在联邦声浪日盛的示威抗议，与帝国如火鼎沸的争论不休中，时间节点当当正正地走到了帝国历二十年四月二十二日。　　　　七十七年前，三十万联邦将士在这一天血洒索马里战场，骸骨葬于荒野，英魂化作长风。　　　　七十七年后，当年的埋骨之地飘起小雨，数以万计的联邦民众冒雨聚集在立于首府广场的英烈纪念碑前，黑压压的人海望不到尽头，有白发苍苍的老人，也有两鬓垂髫的儿童，置身其中却听不到半丝浪涌杂音，所有人自发排起长队，安静而秩序井然地在碑前献上一束白菊花。　　　　落英如雪，掩盖了石碑上未干的血痕，相隔万里的帝都城中却山雨欲来。　　　　按照原先的计划，女皇应该在塞纳河畔的波庞宫进行公开讲话。在三战前，那里是法兰西的国会下议院，又称“国民议会大厦”，张啸建议女皇在此地召开新闻发布会，也是出于这层政治上的考量。　　　　然而，新闻官很快发现，这大概是他这辈子做的最为后悔的决定。　　　　波庞宫正对着一片八角形广场，这也是帝都城最负盛名的广场，由数百年前的法王路易十五下令营建，几经易名，最终改称“协和”。其地位以及历史意义，无啻于□□之于北京城，时代之于美利坚。　　　　这里原本也是帝都著名景点之一，无论寒暑，总有游人扛着最新季的影像设备，围着海神喷泉和方尖碑不厌其烦地转悠。可自打女皇拍板在波庞宫召开记者会后，早在前一天傍晚，军情司和帝都禁卫军就在广场四周拉起了警戒线，里外三层地毯式清场，确保巨细无遗。　　　　除此之外，就算受到邀请的媒体，进去之前也得接受全透视无死角的检查，至于其他闲杂人等，更是一步也别想越过雷池。　　　　按说军情司和帝都精锐联手，这地方不说铁桶般密不透风，也休想混进去一只苍蝇。可事实却是，苍蝇虽然没见着，这天清早天还没亮，广场中心却聚拢了一行人，手打巨大的标语牌，纹丝不动地席地而坐，就像凭空“生”出来的一群雕塑。　　　　他们借鉴了联邦民众的抗议方式，不吵也不闹，有的捧着鲜红的功勋章，有的也抱来了亲人沉默的遗像，白底黑字的标语幅上只有一行——帝国军人荣耀何在？　　　　巨大的横幅下，那些人或站或坐，仰起一张张麻木而安静的面孔，眼睛里映出周遭此起彼伏的镁光灯。　　　　随着脉冲信号从帝国领空上横空而过，那一张张面孔也浮现在各大媒体的屏幕上，他们无声凝视着屏幕外的帝国民众、高层政要，仿佛在问：昔人先辈用血换来的荣耀，如今被人踩在脚底下践踏，你们就干瞪眼看着无动于衷吗？　　　　这时候再改换记者会地点已经来不及了，帝国数得着的媒体早聚集在近旁，而与他们共同目睹这一幕的，是电视屏幕前所有等待帝国至尊公开亮相的普通民众。　　　　民意如潮，逆势而上必定粉身碎骨，于联邦如是，于帝国亦如是。　　　　此时此刻，广场上空盘旋的武装飞艇里，从监控屏幕里看清地面上发生了什么的青洛统帅长简直要疯了，他第一时间接通军情司少将云烨的联络频道，也顾不上给心腹部将留面子，暴跳如雷地质问道：“怎么回事？不是从昨晚起就清场了吗，为什么还会有示威民众出现在广场上？军情司到底是干什么吃的！”　　　　他面前悬着两块屏幕，左侧是军情司少将云烨，右侧是远在大西洋彼岸的首席上将荆玥。这小子不负他混不吝的声名，都火烧眉毛了，他还有闲暇效仿某位古代美女捧住胸口，似乎是头一回见统帅长发这么大的火，猝不及防下没做好心理建设，实打实地吓了一跳。　　　　