慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。　　在侯老夫人牵挂的那一头，江南此时正是细雨绵绵。　　侯家四房也在进行着归家的准备。梁园虽好，非久居之乡。　　侯四老爷在江南几年，江南道的赋税涨了几成，政绩卓著。去年京城就有消息传来，朝中有重用他的意思。　　今年出了正月，调侯四老爷回京的旨意就到了江南。　　虽说归家在即，但是侯家兄弟几个的课业并未停下。现在他们还在每天按时上课。　　因为正是春耕的时候，侯四老爷的继任者还没有来。侯四老爷冒雨在外边安排春耕适宜，就怕误了农时。　　在江南的侯宅中，侯清芷躺在窗下的榻上，支颌欣赏窗外的淅淅沥沥下着的春雨。　　侯清芷以前一直与几个兄长一块习文学书。到了今年，她就再也没有去上课了。　　她去上课，只为了能够更好的研究在这个朝代的活法，并没有想做个女学究。　　她投了个好胎，总算不要为生计发愁。在这个时代，卖儿鬻女并不罕见。　　大丫头雀盅跟燕盏并几个小丫头在做女红。手里忙着活，嘴里有一递没一递的说着闲话。　　侯清芷也不拘束她们。　　侯清芷有时候喜欢安静，有时候却需要听到人声才能心情安定。　　在水气蒙蒙中，侯清芷眼神渐渐悠远，那些前尘旧梦似隐似现的在脑海中掠过。　　那些前程过往，在雨水的冲刷之下，渐渐淡去。　　这一世侯清芷情绪淡漠，再不费心劳力，只愿春暖花开，且将富贵，作个闲人。　　侯清芷非常满意生活在这个时代，只需循规蹈矩做个套子里的人。这一生可以预见未来的日子自在悠然。侯清芷研究了自这个时代往上有史记载的礼仪规范，并从中选取最有利，最省事的部分作为日常行为准则。然而因此成了礼仪典范，却是未曾料到的事。　　只是活着总要找些事情来打发时间，思来想去只有读书写字，不费心力。尤其是史书，最是适合消磨时间。这样一来，上上下下一通夸，就得来一个敏而好学的好名声。　　四岁时，一次外祖家得了些贡梨，送一部分来给外孙子女吃。侯清芷分得两个，只是不爱吃，扔给了两个庶妹。此后又有了让梨的美名。　　进学之时，与几个哥哥一道儿，拔了尖，由此得了个“慧”名。　　雨暂歇，侯清芷起身前往侯四夫人处。　　虽然一大早就有丫鬟冒雨前来说，侯四夫人取消了今天的晨昏定省。　　侯清芷漫步而行，小径两旁草木吐翠，竞相装点春色。　　侯四夫人处恰有管事仆妇在汇报事情。见礼过后，侯清芷静悄悄地坐在侯四夫人身后，观察侯四夫人行事。　　仆妇汇报的是家里在江南道产业的处理情况，这次任满回京，怕是再不会踏足江南了，因而好些产业需要处理。此外还有在江南添置的一些仆人，该遣散的要遣散。还有外头各处走礼，零零总总，杂七杂八的事情一大堆。事虽多，侯四夫人都能处理的有条不紊。　　来来去去，好几拨人，总算暂时能歇一口气。　　饮了一杯茶润口，侯四夫人问侯清芷一应物品是否收拾妥当，打包好。侯清芷答复道：“都收拾好了。”又关心问候几句，留了侯清芷一块儿用了膳，方允她告辞而去。　　侯清芷的两个大丫头雀盅和燕盏都是能干人。些许琐事自然不在话下，实在不需侯清芷劳神。　　侯清芷在城外有一处庄子，专门用来修习骑射，她在庄子里还养了些孤女，用训练士兵的方式训练了好些年。这些人都是要带回去的。以后或近身侍候，或充作女护卫。　　侯清芷的大丫鬟雀盅和燕盏都是侯家世仆，也被侯清芷扔过去训练过。现在侯清芷有几个三等丫头，就是孤女出身。　　歇了一会儿，侯清芷的两个庶妹侯菲菲，侯依依相携而来。侯菲菲，侯依依的名字取自“杨柳依依，雨雪霏霏”之语。　　侯菲菲是个火爆脾气，侯依依却是柔柔弱弱，我见犹怜。这名字也算是取着了。　　两个人虽是双生，却极好辨认。　　侯菲菲风风火火，人未到，声先到，“七姐姐，我们来和你说说话。”进来迅速的福了福身，在一旁的椅子上坐了，扭头对小丫头道：“快上茶来。”侯依依在后头弱弱的跟一声，“七姐姐安。”　　侯清芷道，“可是有新鲜事儿要说？没新鲜事儿不给茶喝。”　　“咳，可不是有人闹了个大笑话，到底是些土鳖，一身的土腥味儿还没洗干净就抖得很。当涂层金粉儿就成了金——”噗得一声笑出来。　　接着就噼里啪啦的一通说，将事儿说个清楚明白。　　原来侯菲菲说的是侯四老爷下属家的女儿。