薛宝钗突然问：“那朱大哥讲这个故事是什么意思？”

“既然是故事，只为消磨时间而已……”朱然含糊其辞。

“那你可以告诉我，他们为什么抓薛蝌？”宝钗问。她担心的是自己的薛记商行。

“当时，薛蝌被救出来后，特地来找我说话，说要请我吃饭喝酒，我问他为啥被抓，他说对方贪他的钱，薛姑娘，你说为什么？”朱然说。

宝钗无奈，只好说：“可能觉得他们软弱可欺吧！”

“怎么会呢？薛家大名鼎鼎，当年奴仆打死公子哥儿冯渊一样没事。”朱然说。

宝钗很尴尬，说：“今不如昔，今非昔比！”

“说到重点了，对了，后台没有了，人家就群起而攻之，三十年河东，三十年河西，现在的新贵换了一批了。你自己都知道，还用问我吗？我说出来会得罪一群太太们，我才不傻呢，其实她们自己也门清，想像一下，你叫醒一个装睡的人，他能不发火吗？”朱然说。

史湘云小心翼翼地问：“朱大哥，你是不是新贵？”

大家都集中注意力在他身上。

“我算什么贵？被新贵点来点去，还要防着旧贵背刺。我只能走第三条路。”朱然慨叹道。

探春问：“那还有出路吗？”

朱然装糊涂说：“你们是老贵勋，怎么会没出路，只要安份守纪，没有站错队，万年富贵都可以。”

“朱大哥没说实话！”探春说。

“怎么不实了，只不过两个前提你都做不到，何来万年富贵？”朱然说。

宝玉问：“谁又保证不会站错队呢？你怎么判别对错？”

“既然是两派僵持不下，那当然年轻的胜数高，现在你母亲是不是赢了老太太吗？”朱然说。大家都认可，但不会出声。

“太太和老太太也有争斗？”宝玉奇道。

朱然看他一眼，说：“当然没有，那是打比方。你问的是送命题。”又对林黛玉说：“史书记载，刘禅投降后，一天饮宴，司马昭问他感觉如何？ 他说，此间乐，不思蜀。我想了几百遍，也想不出他是真傻还是假傻。林妹妹你说呢？”

宝玉插话说：“朱大哥是在骂我傻吗？”