不打紧，最紧要是忠顺亲王含沙射影，说某些勋贵之族不思国事，利用待选串联钻营，所指的便有甄、薛两家，而北静王府与自己贾家又在背后支持他两家。皇上龙颜不悦，便教停下待选之事。

贾政官职品级只能在外面站班，以上情由皆从北静王口中得知。原本有工部事务要听宣，皇上却免了，工部尚书出来时嘱托贾政好好当班，莫理份外之事。因此甚是烦恼，吃了午饭后，去书房歇息片刻，便起身要去工部当值。

忽听小厮说贾芸拜见，便让他进来。贾芸说了自己所思情由，贾政甚觉有理，说道：“你考虑甚是周全，这园子建得匆忙，对安全事项确实考虑不周。你且去东府与你珍叔叔说明此事，就说我的意思是要他亲自踩探，何处需增加岗哨，何处需加固加高，一总商定了来回我。”贾芸领命而出，往东府去找贾珍了。

这里贾政思索再三，去里面找到王夫人，先说了廷议待选之事，要她让薛姨妈等人且在家好好住着，特别要告知那薛蟠，莫在外面议论此事。又说了贾芸所虑的安全事项，叮嘱王夫人可放心大用贾芸。然后才匆匆去工部了。

宁国府内，贾珍正以习射为由，在天香楼下摆酒赌射，凡胜者喝酒壮威，输者赔钱斟酒。那贾琏、薛蟠正在这里玩乐，更有贾蓉、贾蔷等子弟在这里奉承。一时听人报说贾芸拜见，说政老爷有话让他来传，便让他进了来。因这几日都见了贾芸的义举，贾珍、贾琏等人对他也有了高看之意。特别是贾琏，与凤姐都有一个心思，觉得自己有举荐之功，把贾芸当作自己人。

听贾芸详细说知后，贾珍连连点头，向贾琏等笑道：“这才是正事，从贵妃省亲以来，我们忙得头晕眼花，都不曾想到这上面，难为芸哥儿想到了。既如此，且停下习射，我们一起去各处察看。”

那薛蟠正在高兴头上，方才他屡射不中，恰恰最后那一射中了，正要喝酒收钱呢。见贾芸来得扫兴，便高声道：“什么要紧，那围墙好好在那里，明日也可以看，后日也可以看，如今正赌在关键处，怎可半途甩开！”贾珍等人刚才都赢了薛蟠不少钱，见他还在兴头上，也不好扫他兴，便继续陪他赌射。

贾芸也不好催促，见贾珍一时半会不会动身，便要告辞回荣府。贾琏见了，向他笑道：“芸哥儿也来射几箭玩玩罢。”贾芸前番既有了走武功一途，正要找机会练习刀剑骑射，便也不推辞。

刚要射箭，那薛蟠却叫道：“先说好输赢怎么算！”贾芸听了，哪有闲钱来跟他们赌博，便灰了心。却听贾琏笑道：“就算他替我赌这一局，输赢都在我头上。”薛蟠便也不纠缠，他只要有赌便可。

贾芸知贾琏也是因凤姐、宝玉之事看重笼络自己，此番输赢他并不会放在心上。便先说了句谦语，然后拿起弓来，又取出一支箭。往靶子上一看，便知他们所谓习射也不过是游戏而已。

只见那箭靶不仅十分硕大，离射者距离也不过三丈许远，但凡真会射箭之人，没有射不中的。况且眼前这几张弓也都甚小，所需臂力有限，为的自是这些纨绔公子都能挽得动。纵是如此，那箭靶上已中之箭却很稀疏，便知连那贾珍也没多少本领。

虽如此想，贾芸也知道自己比他们可能更不如，毕竟是首次挽弓射箭。但从自己原来世界种种资料上，他也见了不少弓马姿势。便一脚跨前，一脚撑后，沉腰坐马，又一手撑弓，一手拉弦，借着腰力将弓弦拉满，举至眼前。向箭靶中心瞄了瞄，手指一松，箭杆离弦而去。只听“咚”的一声，箭头已深深没入靶中。虽不是正中靶心，却也八九不离。

贾珍、贾琏等人见了，一时屏住呼吸，半晌才都鼓掌称贺。那薛蟠见他这等威势，便真成了个呆子，只呆呆盯着那靶子看，似是不敢相信。