人间四月芳菲尽，凡尔赛后花园的蔷薇却正当花季，郁郁葱葱的嫣红粉白争奇斗艳，透过落地玻璃窗，向每一个经过的人抛着媚眼。　　　　张啸匆匆从长廊上走过，那媚眼落在他身上，就像兜头的一把风，连一丝痕迹都没来得及留下，就匆匆散了。　　　　当日爆炸发生的突然，张啸又是非战斗人员，原本首当其冲之下，是怎么都逃不过这一劫的。可约莫这小子过去二十多年“圣母病”攒下的人品都在这一刻返还给了他，千钧一发之际，女皇及时赶到，硬是把他拖出三米开外，末了一道掌风推在他腰眼处，角度、力道无不拿捏精准，抢在爆炸的一瞬间把人送出了杀伤半径范围外。　　　　有了这位大神保驾护航，新闻官好运的只是撞破脑袋，额头上缠了几天绷带，可能还有点脑震荡。　　　　除此之外，他连手脚油皮都没擦破，和躺在医疗舱里至今未醒的女皇相比，已经轻微到可以忽略不计。　　　　他脚步生风地走进首相办公厅，发现连幕僚团全员带统帅长都到齐了，就差他一个，于是随手带上门。　　　　青洛见人到的差不多了，掉头看向主位上的帝国首相：“您召集我们，是有什么事要宣布吗？”　　　　青羽坐在办公桌后，少年的骨骼总像是没长开，堪堪露出肩膀。他一张素白小脸面无表情，肌肉紧紧绷着，让人担心会不会撑破薄薄一层的脆弱皮肤。　　　　“陛下受伤昏迷，诸位都已经知道了，”他也没多寒暄，直接奔入正题，“从现在开始，一应军政要务由我暂且接手。”　　　　首相是帝国第二号人物，当女皇缺席时，由他暂代政务也是题中之义，因此没人提出异议。　　　　但张啸还是觉得奇怪，因为自从女皇负伤后，军政中心已经自然而然地转移到首相办公厅，所有人都默认了首相代行最高决策，似乎没必要把人全部召集起来，刻意重申一遍。　　　　事实证明，新闻官的乌鸦嘴功力见长，他刚想到这儿，就听首相说：“之前俾斯麦上将抗命出兵，被下狱军情司，北美驻军一直由荆玥上将暂掌。不过这也不是长久之计，陛下出事前曾和我提过一句，有意让弗兰西斯·博尔吉亚准将接任，不知元帅意下如何？”　　　　此言一出，幕僚团互相交换着眼神，听不见的窃窃私语水波一样漾开。　　　　从帝国历五年开始，凡尔赛有一条不成文的规定，文官武将泾渭分明，彼此绝不捞过界，这是出于分权制衡的考虑，避免文武沆瀣一气蒙蔽上位者。　　　　如今，首相竟然越过统帅长，直接插手人事调动，虽说事急从权，可北美有首席上将那尊杀神镇着，一时半会儿掀不起风浪，真就急到这份上了吗？　　　　即便事出紧急，这任命的人选也很耐人寻味——众所周知，弗兰西斯出自博尔吉亚嫡系，按辈分算是萨塞尔议长的侄孙，还得管女皇叫一声姑姑。更重要的是，他和俾斯麦上将一样，在对联邦的立场上是个不折不扣的强硬派。　　　　半个多月前，俾斯麦抗令出兵，差点儿毁了两国得来不易的和平局面。这么微妙的节骨眼上，女皇会授意首相再任命一个鹰派将领执掌北美驻军吗？　　　　就算鹰鸽两派之争不在帝国至尊的考虑范畴，她默许博尔吉亚插手北美，就不怕萨塞尔趁机做大？这不是自己给自己放了个绊脚石吗？　　　　张啸和安娜交换了一个眼色，又不约而同地转向了统帅长。　　　　青洛面色如常：“既然首相这样说了，那就照您的意思办吧。”　　　　……居然丝毫没有据理力争的意思。　　　　张啸嘴巴动了动，似乎想说什么，又硬生生地闭上了。经过帝都广场上的刺杀事件，这小子一夜之间像是变了一个人，打个不甚恰当的比方，两个月前的他像一竿青竹，纵然有些热血上头的幼稚和莽撞，却是宁折不弯、有礼有节，一眼看得分明。　　　　而现在……风骨犹存，他的眼神里却渗入了沧桑，仿佛一夕之间锤炼成利器，只是锋刃尚在鞘中。　　　　青羽点点头，又道：“军情司少将云烨放任示威民众进入广场，致使陛下遇袭，以懈怠军务、玩忽职守论罪，即刻卸去所有职务，暂且软禁于军情司中，等女皇陛下醒来后再做进一步论处。”　　　　