几声鸡鸣将大地唤醒，新的一天就要到来。云收雨霁，天光破晓。　　勤劳的人已经摸黑起来。　　侯宅里，仆役房里已经点了烛火。　　黎明之际，侯清芷照常醒来。这年代对女子而言，欢愉少，早睡自然能早起。日夜颠倒，作息不规律，的的确确是上辈子的事了。　　丫鬟们早就候着了，听到声响鱼贯而入，进里边伺候。　　侯清芷拥被而坐，一头长发披散在背后，双手搂着被子。她穿着月白色的中衣，半阖着眼，似醒非醒，面上残留着睡意。　　丫鬟们端了各种盥洗用品进来，放在一边。　　侯清芷在丫鬟们的伺候下穿了鞋，下了床。丫鬟们给侯清芷披了一件厚衣服。侯清芷由着丫鬟们服侍着嗽了口，净了面。　　当温热的水浇在脸上的时候，侯清芷已经完全清醒了。　　侯清芷由丫鬟们伺候着换了一身劲装。等坐到梳妆台前，被子已经被丫头叠好了。侯清芷让丫头给挽了一个男子发式，利利落落。　　侯清芷从来有晨练的习惯，风雨无阻。　　无雨的日子里，侯清芷都是在户外活动。　　侯清芷收拾停当，就到了院子里，提了一根鞭子对着竖在院子里的靶子挥了一顿鞭子。　　到了这会儿，已经晨光熹微。侯清芷鼻尖微有汗意。丫鬟接过鞭子，侯清芷闭目调息。　　丫头们照着惯例已经摆好了文房四宝。侯清芷在手腕处悬了沙袋看着桌案上的宣纸，在脑海中千百次的演练布局。然后闭目提笔在宣纸上写就一首律诗。侯清芷睁开眼睛，仔细斟酌其不足之处。待思虑停当，另外拿了一张纸将先前的字一笔一划重写了一遍。　　这是侯清芷的日常。　　等侯清芷重新净面净手，抹了面脂，主院派了丫头来传话。　　因为今天天气放晴，且是衙门里的休沐日，侯四老爷便打算带着几个孩子去泰安寺散心。　　泰安寺是江南道最大的寺庙，坐落于城外的落仙山上。落仙山因传说有仙人降临而得名。　　侯四老爷与泰安寺的住持惠真大师交情深厚，此去也算是向惠真大师辞行。　　惠真大师是江南闻名的高僧。侯四老爷在江南任职期间，每有闲暇，常与惠真大师斗棋，品茗论禅。　　在如今的大吴，思想活跃，宗教盛行。　　侯清芷由着丫鬟换了出门的衣裳。腰间坠了一个玉佩压裙角，系上一个与裙子同色的荷包。　　雀盅替侯清芷挽好了发髻，对着首饰盒犯了难。她看这个钗也好，看那个簪也爱，一时抉择不下。侯清芷朝着镜子里望了一眼，叫拿了个珍珠链子，编进发髻里。　　整理齐当后，侯清芷前往侯四夫人处。　　这时天已大亮，鸟鸣声清脆。　　侯清芷到达时，侯四老爷并她的三个哥哥，两个庶妹齐齐全全都在。　　丫鬟打了帘子，侯清芷进了屋子。　　侯四老爷夫妻坐在上首，侯琰坐在侯四夫人身侧。　　侯琰歪歪斜斜的坐着，半倚在侯四夫人身上。对侯清芷说：“凤哥儿，今天你最迟，我们就等你了。”　　“凤哥儿”是侯清芷的小名。侯清芷几个月大的时候得了一场大病，几乎没有活过来。当然，从某种意义上说，也确实没有活过来。因为那次之后，侯清芷这个人换了灵魂。　　当时好些太医名医都断言小婴儿没救了，让家人节哀。侯四夫人几乎没哭晕过去。　　侯家人都已经放弃了，侯四夫人不肯死心，擦干眼泪，于是求诸于佛道之流，祈求一线生机。　　其中就有人说，小孩儿灵魂弱，要取一个硬一点的名字挡一挡。一家人病急乱投医，给取了个小名“凤哥儿”。在那之后，侯清芷莫名其妙的就好了，且一直无病无灾的过了十来年。　　侯清芷的三个哥哥侯瑾、侯瑜、侯琰，侯瑾已经及冠，早定了亲事，只等回京后好成亲。侯瑜今年十八岁，已经中了举人。侯琰现下还是个十五岁的少年郎。因是幼子，难免娇惯，是以不及两个哥哥稳重。　　见礼毕，侯清芷挨着侯琰坐下了。侯琰便拉着侯清芷唾沫横飞说起了外面的趣事，侯清芷不甚热情的应和。两个人有一搭，没一搭的闲话。　　待到侯琰答应侯清芷，回程时陪同去取已经订好的头面首饰，早膳已经摆好了。　　侯琰闭了嘴，一家人静默的用完餐，侯四老爷带着几个儿女出发，前往泰安寺。　　侯四夫人也开始着手处理家务。　　那一边，车马粼粼，侯四老爷一行终于抵达落仙山下。一行人弃车徒步拾级而上。　　泰安寺香火鼎盛。山脚下往来人流不绝。有精明的村人从家里拿了东西摆在道路旁叫卖。　　