宝钗来至薛姨妈房中，见哥哥薛蟠站在那里，口中直说“一定不敢了”，便忙问发生何事。

薛姨妈道：“也不是什么大事，你姨爹叫你姨娘告诉我，今日朝廷上叫停了待选之事，教咱们不要再去外头说这等事情。我怕你哥哥又在外面混讲，便把你两个叫来说说。”说时却皱着眉头。

宝钗脸上红了红，她心里深知母亲与舅舅、姨娘等人早已商议过，待选只是理由，实则是为自己在京里选一个合适人家。

若能选上入宫便罢，选不上也是去公侯府第。

她原本是不愿意入宫的，今见停了待选，心下自然放下一段心思，却又不期然想到另一面，便有了些羞涩之意。

便向母亲说道：“这事原也不该在外面说的，只是哥哥喜欢逢人乱说，只怕京内所有亲戚都知晓了。”

薛姨妈未及答话，那薛蟠却直起身体笑道：“妹妹放心，我再去告诉亲戚们，就说不选了。”

薛姨妈赶紧指他道：“还不闭嘴，就是教你不要在外面说呢！”

薛蟠听了，赶紧闭口。

宝钗却有另一个烦恼，那些亲戚甚而没有走动的官宦人家们听说停选，或会接踵来提亲，到时候必定各种烦躁。

便想了想，向母亲道：“哥哥那些狐朋狗友必会论及此事，莫如咱们早些回金陵，免得那些是是非非。”

薛姨妈却皱起眉头，说此事须得与舅舅、姨娘他们商量，纵是回家也需把京里各处事项料理完毕。

宝钗也不相强，只得听母亲安排。

那薛蟠听到妹妹说“狐朋狗友”，呆性便又上来了，叫道：“妹妹冤枉我了，我如今结交的都是豪杰，做的都是正经事儿，今儿还在东府珍大哥家习射呢！”

见母亲和妹妹都不信，便拍手道：“你可知道有个芸哥儿，是个极有功夫的，一箭就把鹄子射穿，那气势把珍大哥都压了下去！他却只肯吃酒，不愿要我赌输的钱……”

说到最后发觉说溜了嘴，赶紧握自己的嘴巴。

薛姨妈听了，冷哼一声道：“又是吃又是赌，是哪门子的豪杰，还不赶紧滚出我这屋子！”

薛蟠如蒙大赦，赶紧一溜烟跑出去了。

宝钗听到说“芸哥儿”，再想起之前贾芸领着贾珍、贾琏等人走在园墙下，便知说的就是贾芸了。

心内便信了薛蟠几分，又想那芸哥儿不但有胆魄，原来身上还有些真本事。

待要把此事说与母亲听，却见母亲犯了困，便让其好好歇息，命小丫头好生伺候。

自己则出了门，径往王夫人上房去看宝玉和凤姐。

那贾芸与贾珍等人踩探完毕，见贾政还未回家，便各自去了。

贾芸便去看望宝玉，可巧遇着宝钗正从侧面进来。

论辈分，薛宝钗与贾宝玉是一辈，贾芸要叫她表姑。

但宝钗还是个姑娘，不好唐突上前打招呼，只得远远站着躬身行礼。

宝钗用手帕掩着面，双眼却向他身上盯了几眼，更觉他气质不同常人。

想着时，脸上竟没来由的热辣起来，赶紧快步走了进去。

贾芸估摸着她进了里间，才走入外间，向里面请安，并问二婶婶和宝叔叔病体安康。

只听凤姐的声音从里面传来道：“教你探察安全的事情，可有眉目了？”

贾芸便把如何自己先探察，又如何报与太爷知晓，又如何按照太爷的吩咐，与东府珍叔叔重又细细踩探等事，一一备细说了。

凤姐见他做事清楚，说话又明白，心下欢喜。

王夫人见贾芸再无话说，便让他回园中继续种树，明日再把此事报与贾政。

贾芸便告辞出去了。

贾母这会儿不在这里，里间除了凤姐和宝玉两个病人，以及服侍的平儿、袭人等丫头，便只有王夫人、探春和宝钗。

王夫人因向凤姐道：“老爷曾也说这芸哥儿是可大用的，只是里面不比外面，要底细清白的人才能用。这芸哥儿你找人去查查他的底细，若是好的再用他，若跟外面那些人一样品行不端，还是趁早打发出去。”

旁边隔间里的宝玉听见了，笑道：“我前番在园中见过他，倒是个品貌端正的人材。”

凤姐也笑道：“太太放心，让那芸哥儿进园种树的时候，我就已打探清楚了，是个好品行的人。”

王夫人便罢了，因阖府安全事项牵涉极大，自己也不好做主，只等贾政安排。

宝钗与探春又说了些闲话儿，才辞别出来，相伴回园去了。

那贾芸一路回到园中，去山坡上看一回小子们种树，见这里渐次种满，明日要移往对面去种。

便走下山坡，沿路朝对面走去。

一时走到沁芳闸桥边，看到水边一排桃花树甚是养眼。

忽然一阵风吹来，顿时落红阵阵。

便想起原书中黛玉葬花的情节来，记得那句“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜”，引起了自己的感怀之情。

便转身走到水边，望着飘落地上的花瓣，心道若要把这些落花都扫尽，倒是一项大工程。

林黛玉那么弱的身子，又能扫得了多少。