姜睨懒怠地蜷缩在窗边的美人塌上，剔透的眼眸漫不经心地瞥向窗外，昨日还骄阳似火的，今日一早起来竟灰蒙蒙一片。　　　　小苏正蹲在院墙边刨土，一颗树苗斜靠在灰白的墙边。　　　　他穿着方便劳作的束身短打，弯曲的脊梁宛若一根精铁□□，在武将手中被压成了一道坚韧的弧形，随时随地都能反弹回来，在空气中割出咧咧声响。　　　　他刨了处不大不小的坑，站起身用靴子将坑边的土堆向旁边拨拉了几下。　　　　似乎感受到了太子的视线，他紧了紧手中的铁铲，闷热的空气裹挟着他头面，扼住了他的咽喉，他心跳如擂鼓。　　　　原地杵了半晌，突然一阵扑棱掠过远处院墙，那股令他目眩的窒息感陡然撤去。　　　　终是忍不住，他回身去看，只见太子大半身子探出窗外，清透的薄纱里伸出一截莹白的小臂，那只纤纤玉手一下子捉住了窗台上来回踱步的信鸽。　　　　那信鸽喉管里发出低沉的“咕咕”声，踢蹬了几下锋利的爪子，利爪钩住了摊在窗沿上云袖，信鸽双腿无法舒展，越发剧烈地挣扎起来。　　　　“殿下！”小苏望着那与姜睨的雪肤不过毫厘之隔的利爪，心脏被攥紧了般痉挛了一瞬，他失声惊呼，顷刻间便飞至窗边。　　　　姜睨正要伸出另一只手去制住突然发了癫的鸽子。　　　　眼前突然一暗，那信鸽的脊背被一只白皙的大手握住。　　　　姜睨抬眼一看，小苏拧着眉头，将信鸽翻了过来，两只鲜红的利爪朝天，鸽子划拉了几下便彻底安静下来。　　　　小苏长得高大，手也生得修长，骨节分明，因此握着信鸽脊背之余，那一截带着薄茧的手指还缠住了姜睨的指背。　　　　姜睨抬头，小苏也在愣愣地望着她，眼前的男子额上覆了一层细密的汗，此刻，一颗聚拢的汗珠从颞旁滑下，挂在翠绿而狭长的眼角，要坠不坠。　　　　她望了一眼，便抽手解下了信鸽腿上绑着的信函，自顾自的展开来。　　　　小苏手中那温热的触感陡然一空，难以言说的失落感涌上心头。　　　　“殿下，我将这信鸽送回鸽室了。”他张了张口，语气颇为僵硬。　　　　姜睨闻言胡乱点了点头，便垂着眸子歪在了榻上。　　　　这信函写了整一张信纸，专门训练出来的信鸽也日夜兼程地飞了好几天，信函来自遥远的渝州，自然是高禧的手笔。　　　　姜睨从头看到尾，信中所言，就连她这一向沉静冷淡的性子，都生出滔天的怒火来。　　　　实在是一群蝇营狗苟之辈！　　　　如今渝州、靖州、文鄂府已有两月余未有降雨，地里的庄稼早已半数枯萎，今年收成不好，莫说官府的秋税，便是连百姓自己的温饱都要成问题。　　　　然而那三省商贾们却乘此敛灾财，将市面上的粮食收购一空，只等秋收后，百姓家中的囤粮消耗殆尽时，再高价出售。　　　　高禧又言渝州地势险峻，灌溉水渠开凿困难，旱情久久不能平息，已有不少灾民逃入渝州首府了。　　　　今年秋税还未上缴，又在西北大肆屯兵，从国库里拨出的赈灾银子实在是杯水车薪。　　　　姜睨揉了揉额角，从榻上起身，她偏头看屋外，不知小苏何时离开，院中的小树早已种好，那一抹嫩绿被笼罩在灰蒙蒙的天穹下。　　　　她仰头望天，低沉的云层如遮天罗网，空气仿佛沸腾到极点，连呼吸都有些艰难。　　　　雨迟迟不落下。　　　　姜睨思索片刻，此事不知姜垣是否知晓，西南虽偏僻，然而人口众多，这灾情不得到控制，姜国恐要自伤元气，她心中生出一些对策来，欲要尽快与姜垣商讨，便随意套了件罩衫遮住了清透的纱衣，朝东宫外走去。　　　　刚走至宫门边，就看见关关从外边回来了。　　　　