山下芳草萋萋，山上林木郁郁葱葱。太阳照射下来，山林染上一层橘黄的光晕，无端让人觉得暖和起来。　　山门口早有知客僧候着。　　因为侯四老爷算是贵客，住持大师闻讯跑了过来亲自接待。言语之间对侯四老爷特别热情。侯清芷听得直皱眉。　　侯清芷不耐烦那些神神道道的事情，也不喜欢和尚道士之流，但是对寺庙道观之类的并无恶感。　　寺庙道观通常都是风景极佳处。　　侯四老爷去见惠真大师。侯四老爷对泰安寺很熟悉，并不需要住持大师带路。　　侯氏兄弟眼馋山上的晚梅，相携去赏花，讨论着作几首好诗，并不与侯四老爷同行。　　侯菲菲跟侯依依姐妹俩儿像小尾巴一样紧紧跟着侯四老爷。　　侯清芷不耐到处走动，便也跟着侯四老爷往惠真大师处去。　　惠真大师正在禅房里烹茶，两人于是品茗论禅。　　茶与佛教从来有不解之缘。　　　自古以来僧人多爱茶、嗜茶，并以茶为修身静虑之侣。高僧们写茶诗、吟茶词、作茶画，或于文人唱和茶事，丰富了茶文化的内容。　　佛教为茶道提供了“梵我一如”的哲学思想及“戒、定、慧”三学的修习理念，深化了茶道的思想内涵，使茶道更有□□。特别是“梵我一如”的世界观于道教的“天人和一”的哲学思想相辅相成，形成了中国茶道美学对“物我玄会”境界的追求。　　侯四老爷随后就茶与惠真大师论了会禅，又打了几个佛偈。 　　侯四老爷扭头对几个女儿说：“你们对茶有什么看法？”　　侯菲菲快言快语：“人性苦，茶性也苦。茶里人生，苦中自有清香在。”　　侯依依细声细气：“烹茶可宁心静气。”　　侯清芷并没有动脑子的欲望，也无争荣夸耀之心，因而温声道：“女儿看茶是茶。”拿过一只茶杯，斟了一杯茶，细细品味，吟诗一首，　　“七碗受之味，一壶得真趣。　 　　空持百千偈，不如吃茶去。”　　即将过午，侯四老爷令人寻了侯瑾、侯瑜、侯琰三个，在寺里用了素斋，然后一道家去。　　一行人漫步来到山脚下，车夫将马车赶到近前。　　侯四老爷父子几个上了马，侯清芷看着侯依依跟侯菲菲姐妹俩上了马车。在另一辆马车前，侯清芷扶着丫头的手正准备上车。突然，前边传来一阵喧哗声。　　一个少年郎在前边跑，一群人在后边追。　　少年郎明显营养不良，体力不济，很快就被追上了。　　少年郎被一群仆从打扮的壮汉按在地上暴揍。少年郎不曾反抗，只是用双手护住头脸，弓着身子。　　几个穿着锦衣，似是主子的人在一边起哄，满脸兴奋。　　“给我狠狠的打。”　　“打死这个野种。”　　……　　旁边围了很多人看热闹，议论纷纷。　　侯清芷上了车，暗地里着人去打听。　　那群人呼啦啦地来，揍过人又呼啦啦地走了。留下那个少年郎，像破布一样摊在地上。那个被扔在路边的少年缓缓地抬起来头来，眼中散发着如狼一般凶悷的光芒，叫人不自觉忽视他那因营养不良而枯黄的容貌。　　侯清芷突然觉得很有意思，这是个不甘平凡的人。一旦给了这个少年郎机会，不知道这个少年能搅起怎么样的风浪。　　人群散了，马车缓缓前行。　　这时候，去打探消息的人追了上来。　　这个少年是江南望族曾家子弟。其父是曾家嫡支庶出，幼时显了聪明，招了嫡母的眼，早早地给取了妻，赶出家门。曾父屡招嫡支打压，抑郁早逝。留下孤儿寡母，家产也被族里夺去。　　外祖家只是普通富户，纵然心疼女儿，也没法与相对而言如庞然大物一般的曾家对抗。曾母被叫回去改嫁，留下曾姓少年一个独自生活，经常被族中子弟欺凌侮辱，似今日这般事情已是寻常，见怪不怪。　　侯清芷听过，就将这事丢下不理。　　进了城，侯清芷并侯琰与侯四老爷一行分开。一路穿城过巷，直奔银楼取了东西。　　回家途中，侯清芷将马车窗边帘子挑开一角，观察车外世界。侯清芷见到一中年妇女轻轻松松拉着一大车柴。像这种天生力气大，天赋异禀的人，是人才，侯清芷正需要，颇为心动。着人去打听不提。　　回家不久就得了消息，妇人是城郊的农妇。成婚多年未曾生育，被夫家休弃。父母早已过世，不容于兄嫂，独自过活。　　侯清芷，动了心思，着人将妇人弄回家做了个粗使仆妇。这样的人才只要在礼仪方面加以规范，跟着出门再合适不过。　　当然侯清芷也打算让她学些粗浅功夫。