事后，姮芳也深刻的检讨自己，为什么就如此冲动，非要和徐蓉宁顶上几句。说了，不过是心里头痛快，况且徐蓉宁出身名门，有些傲气也是应当，自己仗着多了二十年的阅历，与她计较长短，赢了也不光彩。

当然，看不上徐蓉宁做派的不仅姮芳一个人，贺氏就觉得今日姮芳不卑不亢的反驳，大大替骆家长了脸，“徐家小儿气势汹汹，难得芳姐儿没有怯场。”

“处处争强好胜的，像足了曲氏。”明秀却将她贬至尘埃，“一树上的话，还有的坠茵，有的落溷呢，人家是天生的金枝玉叶，你拿什么跟人家比。”

“唉，各人有各人的造化。”骆老太太一语带过，她最关心的还是徐大人是否对云龙书院感兴趣，“那正事……办得如何？”

“大哥、二弟只晓得喝酒，哪里说得清什么正事。还是邹郎不停劝谏，好话说了一箩筐，才叫徐大人点了头。”

“太好了，那第一笔款项筹措后，书院就可以动工了。”

“自然是越快越好，等徐大人主考完秋闱途经铜山，正好可以为书院立德教碑。”

贺氏看出明秀这又是在邀功，不过今儿展鹏也在徐大人面前背了一篇《儒行》，还得了夸赞，她的目的也就达到了。

骆德昌摇摇晃晃的回到雪筠坞，又去侍候他的宝贝鹿，栅栏里的小鹿才三四月大，还没有出茸，此刻蜷缩在草堆上非常安静，“他们让我去讨好那什么徐长庚，以荣利干谒，与乞丐何异。”

小鹿啾啾呦呦的叫唤了两声，似乎是在回应骆德昌的倾诉。骆德昌一把搂着它，当成知己一把鼻涕一把眼泪的说着，“你说那徐长庚来南直隶能有好事？宁在直中取，不向曲中求，我是不会向他低头的。”

姮芳实在看不下去了，便想拉他起身，结果骆德昌脚下一崴，整个人跌倒在了粪堆上，“锦娘，锦娘，你快过来，搀扶为夫一把。”

“这又是何必。”在喝醉之后才开始念念不忘，念叨的那个人也听不见，到底说与谁听，“爹，爹，你快起来。”

“锦娘，你说那徐大人为何瞧不起我？我也是堂堂进士出身，难道比他差了许多。”酒席上父亲曾被徐大人轻视吗？姮芳低问，“徐大人如何瞧不起你呢？”

“他说崇正学派庸庸碌碌，没有一个能称得上‘贤’，还说大丈夫在世，当观沧海，临碣石，岂可于一小院中嗟叹虚度。”

“徐大人说得一点不错啊，我觉得还说得不够狠呢！”姮芳心里嘀咕，依稀记得这次徐大人主考，便是徐、邵二人的首次交锋，埋下了两人二十年宿怨的种子。

“二爷这是怎么了？”木槿端着醒酒汤过来，一看这情形，赶紧唤来青荇搀扶，两人架着他回了正房。

看着父亲佝偻的背影，姮芳说不出内心是个什么滋味。他好像始终是在妥协，始终有不得已的苦衷，却从来没有尽力争取过什么，姮芳立誓，绝不做和父亲一样的人。

***

一夜琼蕊苞红开，谁也没料想，骆德昌宿醉下竟犯了糊涂，昏昏沉沉将木槿给收用了。