另一侧的云烨却没有被顶头上司的怒火吓住，他抿了下唇，刀削般的双颊死死绷紧，弧度近乎冷厉：“元帅……您不认为这是帝国民众的心声吗？”　　　　他的话如一瓢冷水泼下，当头熄灭了统帅长的怒意。他眯起眼，用一种陌生的目光上下打量着这个他一手提携上位的年轻部下，片刻后，喜怒莫测地问：“你是故意的？还是说……这一切根本就是你一早设计好的？”　　　　云烨没有正面回答，只是固执地重复道：“您不认为，女皇陛下坐高位久了，有时也需要听听底下人的真实想法吗？”　　　　隔着一层虚拟光屏，帝国三军最高统帅和年轻的将军互相对峙，目光是如出一辙的冷峻。　　　　从来只会火上浇油的混账上将，难得靠谱地打了一次圆场：“元帅，事情都发生了，现在先别忙着追究责任，还是看看怎么尽量把事态压下来吧——再有半个小时，阿……女皇陛下就要到了。”　　　　他一句话提醒了统帅长，青洛顾不得再和部下算账，掉头对副官喝道：“封锁网路，严禁各方媒体再发布相关讯息，半个小时之内把这帮人清理出广场中心，必要时可以采取强制手段，所有责任我一个人担。”　　　　云烨心头微凛，他是了解青洛的，统帅长凡事都留三分余地，这回下达如此严厉的命令，约莫真被逼急了，已经动了杀念。　　　　然而，接收到指令的副官却迟迟没有动作，表情很是犹豫：“元帅……”　　　　青洛眉心拧起：“还愣着做什么？”　　　　副官喉头滚动了一下，隔了两秒钟才轻声道：“我们没法强制驱逐示威者。”　　　　他没等青洛追问，径直拉近了镜头焦距，地面上的一幕历历呈现在显示屏上，通过三维全息屏，可以清楚看见示威人员身上浇了一层湿漉漉的不明液体，手里还握着液态打火机。　　　　这意思再明显不过，要么给他们一个交代，要么也不必禁卫军动手，他们自己交代在这儿，用血肉之躯殉了阵亡将士用性命换回的一世武勋。　　　　他们既然如飞蛾扑火般闯入了这片禁地，就料到了最终的结局，哪怕人微言轻改变不了什么，也要让居上位者听一个声嘶力竭的动静。　　　　一时间，帝国最高军事统帅居然语塞了，按上操纵台的拳头暴起了青筋。　　　　机舱里骤然静了下来，耳边只有引擎轰鸣声嗡嗡作响。荆玥瞄了瞄统帅长的脸色，远程调出一个陌生的通讯频道，劈头问道：“知道底下的示威人员是什么背景吗？”　　　　三维屏幕上出现了一个广袖博襟的白衣男人，在此刻严阵以待的武装飞艇里显得突兀而格格不入。　　　　是机要处处长高舒羽。　　　　“都是七十年前在三战中阵亡的帝国将士的遗属或者后人。”此人无论何时都端着一派魏晋风骨的高士范儿，连抬手敬礼也不例外：“这些人原本分散在各个行省，有些中间还隔着大洋，是最近半个月才不约而同地聚集到帝都中的，想来背后应该有人主使，机要处正在彻查。”　　　　“主使不主使的先另说。”青洛插了句嘴：“能不能找到他们的至亲好友，设法先把人劝走？”　　　　事到如今，统帅长还在试图往好里想，既然这帮人想要个“说法”，那就先通过和平谈判把人稳住，追授勋章也好，把骨灰移入皇家烈士陵园也好，只要不影响接下来的新闻发布会，一切条件都有可商量的余地。　　　　不过事实证明，他还是把事情看得太理想了。　　　　“没有至亲，这些人都是拖家带口来的，一家子都已经站在广场上了。”高舒羽露出了苦笑：“他们的条件只有一个：凡尔赛必须扭转目前对联邦的软弱立场，必要时甚至以武力确保帝国将士的荣耀不受侵犯。”　　　　