其实女真的鼓乐手已经分列在两侧，曹鼐话音刚落，就是一阵鼓乐喧天。从前方女真人的少有的砖石大院里，抬出一副滑竿，一个头上辫子花白的老者端坐在上面。曹鼐眉头一皱，心中也顿时一惊，可这个场面之下，也是忍住了好奇。

等那老者被抬到车驾前面时，那老者先向着曹鼐沈荣二人逐一作揖，然后才往着朱棣的车驾长揖过头，提着嗓门高声道：“臣，女真乌拉那拉氏，胡鲁，恭迎大明桓王，请王爷恕臣有疾在身，不能落地跪迎。”

“有疾在身？”朱棣暗自私语，随后即回话道：“无妨，胡鲁头人为海西部劳心劳力，实属不易。”隔着帘子寒暄过后，侍卫掀开车驾门帘，搀扶着朱棣下了车。曹鼐和沈荣也相继下了马。

朱棣是王爷，而胡鲁只是部落头人，王爷亲至，胡鲁本应在寨门处相迎，而这时他还端坐在滑竿上，显得还比朱棣高了一头，倒显得十分怪异。

朱棣也是压下心中疑问，跟着这老头的滑竿，进了大院，毕竟这次是有求于人，凡事还是要低声下气。

到了正厅，那海西头人被几个大汉从滑竿上抬下，搬到正中的暖椅上放下。这时候大家才看清，这海西女真的头人，长袍下摆出，居然空空如也，方才在滑竿上还有一张薄毯遮盖，这时候却大家都看的一清二楚。曹鼐更是脱口而出：“胡鲁头人，你这腿是怎么回事？”

老头人苦笑摇头，先命自己的儿子满都请宾客落座。按汉人礼仪，敬献香茶后，才开始说道那个把月前，曹鼐带着辽阳监军亦力哈大人手书后，自己正要调集海西部各寨可调人马，随时准备给桓王借兵使用。可虽然自己是海西部头人，整个海西女真上下三四十万人丁，日常抽丁也可有三万多人可用，然而大多数寨子多以守寨御敌，防备瓦剌的借口，拒绝调兵。

“老夫后来一番细查，原来是建州部在拉拢着我们的部落，到现在为止，海西部也不过只剩下十几个寨子听调，也就是海西部到现今，已经丢了三分之二，老夫没脸见人呐！”

曹鼐大惊：“那建州部起了统一女真的心思？”

“就像当年铁木真统一草原，现在的建州部也起了野心，很可能是借了瓦剌人的大力。当日小子满都领女真各部共计三万人从大明撤军后，建州部就已经不怀好意，屡屡制造摩擦，短短几个月就烧杀了六个寨子。”

“那头人你的两条腿，难道也是建州部所为？”

“半个月前，我约那建州瓜尔佳氏阿鲁罕，在那松花江畔约见，谁知对方设下埋伏，居然将我父子擒获，而后将我双腿砍下，逼迫我海西部同意合流建州。”

听到此处，在场所有明朝护卫，都是抽刀出鞘，护在朱棣等人身旁。

胡鲁也没有动静，只是继续淡淡说道：“大夫给我诊治了，失血过多，今日迎接桓王，是吃了一副活血提气的补药，再过两个时辰便会因为血气耗尽而身死。”

“那头人这又是什么意思？”朱棣同样面不改色，现在已经深入狼穴，自己这十几人根本没有任何胜算。

“阿鲁罕要求我们把桓王杀了，带你的人头去建州请降。”

“那头人为何还不动手？”朱棣还是很淡定，能谈的时候，代表自己还有对方利用的价值。