冯大人与近身的侍从宿在了镇上客栈，但请来的大夫只说静心调养，开不出特效的方子。

邵长庚一面替先生端水泡脚，一面对随从道：“传我令信，让人火速往淮安府，请山阳潘家派人出诊，切切。”

邵长庚身为邵家二房长子，在江南两道谁不给几分薄面。可冯隽不由分说的制止道，“不过区区小病，何必兴师动众。再者说，是药三分毒，本身可以静养的病，开了各种药方来吃，未必就对身体有益。”

“可……怕就怕庸医误诊，贻误病情。”

“我自己的身体自己还能不知道？不过是在船上颠簸了点，脾胃有些失调，都不是大碍。”冯隽和蔼地注视着弟子，邵长庚系出名门且少年得志，难得的是性格沉稳有度，没有沾染那些骄肆浮躁之气。

“既然老师坚持，那就先行静养，不过药汤可免，食补不能废。”邵长庚板着脸，亲自去客栈厨间吩咐下人炖汤。

“什么！你们店内连一尾炖汤的鲫鱼都没有！”

那厨子也是无辜喊冤：“这鲜鱼都是早市上贩来的，现在这都麻黑天儿了，哪儿还有鲫鱼剩啊。”

邵长庚蹙着眉头，一时也不知如何是好，却听楼下一阵嘈杂，“刚炖的鲫鱼，小心碰着。”说着就急匆匆的往天字号房而来。

邵长庚仔细一看，正是前日老师好心收留的那一行三人。

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邵长庚曾经怀疑过那一男一女身负武艺，恐怕是拐了谁家小姑娘出门，可老师笑他草木皆兵，“老师我略通相面之术，这几个人绝不是邪佞之辈。”

现在这一碰面，才发觉这个娇怯孱弱的小姑娘，的确没有受人胁迫，而是从容自若地指派丫鬟、侍从端着瓦罐，自己在后头提着食盒，俨然是个能当家的。可如此稚气未脱的女童，家人也放心让其独自外出，父母行事当真是太过潦草。

“老先生可歇下了？听说他有湿热水肿之症，特地炖了鱼汤呈上。”姮芳说话有板有眼，规规矩矩，可邵长庚就觉着她是小人学大人做派，故作深沉，于是忍不住逗道，“这鱼汤你们从何而来？”

“客栈里是没有鲫鱼了，我们便找了周围街坊询问，幸好还有人家留了几条养在池中，又借了厨房生灶烹煮，这才给老先生送来。”小姑娘微微抬头，鼻头红红的，双眸氤氲着湿意，似哭非哭的样子，让邵长庚一惊，“莫不是自己语气太凶，吓着人家了。”

其实从适才起，迷离恍惚就占据了姮芳的全部——邵大人，真的是邵大人，那个她依赖最多，也是辜负最多的人——见多了他的不苟言笑，面对异己的杀伐果决，平海寇、赈洪灾、斗阉党、除权戚，姮芳离世那年冬，他以不足四十岁的年纪入直文渊阁，离权利的巅峰只有一步之遥。

而眼前的邵大人月色素面细葛布直裰，束一竹节纹玉簪，没有殚精竭虑而霜白的鬓发，也没有焚膏继晷而锼刻的细纹，爽朗清举，萧萧肃肃，正是意气风发少年时。

明明是近在咫尺，却又恍如隔世，个中滋味竟然让姮芳鼻子发酸。

“好了，快送进去吧。我替老师谢过几位。”邵长庚不敢再惹姮芳，侧身放他们进屋。

姮芳给冯大人炖的补汤中加入了陈皮、草果、赤小豆等物，虽是匆忙中寻到的，也都讲究个显效对症。因为知道他脾胃未开，还特意从行礼中一碟子甘露子酱菜，解腥解腻。

考虑得如此周到，冯隽自然满满的喝上了一大碗，又与秦松攀谈了几句，知晓他们乃是龙江右卫千总曲九畴的亲眷，便随口提到了南京兵部尚书郑鏊，“我倒是和郑大人喝过几回酒，千杯不醉，让人难以招架。”

秦松回道，“曲公正是在郑大人麾下效命。”