又过了一盏茶功夫，两人才商谈完毕，看来如今杨阁老与袁首辅之间的矛盾，愈发到了势同水火的地步。邵家深陷其中，想要置身事外，自然是难上加难。

“长庚回来了，坐。”邵铎之朝他一颔首，算是公务告一段落，“和冯先生出门游历，感受如何？”

邵铎之平日很少关心侄儿的学业，今日也不过随口一问，没料到邵长庚用心答道：“本以为不带伴读出来游历已算是磨砺，但一路接触到各行各色之人，才发现民可近不可下，民惟邦本，本固邦宁的道理。纵然是一船夫、一漕丁、一小厮，亦有为生之道，而区区离自食其力还差得远。”

“哦？读万卷书，不如行万里路，短短时日，贤侄便能有这样的见地，真是殊为难得。”邵铎之话锋一转，道，“我这次来南京也只能停留几日，关于你秋闱下场的事，我和你母亲都是一个主张——不考则已但考必中，你明白我的意思么？”

一个惊才绝艳的天才，才配得上南派文魁的地位，才能维系邵家的累世显荣。邵长庚虽然已经取了秀才的资格，但在人才济济的南直隶，不过是太仓稊米，小小不言，他亟需一个更显耀的成绩来证明自己。

邵铎之望着他，心里已经做好了苦口相劝的准备，可邵长庚只微一错愕，就接受了，“我今岁已经除服，跟着冯先生也学完了《文献通考》和《大舆会典》，是该下场历练历练了，只知埋头苦读，不过闭门造车罢了。”

“好，好！南直隶官员多为崇正学派，向来视邵家为文坛山斗，贤侄的秋闱必径情而直遂。”

此时，颜有源却露出沉思的表情，“今年秋闱本该是由本省督学任主考官，不过下官听闻，礼部似乎另有人选。”

“竟有此事，我怎地不知！”

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伯父转而去打探主考官的人选，邵长庚惦记着早前的托付，唤了车夫去往曲宅，洪武坊一带都是武将的宅子，本以为要摸上一时半刻才能找到，但谁知一提到曲九畴，人人都可以为他指路，“就是大槐树下的那家院子。”

曲九畴的小院不过前后两进，前院马厩草棚凌乱，看门的老苍头又聋又花，问了好几遍邵长庚的姓名也没有听清，虽然最后让他进了门，还是忍不住嘀嘀咕咕道：“老爷认识的人里头，什么时候有过这么俊俏的后生。”

邵长庚只能当做没听见，进屋后才发觉里头觥筹交错，好些哨官、营头捧着海碗划拳行令，好不欢腾。

“你是哪位？”当中一虬髯老将喝的满面红光，赤着上身汗流浃背，形象过于不羁。