这姑娘姓林，是个自作聪明且脸皮厚的人，常闹些个笑话而不自知。侯菲菲每每见到她，眼里就夹着沙子，认为她没有教养。　　林姑娘她爹林大人颇俱才干。林大人出身寒门，锐气太盛，常常要侯四老爷的强。是以侯家上下深恶林氏一门。　　当然，世家与寒门之间的矛盾不可调和。他们之间的矛盾有其深层次的理由。这是世家与寒门在历史的进程中，必然会产生的。　　但这并不妨碍侯菲菲因林姑娘的鄙薄而嘲笑、唾弃她。　　笑话完林姑娘之后，侯菲菲就有些恹恹的。　　侯清芷问她，“可是舍不得这里，要不禀告父亲，叫你一个人留下？”　　侯菲菲顿时跳起来，往侯清芷身上扑。侯清芷避让过去，含笑说：“可是好了。”　　侯菲菲怏怏的坐回去，撇撇嘴，嘟哝道“七姐姐坏。”　　侯菲菲说道：“也不知道京城里的人好不好相处。我也知道，现在我笑话姓林的，将来别人就得怎么笑话我。可这心里总是忐忑不安。”　　侯菲菲并不需要别人回答他的问题。　　侯清芷也不理她，转而拉着侯依依说起话来。过后复又考校侯菲菲学业。　　侯菲菲小脸一垮，拉着侯依依匆匆而逃。　　侯清芷接下来慢条斯理的练了一会儿字，净手，品了一盏茶。坐回去，招来两个大丫头，细听两个大丫头打听来的京中侯府这几年发生的大事小情。　　一边品着茶，一边捋顺其中的人物关系网与事情脉络及其中关联。一边思考着回京之后可能有的状况及如何应对的事情。　　茶雾袅袅，转眼窗外，不知何时又飘起细雨。迷迷胧胧，似万千愁丝愈散愈远。　　侯清芷出了会神，然后提步来到廊下，将手伸向廊外，雨丝穿过手指，清清凉凉。一阵风来，染湿了额前刘海。侯清芷望向雨幕出神思绪越飘越远，亦未曾顾及。　　燕盏拿了件披风披在她的身上，免得她着凉。　　待侯清芷回神的时候，也到了要去请晚安的时候了。　　有婆子穿着蓑衣，替侯清芷撑着伞。丫鬟们都打着伞，跟在身后。　　侯四夫人正吩咐丫鬟给几个小姐传话，让不必来请安，抬头就看到侯清芷过来了。　　侯四夫人三十七八的年纪，瞧着才二十七八的样子，穿着一身海棠红的家常衣裳，端丽清华。　　侯四夫人连忙站起来拉着侯清芷一同坐在榻上，连连说：“我的儿，你怎么这么早就过来了，可淋了雨？”侯四夫人上上下下打量了一遍，发现无碍，才松了一口气。接着说：“正着人叫你不用来请安，谁知你就来了。正好今天下午有新进的绸缎，你拿回去裁两身春裳。”　　侯清芷谢过，打发一个小丫头送了回去。　　母女闲聊了没两句，外头一片喧哗，请安声此起彼伏。小丫头来通报说，“老爷回来了。”　　话音未落，进来一个中年人，正是侯四老爷。　　侯四老爷戴着斗笠，披着蓑衣，裤腿微卷，牛皮靴子上粘着泥泞，打扮的像个老农。但因为颜值高，气质佳，看起来像个隐士。　　新官未到，侯四老爷一面安排春耕，一面安排交接事宜。　　侯四老爷看着娇妻爱女，笑道：“我家娇娇儿越来越漂亮了，都快赶上你娘亲了。” 　　侯四夫人推着侯四老爷，“说漂亮话没用，快去把衣服换了。”侯四夫人看着侯四老爷直皱眉。　　侯四老爷笑呵呵的出去了。　　这时候侯四夫人的三个儿子侯瑾、侯瑜、侯琰下学回来了。　　侯瑾与侯瑜规规矩矩的请了安。落在后边的侯琰从背后探出一只手来，手里拿着一把野花，上面还滚着水珠。侯琰草草行过礼，将野花送给侯四夫人。　　侯琰倚在侯四夫人身边，说：“娘，我看到这些花的时候就想到，娘你看到这些花一定会心情好，儿子就给你采回来了。”然后侯琰就花与侯四夫人各种夸。　　侯四夫人给侯琰逗的笑得合不拢嘴。　　早有丫鬟接过花束，用瓶插了起来，放在靠窗的案几上。　　侯瑾跟侯瑜坐在一旁，低着头，嘴角直抽，这个马屁精。　　侯清芷逗她三哥，“三哥，你只有礼物给娘亲，没有礼物给妹妹呀？”　　侯琰赶忙从荷包里掏出一个小物件给侯清芷。这位小姑奶奶，他得罪不起。　　侯清芷掩唇而笑。　　侯四老爷梳洗好，回来了。侯琰急忙挨着侯瑜一本正经的端坐。　　侯清芷坐到一旁，侯四老爷跟妻子坐在一块儿。　　一家人其乐融融。　　等到吃过晚餐，外边雨还未停。这时候天还没有完全黑，侯四夫人担心晚了路上不好走，催着几个孩子回去。　　兄妹几个各自回去。　　夜渐深，灯火寂灭，整个侯宅笼罩在夜色里，万籁俱寂，只余淅淅沥沥的雨声在夜色中成独响。