邵长庚离开时，手上提了两篓子黄鳝、石首鱼，实在是曲老前辈盛情难却。他大约是没能完成姮芳的托付，也只能再三叮嘱曲老不要竹木抽分、钞关课税之内情。

以前伯父曾经说过，弹劾的折子谁都有，能登上高位的都不会在意这些个蚊蝇。弹劾寿宁侯放纵下属，那也只是用人不当之过，但如果再加上侵贪榷税的罪名，那就触碰到了的他的底线，这或许是他能给曲九畴最后的忠告了。

冯隽在国子监外遛弯，一看见这左提右携的弟子，便打趣道，“这又是上哪儿捞鱼去啦？”

“咳，先生不知，我这是刚从洪武坊曲宅回来。”

“哦！事情可办妥了？”冯隽听完其中曲折，也是一番感慨，“长庚啊，子贡问政于夫子，对曰：‘足食，足兵，民信之’。不得已可去‘兵’，何解？”

邵长庚拧眉谨思，答，“此圣人言，余不敢妄加评论，但何时可去兵，怕是要待到六合一统，天下平定之时，今日北有鞑靼、瓦剌，南有佛朗机国、倭国，外夷难羁，民乱频仍，将营寨水师全都充为漕军恐怕不是万全之策。”

“可京师之备，不能没有粮草，九边重镇，也不能没有粮饷，此所谓只能去‘兵’，不能去‘食’。”

师生二人从珍珠桥散散停停，不拘身份，畅所欲言，一直行到了国子监门口，冯隽才语重心长道，“我今日与你清谈非常欣慰，看得出你确已做好了下场的准备，这也是为师一直以来对你的期待。但我刚刚获悉一件事，恐怕需要你仔细斟酌。”

“老师您说得是……”老师凝重的表情，让邵长庚预感不佳。

“秋闱京师点派的督学，乃是翰林院编修，此人风评非常正派，只是名字上与你颇有忌讳，这名主考官河南南阳府人，姓徐名长庚。”

邵长庚终于明白老师这一晚的欲言又止从何而来，旋即道，“我不过一小小茂才，见了大人只有毕恭毕敬的份儿，主考官出身翰林院自负清流，也犯不着与晚生斤斤计较，所以同名一事，学生只要小心应对，当不会造成任何冲撞。”

“唔。”冯隽满意的点头，徐长庚乃袁党一系，此次钦点出任主考官，若说没有半点猫腻，只怕谁也不信。虽说在南直隶地界，他也翻不起多大风浪，但耽误了邵子前程，也是崇正学派极大的损失，邵长庚能主动避其锋芒，也是最佳的应对之法。

邵长庚回到盅园，伯父夤夜还未归家，直到小厮端上来一盆热腾腾的角黍，剥开层层箬叶，清甜的江米，肥精的火腿，色泽油亮，一看就是家乡的味道：“原来今日已是端午。”

小厮六英称是，“少爷拎回来的黄鳝、石首鱼可要一并做了？”

“不用，吃不下那许多，等伯父回来再做吧。”

六英掩了门退出去，端午佳节谁家不是热热嘈嘈，悬艾虎挂艾叶，手巧的妇人家还会簪上五毒的符钗，少爷却离家求学，过得如此冷清，早知道还不如应了冯府邀请，师生同聚乐，其乐融融。

邵长庚却取出怀中一对儿摺丝珍珠银丁香，见曲九畴时太过匆忙，竟然忘了交给他，如今留在他手中，反而平添了几分惦念，云却静，月垂钩，正是几家欢乐几家愁。

***

姮芳在仪真闸码头，见到守在那里的骆四叔时，也是瞬间吓得不轻，骆四叔从头至尾没有责备她一句，只说：“你任性离家，几日不归，你娘亲该着急了。”

不知怎地，姮芳的怒气就冲口而出，“我娘亲着急与你何干，你难道能见着她！”

骆四叔隐晦的一笑，道：“四叔是为了你好。”