武长生一家从纪氏的娘家返回荆州不久，他们前往杭州的事，便要提上日程了。　　　　杨信之此时正在武昌府的事，武长生已与郑老太、杨大舅说了，他们听说杨信之人没事，也都放了心，杨信之人既在，湖上想是不会出何大事，江陵府一带，也能安稳些时日，杨家也不用走得太着急。　　　　杨信之的那封信，武长生不放心，便亲自跑了一趟江口县，亲手将装信的竹筒交给杨家三舅，杨三舅表示明白，立时便安排人去办。　　　　武大丫还在每天练功、练字、背书，在郑老太身边玩耍，完全没有真正理解到分别的意义。　　　　她还在与郑老太抱怨着，想要回甜水村玩上几天，之前与石头他们赛龙舟使了诈，石头他们输给她，一直不服气，她真想堂堂正正再与他们赛一次。　　　　郑老太轻柔地理了理武大丫额间有些散乱的发，只是笑笑，并不说话。孩了啊，等你再长了几岁，终会明白，幼时相处多好的朋友，随着时光的流逝，你一个也抓不住，留下来的也许只有你自己，以前的一切，都将回不去。　　　　纪氏在家悄与武长生说：“我看老太太这两日不大好，似是舍不得宁姐呢！”　　　　武大丫是郑老太亲自教养长大的，从小时那一丁点的恐养不活的婴儿开始，长到如今这般的小娘子，郑老太花了多少心力，纪氏即使没有亲眼见过，也能猜到几分，那可真是郑老太的心头宝，眼中珠啊！　　　　郑老太本不愿住进城里的，可武长生要接武大丫进城里来，郑老太便跟着一道来了。以后武大丫还将远赴杭州，让年纪偌大的老太太如何舍得呢？　　　　武长生心中也很矛盾，在他那梦中，是在几年之后，才将武大丫接到杭州来同住的，那时老太太已经去世了。他很怕，将来会发生与那梦中一样的事，他一直在设法回避，可是有些事，却是避无可避。　　　　便如孔研一心想去杭州一样，不就是为着个孔家，想去讨个公道么？　　　　而他自己呢！他那梦中，与他父亲有关的只言片语，到底有几分可信，不去探个究竟，心里无论如何都不能安稳，更何况，很有可能便是因着那件事，他们杨武两家才会落得个家破人亡的境地。　　　　可是这些，他不能说，那便只有狠下心来了。武长生叹了口气说：“老太太明白的。”　　　　纪氏其实有些希望武大丫能留在荆州的，她新嫁与武长生，与夫君感情也不错，对武大丫这个女儿也很好，但她在闺中时，一向在家中教养弟妹，如今碰到不太听话的武大丫很有些头疼。　　　　若是武大丫留下来，一是能全了对老太太这边的孝义，另一个，自己也能再缓个几年，不用时时为武大丫担惊受怕。　　　　武长生如今心细得很，纪氏那话一出口，眼中的期待一闪，武长生便有些明白了，这也怪不得纪氏，她是新嫁娘，本便没有做母亲的经验，又不是武大丫的生母，软了没用，硬了不行，也是生受她了。　　　　纪氏本性和善，虽对武大丫有些许不满，但待武大丫还算是教养得当，十分体贴的。可是，武长生心底已下了决心，他是定要扭转梦中的一切的，武大丫便是他要改变的最重要之人，哪能说放弃便放弃呢！　　　　不管众人的心里到底如何想，武长生一家前往杭州之事，便一直有条不紊地准备着。　　　　家中的宅子，笨重的家俱等，都托了杨家。郑老太很是关心这些事，每日都要问上一问。　　　　这一日照例问了武长生几句后，郑老太面上又是那种怅然若失的神情，武长生心中也很不好受，有些忍不住，便问了郑老太一句：“外祖母，你还记得我父亲是哪里人么？”　　　　郑老太正神思不属，不妨武长生问了这么一句，有些奇怪：“怎地突然想起问你爹了？”　　　　她皱着眉仔细回忆着，那个丰神俊朗的青年，是如何被他家给捡着了当女婿的呢？一时陷入了回忆之中，她老人家这些时日夜里睡得不太好，此时眯着眼，有些迷迷糊糊的。　　　　武长生久等郑老太不回答，仔细一看，原来老太太已是睡着，便朝边上的小丫头打了个手势，要她小心伺候，便要起身离去。　　　　刚转过身时，却突听得郑老太嘴里嘟囔着：“好俊的郎君啊！长生啊！你爹啊，长得可真好！我的蕙姐一眼便瞧上了！他是哪里人？听那口音，似是帝都天京人吧。”武长生再要听，郑老太却住了口。　　　　武长生走出门外，长舒一口气，关于他父亲的事，他本不想与郑老太提起的，一提起他父亲，老太太便会想起他的母亲，不免又是一阵伤心。今日也不知是怎么了，自己会向郑老太问起父亲来。　　　　二月初二日，武长生带着纪氏与武大丫，给郑老太、杨大舅、大舅母磕了头，这便要坐车去码头上船。　　　　郑老太他们脸上带着笑，眼中却含着泪，静静地看着武长生一行人远去。　　　　便是七郎他们几个跟着去送武长生他们去码头，也是不舍，心中十分惆怅，一同长大的兄弟要去杭州做大事了，而他们却被拘在这方寸之间，不得动弹，唉，谁要自己不是个读书种子呢！　　　　大船是杨大舅帮着订的，这边湖泊众多，水路纵横，到各地去，自然很是方便。　　　　之前因杨信之失踪一事，他们本不欲行船的，老话说“过桥须下马,有路莫登舟”①，但因杨信之的关系，即便他如今人并不在水寨之中，但武长生一行人走水路却是最为妥当方便的。　　　　要带去的箱笼，早搬上了船，留书童青山与阿寿在船上看着，杨家又派了一房老家人随着他们去杭州，郑老太还指了叶妈妈跟着武大丫同去。　　　　水动船行，武大丫站在船头看着慢慢变小终至看不见的亲人们，眼睛一红，终于哭出了声。　　　　哭声随风飘走，似是与岸上已几不可闻的抽泣声汇在了一处，在水面上荡漾，久久不平。