“殿下！”关关赶忙抹了几下眼睛，垂头拜谒。　　　　姜睨止步望着他问道：“关关，将那花匠送走了？”　　　　关关此刻还红着眼圈不敢抬起头来，“殿下，那花匠到宫门口就坐上我们的马车走了。”　　　　姜睨闻言点点头，那花匠在宫中住了些日子，将符文三三两两解出了半数，前日凉亭里直言再无建树，姜睨便如数赏了他，放他回家去了。　　　　“关关？”姜睨觉出些异样来，“抬起头来。”　　　　关关双手交叠，攥着小褂的衣角揉了又揉，快要将那棉织的褂子揉出出一个洞来。　　　　那厢姜睨见他扭扭捏捏，始终不抬头，便伸手一捏他的下颚，抬将起来。　　　　关关被惊得一怵，猛地闭上双眼。　　　　“你哭了？”姜睨见他眼角湿润，纤长的眼睫上还有一丝水汽。　　　　这关关，性子太含柔了。　　　　姜睨对这些男子半点生不出怜爱之意，然而关关这幅难过的模样，她也不好再冷言苛责他，只询问了他几句为何哭泣，那关关只默默地摇着头，嗫喏着让她别再问了。　　　　姜睨见此便不再多问，撇下他往甘泉宫方向走去。　　　　直到太子的身影隐匿在花圃后，关关才抬起头来，他直直地望着姜睨消失的方向。　　　　脑海里花匠那些无意的询问萦绕不去。　　　　关关是吧？姜国关姓并不多见呀，赫赫有名的便是那延苍街上被抄了家的罪臣关氏了。　　　　你入宫多久了？没伺候殿下前，在宫里都是做什么的？　　　　唔——殿下可真美啊，那样尊贵，谁能高攀的上她呢？　　　　关关神思恍惚。　　　　是啊——　　　　殿下那样的人，谁能配得上呢？　　　　关关怎么配得上？　　　　*　　　　姜垣正在书房里处理朝务，户部尚书正与工部尚书就此次旱灾争执不下。　　　　佘冠礼拢着袖子立在一边，心道你们俩再争得激烈点，一会子陛下怒了将我们仨全都赶出去，我也好不用因为郭相一案交不了差挨一顿训斥。　　　　工部尚书是个中年男子，身材矮小，有些发了福，他对着户部尚书横眼道：“若不是你陈灵阻挠太子殿下在西南三省兴修水渠的计划，那旱灾何至于此？”　　　　佘冠礼闻言，便心中小声念叨：鼠目寸光，你这夯货，怎知利弊权衡四字怎写。　　　　那厢陈灵合着佘冠礼的默念，冷笑一声，开口驳斥，“鼠目寸光，你这夯货，怎知利弊权衡四字怎写！”　　　　“修了渠道，那西北几十万军士的粮饷，还有渝畿道，哪里还有银子去支撑。况且那渠道可是说修就修？所谓远水解不了近渴，渠道还未修好，旱灾已经降临，别是因小失大的好。”　　　　工部尚书被堵得哑口无言，只能一摔袖子，怒斥陈灵罔顾灾民性命。　　　　姜垣坐在太师椅上冷眼望着，那二人再一次辩论起来。　　　　此时齐盛从隔屏后小步走出，他从佘冠礼面前穿过，走至皇帝的紫檀太师椅边附耳道：“殿下来了。”　　　　姜垣闻言捏着扶手坐直了身子，他睨了一眼下方的三位尚书，低声训斥了几句便将他们赶走了。　　　　佘冠礼可不是得偿所愿，她赶忙拜别皇帝陛下。　　　　刚出了御书房的朱门，便碰上了立在龙柱边太子殿下。　　　　“佘大人——”姜睨唤了她一声，佘冠礼立即上前拜谒，“殿下！”　　　　姜睨见门内传来陈灵的声音，便将佘冠礼拉至龙柱后面，待到陈灵二人渐行渐远时才对佘冠礼道：“佘大人，劳烦你今日要待在刑部了。”　　　　“你回去将那郭贤的眼线都安排到别处去，未时我要去拜访郭相。”　　　　佘冠礼闻言立即连声应了。　　　　姜睨见此便谢过佘冠礼，等她拐进了鹿苑的花门，才回身向御书房的朱门里走去。