言行月深深地望他一眼，不动声色地翻身上马，细白的手指握紧褐色缰绳：“大人，您对我的能力，似乎有什么揣测或看法？”　　　　嵇长风也坐于马背上，似笑非笑地道：“言姑娘多虑了。”　　　　他不想说，言行月也没法撬开他的嘴。二人各驱一匹马，自村中溜溜达达向大路驶去。　　　　辰末巳初，青岩村笼罩在一片淡金色的晨光中，村民扛着锄头前往田地劳作，半大的小童驱赶着羊群到山脚吃草，离开村里一段距离了，咩咩之声仍能听到。　　　　“大人，今天只有我们去陆员外家？胡大哥和许大哥呢。”　　　　“他们二人在县衙值差。”　　　　“哦。”言行月想了想，又问，“那，大人不另调几位副衙前来相助？”　　　　嵇长风道：“并不是疑难的案子，我们二人足够了。”　　　　言行月默了一默。她考虑的不是查案难易，而是抓捕犯人时需要些专业人手。看嵇长风老神在在的模样，言行月将想法咽了回去。　　　　此时二人已经到了凤鸣镇与乌啼镇交汇的路口，笔直的小路人迹罕见，清瘦的槐树落寞地站作两排，四宇清净，耳畔唯有马蹄哒哒与道旁风穿密林的呜呜声。　　　　嵇长风悬缰勒马，若有所思地道：“赵青青被人残忍杀害之后，身上也不着寸缕，我一直在想凶手为何要将她衣物扯下……”　　　　言行月道：“首先可以肯定的，是凶犯试图遮掩女子身份。”　　　　嵇长风道：“可，尸亲一旦去县衙报案，赵青青的身份很快就会水落石出。”　　　　“并且，这条道路毫无遮蔽，犯人若动手毁衣极容易暴露……”言行月沉吟道，突然间眼睛一亮：“是了，我只在这里发现了与赵青青一同夜奔的男子踪迹，杀人凶手的线索却没有察觉。这样说来，凶杀现场另有他处！”　　　　嵇长风调转马头：“不会远的，在这附近查探吧。”　　　　距离凶案发生已经过去三天了，周遭的线索都已被重新覆盖，言行月摸了一手的灰土，半缕线索也没有发现，悻悻地暗自叹息。　　　　嵇长风摸出一只扁嘴暗纹银质酒壶：“净手吗。”　　　　言行月歪了歪头，目露狐疑。　　　　嵇长风淡淡道：“出门前盛了些清水，现下恰好可以派上用场。”　　　　言行月眼珠子转了转：“大人如今不需要借酒消愁？”　　　　嵇长风二话不说将酒壶收回去：“看来言姑娘习惯两手脏兮兮的状态了……”　　　　言行月眨眼道：“我说笑的，您大人不计小人过。”　　　　在涓细水流的冲洗之下，染灰的双手很快又恢复了洁净。言行月掏出帕子，忖惑着，这位知县老爷真是奇怪，平日里架子端得足足的，可又能毫不在意地蹲在路旁为一村女倒水净手……　　　　嵇长风望进前方苍翠树林：“只剩那一处了……进去瞧瞧。”　　　　言行月颔首。　　　　此片树林名唤‘黑郊林’，就地域而论已在凤鸣镇范围内。黑郊林之中大小水潭星罗棋布，水榕参天，盘根错节。茂密的枝叶将阳光尽数阻挡，零星的光斑自间缝中筛落而下，映在二人身上，走动间流转不歇。　　　　言行月栖身马上，掩了掩衣襟，心想，‘黑郊林’之名不知何人所起，真是再贴切不过了。甫一进入，整个视野都是昏暗的，恍若跌入深沉梦魇，冷凉的湿意也浸透了皮肤。　　　　嵇长风看了她一眼：“冷吗。”　　　　言行月客气道：“还好，大人不必挂心。”　　　　嵇长风哼笑：“冷的话便忍一忍。”　　　　“……明白。”　　　　因地面湿泞，行走的话多有不便，更怕遇到蟒蛇毒虫。言行月没有下马探查，只是随着嵇长风在林中转寻。阴冷昏暗的环境催生出无尽森然寒意，言行月心头升起些许不适，却也不愿开口抱怨，只是在不知不觉间驱马凑近了嵇长风。　　　　长风穿林，深绿色的宽大树叶簌簌晃动，空气中带起一阵泥土腥气，言行月抬袖掩了掩口鼻。　　　　嵇长风倏然勒马，长臂一伸，捏住言行月的脖颈按向马背。言行月一声惊呼尚未发出，便感觉到有什么尖刺的事物擦着她发顶飞了过去！　　　　寒铁箭头聚了一丝微芒，尖利的竹箭嗖然之际被他夹在了指尖！嵇长风双眸眯起，手腕翻转，竹箭调转方向，沿着原路刷地飞射而出！　　　　林间传来一声闷哼，紧接着是拨动枝叶的奚簌乱声。　　　　言行月愣愣地抬起脑袋：“有人跟踪我们？”　　　　“嗯，那人已经中箭。”嵇长风说罢，单手扣住言行月细软的腰肢，毫无预兆地将人拎到身前。　　　　言行月张了张嘴，嵇长风截住她的话：“黑郊林凶险莫测，你我共乘一骑，我能更好的护你周全。”　　　　言行月奇怪地瞥他一眼，道：“我自然明白这个道理啊，大人不必解释得如此详细。”　　　　“……”嵇长风抿了抿嘴，一扯缰绳，“驾！”　　　　二人纵马狂奔，身.下骏马纵然脚力不凡，然而泥泞的湿地还是影响了奔跑速度。歹人被嵇长风反手一箭击中，殷红的鲜血沿路滴落在褐色虬枝上，醒目非常。