这也算是理所应该的。事实上，以云烨此番所为，就算要盖上一个叛国的帽子，即刻拖出去毙了也不是不行。首相这么处理，已经算是轻轻放过，这大概是看在统帅长的面子上——众所周知，云烨少将是青洛一手提携上位的，被他当眼珠子一样护着，要是真把人毙了，保不准军部得闹出哗变。　　　　可不知是不是张啸想多了，首相这道命令和弗兰西斯的调令放在一起，总有点耐人寻味的意思——就像是在刻意剪除统帅长的羽翼，削弱他对军队的控制权一样。　　　　一念及此，新闻官打了个哆嗦，后脊冒出了冰凉的汗水。　　　　然而统帅长依然没有半点儿反驳的意思。　　　　首相的脸色好看了些，总算有心思说两句客套话：“陛下昏迷，不能理事，这阵子还要辛苦元帅多费心军务了。”　　　　青洛淡淡一笑，居然没跟着谦逊两句，而是就着首相的话锋道：“说起来，我也确实有件事要和首相阁下商量。”　　　　青羽轻轻一挑眉梢：“什么事？”　　　　“自从哈布斯堡事发后，博斯普鲁斯要塞驻军司令的位子就悬空至今，之前是由丹宁·加西亚上校暂代，可整个要塞光上校就有五六个，她的军衔还是有些镇不住场子。”　　　　青羽听出了他的话外音：“元帅想任命谁来接手？”　　　　青洛意味深长地笑了笑：“其实这个人选，我之前也和陛下提过，陛下是很赞同的——就是博斯普鲁斯要塞前驻军司令，卫朔中将。”　　　　青羽：“……”　　　　张啸心里打了个突，他还从没见首相的脸色这么难看过，有那么一瞬间，几乎以为这熊孩子要一爪子掀翻办公桌。　　　　好在，首相的“熊”也只是当着女皇的面才变本加厉，女皇不在场，他再如何恼火，也不致失了理智，当下只是冷冷驳斥道：“一介叛将……陛下当年留他一命，已经是法外开恩，此人已被夺衔去军籍，言明永不叙用，怎么可能让他担任要塞司令这等要职？”　　　　张啸脑子里闪过一道光，隐约想起似乎听谁说起过，在帝国历十三年之前，卫朔中将一直深得女皇信任，除了执掌边陲重镇的博斯普鲁斯要塞，还兼任军情司掌令将军。只是帝国历十三年，不知因为什么缘故，这位镇守大将突然被打入军情司，牢饭一吃就是七年，这才给了哈布斯堡钻空子的机会。　　　　张啸当时听过就算，也没深究细枝末节，此刻听首相说出“叛将”两个字，登时打了个激灵。　　统帅长依旧脸色平静：“卫朔中将至今没有认下通敌叛国的罪名，想来当年之事另有隐情——这一点，陛下和您都很清楚，否则也不会把这么大的罪名轻轻放过。”　　　　青羽冷哼一声。　　　　“卫朔中将曾驻守博斯普鲁斯要塞三十多年，对边陲局势十分熟悉，放眼军部，没有比他更合适的人选。”青洛说，“如今帝国和联邦一触即发，中东那头也不消停，卫朔中将就算有些不合时宜的念想，也知道什么是大局为重，不会再辜负陛下一次的。”　　　　张啸不由竖起了耳朵，心头有如百爪挠心，很想追问一句那“不合时宜的念想”是指什么。　　首相的脸色阴沉得快拧出水来了，他沉默了一会儿，突然尖锐地冷笑一声：“如果我不同意呢？”　　　　隔着一道办公桌，帝国第二号人物和军部最高统帅互相对视，眼神交错的一刻，仿佛两把军刀交击在一起，在巨力下迸出可怕的火花。　　　　所有人不由自主地后退了两步。　　　　紧接着，青洛微微一笑，他突然翻出个人终端，手指虚点了一下，一道全息屏幕跳到半空中，上面投映出一份已经拟好的调令，最底下赫然有帝国女皇的电子签章！　　　　“——在陛下前往波旁宫之前，已经签署好了调令，并且下发至博斯普鲁斯要塞，”他淡淡地问，“首相阁下，您要抗旨吗？”　　　　“喀拉”一下响，只见青羽脸色铁青，用力过猛的手指把水曲柳的桌面生生按得凹下去一块。　　帝都波诡云谲、惊涛欲起，千万里之外的联邦边陲，也正酝酿着一触即发的风暴。　　　　自打联邦元帅殷文被议会下狱后，他一手提携上位的镇守大将也被议会以迅雷不及掩耳之势拿下大半，换上议会嫡系的军官子弟。　　　　