这就是明目张胆地胁迫帝国至尊撕毁帝国历十五年的停战协议。　　　　青洛重重一掌拍在控制台上，脱口而出：“荒谬！”　　　　荆玥皱了皱眉，轻声提醒道：“元帅。”　　　　青洛瞥了他一眼，深深吸了口气，终于从濒临失控的情绪中脱离而出：“通知陛下了吗？闹到这个地步……为了安全起见，还是请女皇陛下暂且先取消今天的发布会吧。”　　　　这一回，被忽视许久的云烨回答了他。　　　　“已经向女皇陛下禀报过了，陛下的意思是，没必要取消，一切事宜按原定计划进行。”军情司少将仿佛忘记了片刻前的争执，一板一眼地汇报道：“陛下的原话是，‘反正所有人都看到了，再想掩耳盗铃也晚了，就让他们留在那儿，有什么话当面锣对面鼓地说个明白’。”　　　　青洛：“……”　　　　这还真是那位大神能干出来的事。　　　　“好吧，我知道了……”这个风疾火燎的当口，他暂且按捺下追究部下罪责的冲动，条理明晰地下达指令：“禁卫军监控全场，排除安全隐患，严禁任何人再踏入警戒线一步；军情司……”　　　　统帅长停顿了一秒，面无表情地转过头：“……协同机要处彻查这伙示威人员的底细，若再有疏漏，以玩忽职守论处！”　　　　年轻少将听懂了他严厉的警告，缓缓抬手，一丝不苟地行了个军礼。　　　　帝都中心广场的惊人一幕通过实时电视直播，传送到帝国的每一个角落。与此同时，相隔一片地中海的诺丁湾基地同样关注着帝国的一举一动　　　　韦尔斯丁今早起晚了些，拉开窗帘时，天色已经大亮，阳光毫不客气地在他脑门上拍了一把，险些闪瞎了眼。　　　　这位幽云十三卫常年驻守边陲要塞，生活起居一向很能凑活，两包压缩饼干加一杯白水就算解决了早饭。他翘着二郎腿坐在沙发里，嘴里咬着一包饼干，还惦记着帝都的新闻发布会，随手打开了个人终端。　　　　下一秒，一面迷你版全息屏打在虚空中，屏幕中呈现出的正是协和广场上两方对峙的景象。　　　　“和平谈判”显然没有进展，示威人员八风不动地杵在原地，任凭谈判人员磨破了嘴皮，一脸的油盐不进，完全是死猪不怕开水烫。　　　　想想也是，连性命都豁出去了，还有什么是能胁迫到他们的？　　　　“这回可麻烦了……”韦尔斯丁喃喃地说，“人家设了个死局，是想玩釜底抽薪啊，老大，你打算怎么破这个局？”　　　　云十三虽然是递补入幽云十六的，这些年也隐隐听说了，女皇的背景很不简单。　　　　除了那仅被法律承认，其他人谁也没放在心上的“博尔吉亚”四个字，七十多年前，女皇能在短短两三年间聚集起一支战力强劲的军队，以一己之力单挑各国政府联军的，也多亏了她手里的这张底牌。　　　　这么一想，确实顺理成章：女皇武力值爆表，军部近百号将军，各个是从刀山血海中杀出的骁勇之辈，却唯有一个荆玥上将堪与其正面对抗；手握招风战甲，火力不下于一座移动要塞，当年伊国武装经营多年的辛贾重镇，叙国正规军包抄堵截了半个多世纪都啃不下的硬骨头，就因为误伤了帝国情报人员，她索性连夜越过土耳其海峡，说削就削去一层地表，如今别说住人，连蛇虫蜥蜴都跑了个干净。　　　　更重要的是，她头脑精明伏笔深远：加冕伊始隐忍不发，韬晦十余年后秉雷霆之势发难，从处置哈布斯堡家族、夺回国会主动权，到试水民选执政官、推动民主进程，一连串布置严丝合缝，若非水到渠成之日不能窥出端倪。就算此番要塞遇刺事出突然，她也能借势定计，摸清中东底细的同时，眼睛亦牢牢盯着帝都，就看谁先耐不住性子，成了第一条被引出洞的长虫。　　　　