气力稍逊的也要撒上一把沙土，以表心意。

倒是苦了那些玄甲军新兵，没被鲜花夹道便也算了，还免不了被砸的灰头土脸，一肚子委屈却说不得，更别提还手了。

军规森严，不能对平民动粗，再怎么气不过也只能默默受着。

停下休整时顾栩念才注意到，囚车旁的几名新兵的眼眶红了一圈，想是被老百姓掷过来的沙土迷了眼睛。

新兵们尚且能忍，她却气不过，但什么都没说，只闷闷不乐地将目所能及的石块全都踢到草丛里去。

“之前虞州地动，废墟底下埋了人，徒手挖不动，只能借机甲去挖，我刚入营不久，那次也算个历练。”方弘没问她原委，反倒给她讲起了故事。

楚肃也听着，那次他并未亲自随行，只是听说可解虞州之困，便派兵前往了。

举国上下最精密的机甲全在他玄甲军，随队的玄机营火器师还因地制宜，制作了方便施力的火机，专供虞州救援使用。

“虞州不算富庶，但我们回京时骑在马上，百姓就往我们怀中扔炒熟的五谷，”方弘说话停顿一板一眼，“单是盛了吃食的包裹，就装了一车。”

顾栩念好奇道：“可你们不是有军规，不能收礼？”

方弘：“……”一时忘形，说漏嘴了。

楚肃微微侧目，他便打住了话头，气氛陡然尴尬起来。

“他们非要给，推脱不掉。”方弘气沉丹田，鼓足勇气还是交代了。

两个人一齐忐忑地看向楚肃，楚肃只得摆手：“这种不算，但下不为例。”

“没过多久，虞州有暴民作乱，那时我们在外野训结束正要回京，扎营地距离虞州最近，自然是义不容辞。”方弘看看楚肃，似乎在犹豫该不该讲下去。

楚肃对此事有印象，但他赶过去时已近尾声，为首的几名暴民伏诛，浑水摸鱼之人自然也兴不起风浪。

“暴民煽动百姓围攻衙门，当时的队正下令只抓头目，对百姓打不还手，骂一句都不行，”时隔数年，方弘再提起时，历历在目，“不能亮兵器，几次冲锋都是我们结成人墙硬抗的。”

“百姓往我们头上、身上扔石子，扔土块，有个老妇我记得特别清楚，上一次就是她亲手塞了炒米在我手里，但这次她奋力挤到我们面前，往我旁边的同袍身上吐了一口痰。”

带着泡沫的唾液沾在甲胄上，向着地面缓慢流淌，却中途便被风干，留下令人难堪的水渍；土块也砸在甲上，叮当作响。

“晚上他们散了，我们终于能回帐篷，摘下头盔看看彼此的脸，原来大家都在哭……”方弘握了握拳，“小毅那是第一次出任务，他反反复复问我：哥，我们做错什么了？”

分明他们做的才是对的事，可为什么要承受百姓的怒火？

他提到方毅时，声音有一丝不易察觉的颤抖，但他很快便平复了情绪，继续讲述。

“队正也气不过，但他要给我们做表率，他不能哭。后面几天我们也习惯了，头皮被硌破了，血糊了眼睛也得站着。”

“老百姓不会知道，被他们又打又骂的这些人，有很多像我一样，是上次地动时帮过他们的，”方毅低垂着头，“那次事情结了，我们撤回来，就连队正也私下说过，他再也不想到虞州去了。”

这是人之常情，本就不是他们分内之事，仁至义尽，还要被人如此轻贱。

将心比心，楚肃若是去的早，经历过这一切，说不定连他都不想再踏上虞州一步了。

顾栩念越听越气，却也不知这火该发给谁。

楚肃定下的军规没错，队正没错，奉命而来的玄甲军自然也没错。

可是百姓也没错，无论如何都怪不到他们头上。

方弘再提起来这件事也没什么情绪，没有责怪任何人的意思。

那段日子过去了，以后也未必不会再有，但再来一次，结果只会是一样的。