宋暄穿过庭院，走进了偏厅，幽微的兰花香气飘浮在空气之中。姑娘们从房间出来了，三三两两聚在偏厅中品茶吃着茶果，静茉姑娘、画桦姑娘和若杏姑娘也在，便迎了上去问好：“静茉姑娘、画桦姑娘、若杏姑娘好，咦，姑娘们今儿改喝雨花茶呢，不爱喝碧螺春了么”。画桦姑娘见是宋暄，嗔笑道：“小机灵鬼，鼻子眼睛真灵，这不是嘛，有人爱喝雨花茶，大伙都得陪着喝”，说罢笑眼瞟向静茉。　　　　静茉姑娘来芳华楼两年了，样貌才艺都不算出众，年岁比画桦姑娘、若杏姑娘要稍微大些，名位却比画桦姑娘、若杏姑娘都要低，眼看快要到出楼的时间了，心急想要找到靠谱的恩客，付托下半辈子。前儿，有位做珠宝买卖的富商来芳华楼，点了静茉唱曲，静茉见这位富商出手阔绰、举止也得体，打听到富商三姨太刚过世，才来的烟花之地消愁解闷，也算是有情之人，便留了心眼观察着他的喜好，希望投其所好，得其青眼。看见富商点了雨花茶，就满城找了名贵的雨花茶，富商来了就沏上，还学了书中论茶的典句，可又没见富商有所动容，心里思付着是不是没说到点子上，就拉着众姐妹一起来品。　　　　静茉姑娘见画桦姑娘在调笑她，一片红晕爬上了脸颊，说：“不定是我想错了，洪老板不过是一时兴起点了雨花茶，眼看他也不像那些公子哥儿一样爱讲究，只是他来两次两次都点了，才让我想错了。”若杏姑娘接口说：“可惜我和画桦都不是品茶的高手，品不出个所以然，不如晚些去问柳老板，柳老板见多识广博学多才，不定有所得益。”　　　　宋暄耳听着姑娘们聊天，眼却盯着桌上的茶果看，烧鹅腿没吃上，肚子正饿呢。若杏看着宋暄正走神，拉了拉她衣袖，说：“你向来多主意，你说说静茉要怎么引起洪老板注意。”宋暄回过神来，道：“雨花茶乃金陵名茶，种于雨花台山丘，由此得名，金陵外喝的人不多，上品也不多，你说到金陵啊，我就想到书上说秦淮河畔夫子庙小吃有名，黄桥烧饼、牛肉锅贴、鸡丝浇面，样样都诱人，这位洪老板是金陵人不，说不定不是专门爱喝雨花茶，不过喝茶怀乡罢了，你不如给做点家乡小吃，以解他乡愁，城北二街街口那边有户金陵迁来的人家，卖的金陵糕点也颇有特色….”宋暄随口说完，更饿了，眼光又直直盯回桌上的茶点。　　　　画桦姑娘、若杏姑娘听完都一副恍然大悟的样子，忙问静茉姑娘洪老板是不是金陵人士，静茉姑娘若有所思的样子，说：“洪老板不是金陵人士”。画桦姑娘、若杏姑娘一听都有点失望，静茉姑娘复又说：“可他刚身故的三姨太是。”静茉姑娘腾的站了起来，拉着宋暄的手，说：“我的好暄暄，姐姐平常没白疼你，是城北二街街口是吧，我马上就去。”还没等宋暄回答，就将宋暄搂入怀里抱了一下，末了就迫不及待地就往外头跑去。　　　　那时宋暄正偷偷挪了一只茶果在衣袖下，被静茉姑娘一抱，茶果就掉地上去了。宋暄内心有点崩，今日不知是她宋暄跟食物相克，还是土地公今日跟她宋暄一样馋，好吃的都要弄地上去了。　　　　画桦姑娘、若杏姑娘正在说话取笑静茉姑娘，若杏往宋暄那一瞧，宋暄跟往常一样，以淡黄丝帕蒙面，只是这时发现宋暄蒙面丝帕上、衣襟上沾了油迹，便起身帮她整理，边柔声说：“暄儿，面巾、衣服上都是油迹，怎么这么不小心。”宋暄听了一模，果然面巾上有片滑腻，想必是吃烧鹅腿时弄脏了，于是小心翼翼地整理着。　　　　画桦姑娘说，“三伏天，总蒙着面，不憋得慌么，我来帮暄儿画个妆，什么丑也能遮盖三分，总比蒙着脸舒服。”画桦姑娘说话爽辣。宋暄近芳华楼以来一直蒙面示人，对外只说脸有残疾、丑陋不堪，画桦不知内情，只是好意。若杏见状，帮宋暄解围：“不听画桦的，她只懂给自己画妆。前儿有位客人送了我一方苏州丝帕，轻若无物，触之丝滑，绣工精致，正好给你做面巾，来我房间，我替你换上。”　　　　若杏姑娘拉着宋暄出了偏厅，到后院自己的房间。　　　　若杏是十六那年来的芳华楼，是芳华楼最早的一批花魁，当年知道宋暄逃难来芳华楼投靠柳老板的事的人，如今芳华楼也仅剩若杏和柳老板二人，若杏当年听柳老板说宋暄家族被仇家追杀，父母双亡，宋暄死里逃生得以幸存，仇家势力巨大，宋暄一旦被发现，连偌大的芳华楼也兜不住。因此，初年宋暄都蒙口蒙面，窝在后院厨房帮工，在书房画室整理工具，不轻易见外人。大概三年过去，宋暄才出外走动，但仍蒙着脸。其实，女大十八变，宋暄越发长得身段玲珑标志，秀美颀长，跟当初豆芽菜一般的模样不同，想必样貌也大变，仇家未必能找着，找着也未必能认出，可宋暄就从不摘下面纱，若杏心想可能面有残疾的说法也有几分真。　　　　