虽说没两年，军部发动政变，拿过首都大权，可把持议会的各大世家经营多年，数不清的势力潜伏在暗处，也不是朝夕间能连根拔起的。百足之虫死而不僵，也是为防议会狗急跳墙，凌昊天就任联邦元首后没有急着排除异己，甚至连驻守边陲的门阀军官也留了一部分没动。　　　　然而这表面的平衡，并不能掩饰背地里的暗潮汹涌，明眼人都看得出来，军部已经得势，清算旧账只是时间早晚的问题。而这些出身议会嫡系的将领，名义上是割据一方的封疆大吏，可实际上，新任联邦议长以其润物无声的手段，这些年早将边陲实权抓过大半，留下这些个被架空的世阀军官充个门面，和秋后的蚂蚱也差不了多少。　　　　一时间，边陲重镇人心惶惶，谁也不知军部悬在脑袋上的屠刀几时会斩落下来，这身军装又能再穿多久。　　　　昔日的镇守大将们龟缩在堡垒里，把“军机重地不得饮酒”这条戒律抛到九霄云外，借着酒精的效用缅怀一番旧日荣光，再在醉生梦死里抱头痛哭一番，最后双脚一蹬、闭眼挺尸，就算又熬过一个昼夜。　　　　至于眼睛睁开后的第二天，是悬在头顶的屠刀干脆落地，还是继续惶惶不可终日的等待，谁也说不准。　　　　就在将军梦中半死生的时候，联邦长年气候干燥的西南边陲照旧度过一个平静的夜晚，夜空中缀着碗口大的星子，与地面军事堡垒中此起彼伏的灯火交相映照。　　　　总控室中，老兵瞥了眼死水无澜的雷达反馈屏，懒洋洋地伸了伸胳膊：“这他妈的……之前那帮少爷兵当道时，屁事不懂，还净想瞎指挥。现在可好，首都变天了，这伙人可算消停了。”　　　　和他搭档的同僚还是个入伍没两年的新兵蛋子，正一丝不苟地透过红外望远镜检测夜空，闻言，他头也不回，嘴里说道：“早该这样了……我还在新兵营时，就听我们那教官提过，当初元帅下狱，就是这帮少爷兵背后的议会搞的鬼，要是军部早几年下定决心，说不定元帅也不至于……”　　　　“不至于”什么，他没往下说，老兵却明白了他的意思，眼神黯了黯，无法抑制地抽了抽脸颊。　　　　“是啊……”他低声喃喃：“要是元帅还在，要是元帅还在的话……”　　　　老兵“啧”了一声，用手狠狠搓了把脸，把那一脸神伤都搓干净了，才道：“现在想这些也没个屁用，反正和帝国的停战协议也签了，没什么战事，过两年老子退役了，拍屁股走人，以后再不用瞧见这帮老爷少爷兵的嘴脸，那才痛快……哼！”　　　　他话音还没落下，盯着望远镜的新兵突然发出一声惊呼：“快看，那是什么？”　　　　老兵被他突如其来的叫唤吓了一跳，骂骂咧咧地扭过头：“一惊一乍个什么劲，又不是敌袭！”　　　　他的目光落在监控屏幕上，忽然定格住，发出了和年轻同僚一模一样的疑问：“奇怪……那是什么？”　　　　屏幕上，只见一片乌云以肉眼可见的速度飞掠而近，遮蔽住大半个天空，连星光都被挡隔其后。　　　　老兵打了个激灵，原本有些睡意的脑袋顿时清醒了。他哆嗦着拉近镜头，放大三十倍后，屏幕上清晰显示出隐藏在乌云里的东西——无数台从所未见的战甲黑压压地滑过夜空，引擎声轰鸣如雷，翻涌在滚滚浓云中。　　　　那才是新兵要他看的东西。　　　　直到此刻，监控室里的高能能量警报才后知后觉地响了起来，尖利的铃音超出了听觉神经承受范围，好像要活活撕裂耳膜。　　　　与此同时，老兵声嘶力竭的咆哮也夹杂在里面：“有敌袭！立刻通报堡垒，请求支援！让重甲兵团都上天，快……”　　　　他话没说完，雪亮的强光已经扯开夜幕，无数导弹拖着长长的尾光当头落下，瞬间在沉寂的地面上炸出一串姹紫嫣红。　　　　烈火冲天而起，整个堡垒的前哨阵地在大地都为之震颤的爆炸中灰飞烟灭。　　　　——地球历七十年五月十日，当地时间深夜，联邦哈萨克行省舍甫琴科要塞遭袭，猝不及防之下，联邦军精锐死伤过半，镇守将领被迫收拢残兵败将，向东退守。　　　　这一退，就一发不可收拾。