如今顾丞相就跪在他的面前，近乎卑微地向他讨一个答案，于是他本有无数种说辞可以搪塞，这时却半个字都说不出来。

是他心血来潮，如今情形已然脱出他的掌控，瞒得了一时却瞒不了一世，何况万一顾栩念有个好歹……

他不敢再想下去了，越想越害怕那些梦里发生过的事情成为真的。

但他无法怪罪任何人，除了他自己——是他心血来潮带顾栩念去印北关，却没把人好好地带回来。

“不知。”他终究还是说了实话，从他要求顾栩念秘密随军出征开始，事无巨细，知无不言。

后面的事，顾丞相是知道的，无论如何，他没有第一时间去救顾栩念，这就是事实。

至于顾栩念现在是否安好，身在何地，他是真的不知。

楚肃向来心高气傲，从未有过片刻后悔自己的决定。

他自负护得了顾栩念周全，可自从顾栩念下落不明，他才发现自己是如此的无力。

想把她带在身边的那点私心，最终却是害苦了她。

“也就是说，王爷如今不知念儿身在何处，却仍坐视不理，无动于衷？”顾丞相每听他说一句，双眼便红一分，面上却强作镇定。

楚肃垂首，动了动嘴唇：“是。”

不是不想，而是无能为力——话到嘴边却咽了下去，他不想在一位父亲面前为自己开脱。

别说是顾怀之，就连他自己也在心底唾骂了自己千百遍。

见他承认，顾丞相已然是目眦欲裂，猛地站起身来，指着他的手指都在颤抖：“好，好，王爷就是这般护着念儿的……我顾怀之今日便是化了鬼，也要生啖了你的血肉！”

这一声如炸雷一般，震的楚肃心神俱惊，险些吐出血来，他倒退了几步面如金纸，捂着心口说不出话来。

须发斑白的老人突然大喝一声，猛的从腰间抽出佩剑——谁都没有想到，他竟然是带了武器来的！

顾怀之当了一辈子的文官，双手持剑尚且走的踉踉跄跄，可他的神情却如同修罗厉鬼，铁了心要把这将顾栩念送进虎狼窝里的罪魁祸首碎尸万段。

楚肃不闪不避，挥手斥退了玄甲军，迎着剑锋直挺挺地跪在了地上。

剑锋在他胸膛上划了浅浅一道，不深，却蔓延到腹部，但他不觉得痛。

先前他还能自欺欺人，认为顾栩念是在负气，所以才不肯来见他。这时候却什么都顾不上了，没能听到顾栩念一切安好的消息，他就快要发疯了，偏偏这还是他一手酿成的。

顾丞相怒极反笑：“王爷如今倒是胆识过人，可是当老臣心软，下不了手？”

终究是年事已高，又疏于武技，只不过是提剑走了几步便气喘吁吁，素来一丝不苟的发髻散乱开来，哪里还有半分渊博儒雅的样子，倒像是市井里的疯老头子。

“岳父，”楚肃低声道，“我知自己罪该万死，但不是现在……待我将念儿带回来，要杀要剐都听凭发落。”

他说的恳切，几乎像是楚肃的壳子里套了个别的魂魄——若是从前，他是不曾对谁如此上心的。

现在倒像是这份真心藏不住了，恨不得剖出来捧在手上，血淋淋地拿给众人都看看。

原来一直以来被谦王殿下藏在心底的那个人是顾栩念啊，顾栩念的生死甚至比他自己的性命都重要。

尤其是现在，他只有五年寿命了，但顾栩念不一样，她该长命百岁的，哪怕这时候要他拿这五年去换，他也眼睛都不眨。

意识到自己的心意后他也不是没有挣扎过，可最终还是妥协了，原来他从一开始就想错了。

硬要把顾栩念留在身边并不是因为自负她离不开自己，施舍给她一点可怜的希冀，而是自己离不开她，甚至是需要她，只是他于感情一事上笨嘴拙舌，不知如何表达，于是说出那些混账话来。

这份心思终于瞒不过自己了，恐怕这世上也就只有顾栩念还对他之前那套说辞深信不疑了吧。

要说这顾栩念也真是笨的可以，随便威胁一下就把自己折了进来，让走就走让留就留，当真嫁鸡随鸡嫁狗随狗，在这偌大谦王府里画地为牢了吗？

楚肃牵动嘴角，却笑不出来，一想到顾栩念，悲恸彻底将他击垮了。

他竟然有那么一丝羡慕顾栩念了，顾丞相一世清名，也不惜犯下刺杀皇亲国戚的重罪也要藏着兵器来王府寻人——老实说这老爷子的剑术真是差劲啊，简直就是毫无章法地乱劈乱砍，可那干瘦衰老的身躯此刻又那么高大，为了保护养了二十多年的女儿，那股凶狠劲儿毫不输给亡命之徒。

“求您……让我去把念儿带回来。”楚肃叩首，低声恳求道。

顾怀之早已老泪纵横，并非对楚肃心生恻隐，而是在为他那女儿的遭遇叫屈。他手中的剑当啷落地，楚肃仍然跪着，一老一少对峙着，剑拔弩张的气氛逐渐融冰。

“老臣大逆不道，不求王爷恕罪，”顾怀之向他一揖，他抱着决意而来，终究没折了方才闯门的那股子风骨，“也请王爷记住了，若是接不回念儿，老臣便是到了阎王殿上也是定要王爷给个说法的。”

语毕，他竟是连剑也不要了，解下剑鞘一并大剌剌地扔在地上，拂袖而去。