——爹生娘养的一般女儿家，特么的可能强悍到这地步？　　　　用脚趾头想想都能发现不对！　　　　可如果她背后有高人指点，文韬武略一一讲授，眼界手段细细教导，临了又把手底交织成网的暗桩势力交托大半，那就说得通了。　　　　否则，一介女子能在花信之年悄无声息地聚起一支钢铁之师，搅得七大陆天翻地覆陆沉海枯？　　张啸曾听墨鸢提起过一次，女皇的师门是“云梦阁”，可他并不知道“云梦”二字的来历。　　　　所谓“云梦”，只是门派的发源地，早在数千年前，这一脉的传人就在史书中留有“一怒而诸侯惧，安居则天下息”的记载。　　　　而数千年后，受到科技与工业革命的冲击，这股力量托形云梦阁隐于世间，太平时匿迹不显，只在山雨将起时才重现江湖，力挽狂澜。　　　　不过，只怕当年创建云梦阁的前辈先人做梦也不会想到，数代之后，云梦阁这一辈的执掌者破天荒地收了一位女弟子，而这个熊孩子更完爆无数男性先辈，给本门的“校友录”添了一道御笔朱批。　　　　这可真是创派以来头一遭，刷新了本门下限。　　　　话说回来，以纵横一脉相承的尿性，就算那位先辈泉下有知，大概也不会太愕然，充其量拈着胡须哼哼唧唧地感慨一番“江山代有才人出，前浪死在沙滩上”云云。　　　　此时此刻，全帝国直播的电视画面上，这位能让先人们“老怀甚慰”的“后生晚辈”已经到了帝都广场，悬浮专座在空中兜了半个圈，徐徐停落在广场边缘。　　　　实枪荷弹的警卫人员立刻迎上去，里三层外三层地围了个水泄不通。　　　　几分钟后，车门打开，先从副驾位上走出一男一女。片刻后，主车厢里下来一位女性，穿一身黑沉沉的套装，黑发黑眸，显得一张脸越发白如冰雕。　　　　她没有戴冠，只在发顶绾了枚赤金花丝蔷薇环，太阳底下黄澄澄的，简直像光学招牌一样显眼。　　　　紧接着，女皇在众多侍卫的簇拥下进入警戒线，缓步走向示威人员，距离还有十来米远的时候停了下来。　　　　麻木的人群终于有了动静，原本或坐或立，此刻整齐划一地站了起来，表情如临大敌。　　　　女皇的目光从一张张或老或少的脸上掠过，徐徐开口：“你们不是要求面见朕吗？如今朕就站在这儿，有什么话，尽管说吧。”　　　　她音量不高，语气也很柔和，却像是有一阵风飘过，每个字都清清楚楚地送抵示威人群耳中。　　　　他们立刻发现，自己要求面见女皇似乎是一个错误。　　　　帝国至尊是从尸山血海中一路杀上御座的，生死擦肩了不知多少回，就算这些年坐镇凡尔赛，鲜少亲临前线，身上那股硝烟味却并未消散，反而随着日积月累越发厚重的不可撼动。　　　　当她用深黑色的眼睛专注打量一个人时，一股杀人多年的戾气裂体而过，被她盯住的人后心没来由一凉，豆大的汗珠沿着脊梁骨滑落腰间。　　　　能不打哆嗦地站直溜就不错了，哪还顾得上开口说话。　　　　与此同时，跟在她身后的新闻官和帝都护卫军也出了一身冷汗，生怕这些示威“民众”中藏了心机叵测之徒，倘若伺机发难，甚至逮着空子行刺女皇，那就麻烦了。　　　　事实上，刚收到广场中心有示威人员蹲点的消息时，张啸的第一反应和护卫军统领如出一辙：取消今早的新闻发布会，或者改换地点，反正坚决不能让帝国至尊亲临是非之地。　　　　一切以最高领导人的人身安全为优先考虑，这大概是无论哪个政权，在处理类似情况的惯常思维。　　　　可偏偏，他们这位老大就是个不走寻常路线的主。