嵇长风御马奔追，渐渐与前人拉近了距离。　　　　言行月后知后觉地担忧起来：“大人，那歹人说不定还有同伙，我们或许可以叫差衙前来……？”　　　　嵇长风自然觉察出她的担忧：“我在，莫怕。”　　　　他没有多说别的话语，声音也是平静无波的，言行月却奇异般的被安抚了，砰砰乱跳的心脏也渐渐镇定。　　　　马蹄一跃，掠过一方水潭，沿途血迹突然间消失的无影无踪。　　　　言行月道：“我下去看看。”　　　　嵇长风道：“一起罢。”　　　　言行月踩进湿软的泥地里，挽袖一一探向周遭树根草丛。其间惊动了一只五彩斑斓的小青蛙，若不是嵇长风眼疾手快地拎开她，青蛙想必已经跳到了她的脸上。　　　　“朝、朝这个方向逃去了。”言行月被青蛙骇得心有余悸。　　　　嵇长风叹道：“上马吧。接下来由我来寻，你不要乱摸。”　　　　言行月稳了稳心神，不服道：“我怎地是乱摸？”　　　　嵇长风淡淡道：“毫无目标地摸一通，不是乱摸是什么。”他扯着缰绳，马蹄再次哒哒地迈动了：“还有，你到了陆亨通家，更是不要伸手了。”　　　　言行月小声嘟囔：“大人，不瞒你说，我这推算的方法恰恰需要摸来摸去。”　　　　嵇长风嗤笑：“本官不是瞎子，看得出来。”　　　　言行月道：“既如此，我若不伸手，怎么来帮大人查案呢？”　　　　嵇长风不语，言行月感觉腰间手臂收得紧了些，她便知道是自己聒噪了，遂闭口不再言。　　　　……你不需要查案，你只要，自在悦然地站在我身边。　　　　嵇长风将视线从少女鸦密的发顶转到昏暗林间，行了片刻，挑眉道：“想不到这种地方，也会有人家居住。”　　　　一座简单的茅草屋出现在不远的前方。　　　　二人翻身下马，提步来到茅屋前。一个身着枣色衣裳的中年女子正坐在马扎上，弯腰编竹筐。　　　　嵇长风微笑上前：“这位婶子，打扰了，我们可否打听一点事情。”　　　　枣衣妇人站起来，拘谨的将手在裙裾上抹了抹：“哎，你问吧。”　　　　嵇长风道：“我观这黑郊林环境恶劣，婶子为何选了此地居住？”　　　　枣衣妇人道：“黑郊林虽说住得不舒服，但盛产极为珍惜的黑骏菇，这个月份眼瞧着就成熟了，所以搬过来暂住些时日。”　　　　嵇长风点头：“黑郊林中还有别的人家？”　　　　枣衣妇人赧然地笑了笑：“没有了，这地方又冷又湿的，蛇虫也多，旁人不想受这个苦。”　　　　言行月道：“妇人一人住在此处太过辛苦，婶子的家人定也一道陪同了吧。”　　　　枣衣妇人道：“可不是，教我一个人在这儿住我是不敢的。还好我男人也在。”　　　　“阿英——是谁来了？”　　　　一名灰衣男人慢慢地从屋内走出。言行月看他生得矮小佝偻，相比之下脑袋就大了许多，显得与身型有些不成正比。　　　　“路过的客人。”枣衣妇女答道。　　　　灰衣男人笑道：“黑郊林可是周围人都避之不及的鬼地方，二位怎会生出兴趣跑进来？”　　　　言行月拢了拢衣袖：“实不相瞒，我们是为了追寻一名凶徒而来的。”　　　　对面二人脸色大变：“凶徒？”　　　　嵇长风一瞬不瞬地盯着二人：“不错。”　　　　言行月微笑道：“二位可曾见到过可疑之人？”　　　　灰衣男人摆手：“我和我婆娘在这儿住了小半个月啦，除了你们，还没遇见过第五个人呐。”　　　　枣衣妇人紧张道：“姑娘，你说林子里进了凶徒……那、那该怎么办！”　　　　嵇长风安抚道：“既然黑郊林中没有别的人家，那凶徒一定也只是路过了此处，现下极有可能逃出去了。”　　　　枣衣妇人舒了口气：“那就好，真是怪吓人的。”　　　　言行月拍了拍她的手：“婶子如果看到可疑的地方，尽可去县衙报案。”　　　　夫妇两人反应过来：“你们是县衙的人？”　　　　言行月应了声。　　　　灰衣男人忙点头：“我们会多加留意。”　　　　嵇长风扫眸环视，随口道：“你是做杂耍生意的？”　　　　男人愣了愣，顺着嵇长风的视线看到了墙边套环等道具，叹息道：“几年前的营生，如今年纪大了，一身的伤病，只能退回家种地耕田。”　　　　嵇长风笑着寒暄了几句，最后道了谢，便与言行月返回。　　　　临走之前，言行月听到茅屋中传来若有似无的吱吱杂音。　　　　灰衣男人也听见了，无奈的笑了笑：“家里拴了只小猕猴，不放它出来，正闹脾气呢。”　　　　……　　　　言行月坐在马上，回眸望去，茅草屋已消失在视野中了。　　　　嵇长风慢悠悠地道：“言姑娘有何发现？”　　　　言行月蹙眉道：“我握了握那妇人的手，她没有撒谎，之前确实没有可疑之人经过……至于那灰衣男人，以他的身型衣着，也不是方才在林间偷袭我们的人……大人有何发现？”　　　　嵇长风冷笑：“那二人，都撒了慌。”