长桌上只剩下离得稍远的几个学生，费怡刚想对珀劳莉斯吐露心事，却被硬生生地打断了。　　“我听见有人提到我了。”赫卡蒂•赛尔温突然出现，声音中带着傲慢。在她身后，三个相貌平平的女生依次站着。　　珀劳莉斯抽回手，一一扫过那三个新生——阿西娜•马特、罗丝•怀特以及凯西•泰勒，最后再把目光转回到赫卡蒂身上：“也许因为你是魔鬼吧。”　　“魔鬼？”，赫卡蒂冷笑一声：“如果这是事实，可别忘了，是你们成就了我。”　　珀劳莉斯拍了几下手，正想对赫卡蒂的反应再做出几句评论时，布莱迪•斯科特走到了她们身边。　　“打扰一下，女士们。”布莱迪挺直背，用自己瘦小的身板极力模仿着那些拿腔拿调的领导者做派，“首先，我得为我的唐突道歉。很抱歉打扰你们谈话了！其次，我想你们应该去上课了，弗林特学姐已经在礼堂门口等着你们了。”　　女孩们几乎都对布莱迪的装模作样产生了反感，赫卡蒂更是恶意地模仿起他的语气：“首先，你太多管闲事了。其次，你让我恶心。”三个女生哈哈大笑起来，布莱迪的脸色瞬间变得煞白。赫卡蒂趁机推开他，向门口走去。　　珀劳莉斯看了布莱迪一眼，没有再多说什么，拎起包也走了。费怡扶了一把被推得踉跄的男孩，在离开前真诚地说了一句：“谢谢你的提醒，斯科特先生。”　　黎明前下过一场小雨，此时土地依旧湿润，空气中散发着泥土与青草的混合味。女级长艾丽卡•弗林特带着一年级的斯莱特林踏过草地，向城堡后方的温室走去。今早，他们将接触到这学期的第一堂草药课。　　珀劳莉斯和费怡落在队伍后面，慢悠悠地走着。经过刚才的一段小插曲，费怡的不安似乎消失了，她转过头，不解地问道：“马尔福，刚才你为什么要说赛尔温是恶魔？还有我们成就了她又是什么意思？”　　珀劳莉斯从口袋里掏出两颗糖，递了一颗给费怡后漫不经心地答道：“说到魔鬼，魔鬼就一定会出现。①一句美国俚语。剩下的不用我再解释了吧。赫卡蒂最近还真是长进了。”　　看着费怡点头，珀劳莉斯心情愉悦地将糖扔进嘴里。末了，她又补上一句：“布朗，我建议你有空的话也多读一些书吧。”　　队伍很快就到达了目的地。斯普劳特教授已经等在最旁边一间温室的门口了。艾丽卡•弗林特快速地走上前向那位脸上带着和蔼笑容的教授说了几句话后就匆匆离开了。赫奇帕奇的学生差不多也都到齐了，他们分散在温室附近，满是好奇。塞德里克•迪戈里当然也在其中。隔着人群，珀劳莉斯尴尬地朝向她打招呼的小迪戈里先生露出了一个得体的笑容。　　“过来这儿，孩子们。”斯普劳特教授喊道。待所有人都集中到她面前后，她才接着开口：“昨天，我已经通过级长们将今天需要用到的物品清单发给你们了，希望你们都准备齐全了。现在，就把它们拿出来穿戴整齐吧。”　　“口罩……手套……还有围巾！拜托了，现在可还没到冬天呢！”斯莱特林的一个男生嚷道。　　“是的，先生，我们的天气还很凉爽，不过一会儿你就用得到这些东西了。”斯普劳特教授回应道。她又向正对着她的一个赫奇帕奇男生招了招手：“弗里曼先生，我看到你已经准备好了，那么上这儿来吧！”　　“温暖如春！”②斯普劳特教授利落地挥动魔杖。随后，她给每个同学都施了同样的咒语。　　珀劳莉斯当然知道这是保暖咒，冬天外出时，纳西莎总要给德拉科和她施上这么一个咒语。尽管空气中还保留着雨后的一丝凉意，但在保暖衣物以及魔咒的双重作用下，珀劳莉斯还是不得不担心她会在初秋时节因为中暑而被送进医院。　　好在斯普劳特教授并没有让他们等太久，在所有的准备事项和叮嘱都完成后，那扇温室的门终于打开了。一股寒意迎面袭来。珀劳莉斯这才注意到，这其实并不是一间温室。屋内的温度在零度以下，玻璃上结了一层薄薄的冰。屋顶原先的透明玻璃如今全置换成了磨砂样式，透光度显然要比正常温室要差一些。屋子里十分空荡，除了一个巨大的水晶球和几盆摆在桌子上植物外别无他物。水晶球悬浮在屋子正中间的半空中，里面有许多如水一般的物质流动，光亮与寒气源源不断地从那里散发出来。而在水晶球下方，十三盆萎靡不振的植株整齐地摆放着。　　“我们是来给这些东西收尸的吗？”赫卡蒂嫌弃地上前拨了一下其中一棵的叶子。　　珀劳莉斯拉回她的手：“小心点，赫卡蒂，把它碰坏了，你也就别想有好日子过了。”　　“珀劳莉斯，你什么时候变得这么小心翼翼了？不过就是一棵破草而已。”赫卡蒂一脸不屑。　　“哦，是啊，一棵只能生活在零下十五度到零下七度的娇弱无比的只有在特定地区特定时间才能采摘到的有价无市、赝品数量排名前几的破草。”珀劳莉斯一口气说完这些，然后看向赫卡蒂，“我记得，你爸爸前些年还就买了一棵赝品吧？”