若杏比宋暄年长五岁，见小时候宋暄伶俐乖巧，又见怜于她身世坎坷，就特别对她照顾，若杏温柔亲厚又善解人意，宋暄也十分愿意与之交好，来往亲密。两年前，若杏不小心撞见宋暄洗漱时解下面纱的样子，简直是天姿国色，惊为天人，比芳华楼最美最叫座的花魁都有过之而无不及。宋暄被若杏瞧见了样貌，一定要若杏起誓为她保守秘密、不得外泄，后来连柳老板都叮嘱若杏关于宋暄的事要凡事低调不可声张，若杏虽说不理解，但也乐得和宋暄有共同的小秘密，一直帮宋暄保守着秘密。　　　　若杏让宋暄在妆台边坐着，回身锁紧了房门，又自柜中取出丝帕。宋暄坐在妆台边，看若杏妆台上珠钗耳饰、胭脂水粉一应俱全，还有些宋暄不认得的瓶瓶盒盒，正中放着一块光滑铜镜，宋暄看着铜镜中的自己，鬓发简单，不着珠饰，面纱蒙了半脸，只露出明亮的眼睛，长年蒙着脸，宋暄看自己也像看着个面目模糊的人，像氤氲着一层水汽。　　　　见若杏拿来了丝帕，宋暄便轻轻摘下面纱，见铜镜里的少女，在摘下面纱那刻，那层氤氲的水汽就像被夺目耀眼的光彩驱散了一般，人之面目五官，说来有趣，毫厘之差，便有天大的差别，美人就好像一件精妙的作品，而宋暄之容颜仿似出自天公之手，每分每寸，浑然天成，美妙绝伦，像应着世界美的法则而生。肤若凝脂白玉，吹弹可破，俏唇端鼻，远山眉如墨如画，双目灵气毕现，一分清新一分恬淡，有女孩最美的神态。　　若杏呆看了一会儿，才反应过来将丝帕递给宋暄。　　　　“暄儿，你长得如此美貌。”若杏感叹道。　　　　“什么美貌，芳华楼里这么多美人，我算什么。”宋暄说。　　　　“跟你比，是庸脂俗粉。”若杏不知不觉把自己也算在里头了。　　　　宋暄不接话，麻利地系好丝帕，严严实实地将美貌遮去。　　　　若杏掰过宋暄双肩，满是惋惜的语气：“女人最美的年岁，你就宁愿这样让一块丝帕掩埋了，时隔多年，你当时又年幼，仇家怎会认得你。你多才多艺，你要愿意，芳华楼头牌不是你手到拿来之物么，我保证不到一年你就能赚到一辈子衣食无忧的钱银。或是你嫌弃像我们一般作青楼女子抛头露脸，可让柳老板为你寻一佳婿，总比虚掷年华要好，你孤零零一人，要为自己打算，姐姐看着你就心疼。”　　　　宋暄浅浅一笑，说：“我怎会嫌弃姑娘们，姑娘们都是身世可怜之人。只是我现在就挺好，不愁吃喝，柳老板严厉，但也待我好，我就在芳华楼侍候她一辈子。再说了，暄儿嘴笨脾气也不好不温柔，必定不讨客人喜欢,开罪了客人，不定倒扣工钱呢。”宋暄不爱说些苦情的话，跟若杏打趣。　　　　“对了，上次姐姐你让我谱的新曲子我快谱好了，这两天填了词，就能让师傅排练了。”宋暄转开了话题。　　　　“交给你的事姐姐怎么会不放心，不着急，慢慢来，每次唱你新写的曲词，都得满堂红，客人一夸我有才，我羞得不知如何是好，明明是你的作品，白让我讨赏去了，只怪我才思有限，回头得了赏钱，给你造两套新衣裳，你的衣裳都要旧了....”　　　　宋暄心想，不能换成烧鹅腿么...　　　　若杏姑娘人好，就是爱唠叨，这会儿又絮絮地说了好多话，宋暄倒没什么，怕她说下去得又以眼泪收场，宋暄反倒要安慰她起来，便寻了话头，让若杏准备晚上的营业，便走了出来。　　　　宋暄转到厨房，将烧鹅腿洗去尘污，给了守厨房的狗儿毛毛，自己寻遍厨房就找着两个窝窝头，拿了就钻进琴房。　　　　宋暄家学渊博，爹爹是饱读诗书的当朝进士，娘亲是知书识礼的大家闺秀，曾得美学大会甲等第二名。爹爹出仕地方，远离朝堂，造福一方百姓，深受爱戴，一家父慈女孝，和和美美。只可惜当年爹爹为维护恩师误卷入朝廷党争，落得抄家灭族的下场，临时拼尽全力救出宋暄，托付遗孤于柳三娘。宋暄就这样在芳华楼避世而居，起初是为了求生，如今六年过去了，风波早已平息，朝中也无人得知宋暄逃脱未死之事，宋暄早可以重新开始新生活。可是，可是，一场变故，亲人丧尽，此身良苦，宋暄窥见了命运的强大，人被命运摆弄时，随遇而安无欲无求的姿态是最为安全的，而人生不过匆匆数十载，弹指一挥，什么倾城容颜，什么锦衣玉食，百年后不过黄土一抔，在宋暄看来别无二致。出卖容颜、才艺，换得金银财帛，于宋暄无用，更是违背爹爹的教养，尽管卖艺不卖身，但满口孔孟之道的爹爹要知道她甘作青楼姑娘，非打死她不可。　　　　她，倒不如，在浩瀚经书子集、诗词歌赋、琴棋艺术中度过一生，自得一片天地。