大年初一，像侯大老爷兄弟这样有职司在身的，都是要进宫朝贺的。　　侯老夫人与侯大夫人妯娌几个是朝廷册封的命妇，也都按品梳妆了，进宫去朝贺行礼。　　侯清芷趁着这个空儿回了自己的院子。整个汀兰院的丫鬟婆子纷纷向侯清芷磕了头，请了安，拜了年。　　侯清芷年前就在银楼里定制了一些金银的钗环戒指。正是预备着这一天赏人用的。侯清芷按等给下人们赏了下去。　　侯清芷觑着空儿合了一会眼。雀盅与燕盏轮流歇息。这会儿，雀盅使人在门房里盯着。等侯老夫人一行人回来，雀盅唤醒了侯清芷，给她梳妆打扮。　　换了燕盏跟侯清芷去上房。　　侯老夫人坐在上首，后边珍珠与玛瑙一人端着一个盘子，盘子里堆满了红包。侯大老爷一家跪下磕了头，给侯老夫人拜年。侯老夫人端坐受了礼，说了几句祝福的吉祥话，然后转身向后边拿了红包，给晚辈一一派发了。侯大老爷一家起身退到一旁。　　然后侯二老爷一家向前跪地磕头行礼。侯老夫人也给了红包。　　接着就到了侯三老爷一家，与侯四老爷一家，也都磕了头，拜了年。侯老夫人与也都给了红包。　　然后又是侯大老爷这一辈的夫妻坐了接受晚辈的磕头贺年，并且派发红包。　　最后是同辈的人互相恭贺新年。口称“新禧纳福”。　　接着侯琛兄弟几个出门去，在坊里挨家挨户的上门去拜年。　　侯家也有人上门来拜年，爆竹声频响，外边热热闹闹的。侯大老爷兄弟几个在外边接待。侯大夫人妯娌几个也张罗一应适宜。侯老夫人上了年纪的人，对这些事都不予理会。侯清芷姐妹几个也只在侯老夫人跟前陪着她说笑。　　侯家也养了女先儿，这时候也在侯老夫人跟前说些市井闲话奉承。　　侯老夫人看跟前冷清，派了人去请族中妇人来府里说话。有家里人口少，走不开的，有怯贫畏富，不愿来的，有清高，不愿奉承的，都不曾来。最终只有几家妇人带着孩子来了。　　侯老夫人留了饭。　　　　初二日，是女婿上丈母娘家拜年的日子。侯四老爷几个闺女都待字闺中，现在还没有女婿。他同一辈儿也没有个嫡亲姐妹。因而初二这一天不用在家里等别人上门给他拜年。又因为杨氏有孕在身，一家子只留了侯瑾夫妻在家，一大早就上赵家去拜年，连侯依依跟侯菲菲姐妹也给捎带上了。　　远远的赵家的门房看到有人来就点燃了爆竹。宅子里就有管事的迎了出来。侯清芷一家被管事迎进了府内。　　赵家上房里济济一堂。　　赵家儿郎都与岳家说好了初三才上门，初二留在家里招待出嫁女。　　侯四老爷一家进了屋子一看，屋里有赵老太爷夫妻，赵家舅舅舅母们，以及他们的儿子儿媳，孙子孙女。　　显然侯四夫人那些侄女都还没回来。他们一家赶了个先。　　一家人跪在屋子中央，给赵老太爷夫妻磕了头，又与赵家其余诸人见过礼，口中说些颂词，拜了年。　　外公外婆，舅舅舅母，表哥表嫂都有给红包，侯清芷兄妹每个人手里接了一把红包。　　赵家人丁兴旺，侯四老爷夫妻也散了一回财。　　赵老夫人在一旁笑眯眯的看他们忙活停当了，将侯清芷姐妹三个拉了过去在身边下，从头到脚夸了一顿。赵大姑娘原是挨着赵老夫人坐的，往旁边让了让。　　侯依依与侯菲菲因为不常来赵家，赵老夫人特地在红包外还给了一份厚礼。　　侯四夫人这一辈儿，就她一个出嫁女，但她下一辈的侄女儿很多。　　陆陆续续，赵家其他出嫁女也携夫带子回来了。　　这些人要都是挤在上房，都会没法落脚。　　孙女辈中，赵家大舅舅的女儿赵淑娴是第一个到的。孙女孙女婿并他们的儿女来给赵老夫人磕了头，又与众位亲眷拜了年。然后赵家老少爷们与家里姑爷等男丁去了前院。赵淑娴领着女儿与赵大夫人去了赵家大房的院子母女两个说私房话。　　赵家后来回来的其他出嫁女也是照着此例行事。　　一番纷扰，侯清芷兄妹的红包又厚了几层，侯四夫人又散了一回财。　　侯清芷姐妹向赵老夫人告退，随赵大姑娘去了她的院子。姑娘们斯斯文文的坐在一起说话。　　三老爷现在外边任上，一家人都不在京里。　　三老爷的女儿名叫赵慧娴的，一家人与赵老夫人拜了年，又去与自家叔伯兄弟们拜了年。然后就与侯四夫人以及赵老夫人的几个孙媳妇留在赵老夫人这里一道说话。　　赵家的内宅事务现在都由赵家大表嫂打理。不一会儿，赵家大表嫂带着几个妯娌张罗宴席去了。　　屋子里就剩下赵老夫人，侯四夫人，赵慧娴三个人。三个人坐在一起说着闲话。一路话题不知怎么拐的，就说到了侯清芷的婚事。　　赵老夫人因问到，某家儿郎怎么怎么好，长得体面，人又上进，又是长子嫡孙，配侯清芷绰绰有余，侯四夫人有什么瞧不上人家的。　　侯四夫人对赵老夫人说：“我就这么一个亲生的女儿，也不需要她给我争荣夸耀，只盼着她一生富贵平安，喜乐康泰。”　　侯四夫人继续分说：“我也看了这么些年，做宗妇实在太辛苦了，我想要她往后的日子过得轻松自在一点。”　　赵慧娴坐在一旁听着赵老夫人与侯四夫人说起给侯清芷找夫婿的事情。　　赵慧娴在脑子里转了一转，想着侯清芷这个表妹的平素为人，是个宽和大度，安分不惹事的。　　一个突如其来的念头涌向赵慧娴的心头，止也止不住。　　她的小叔子不是正合适侯四夫人的择婿条件吗？况且一个知根知底的表妹来做妯娌，强过不知底里，性情人品不明的人做妯娌。　　赵慧娴越想越觉得这个主意不错。因而她先轻笑一声，吸引了赵老夫人与侯四夫人的注意力才说到：“老太太与姑姑何必舍近求远呢？我这里就有个现成的好人选，堪配凤哥儿。”　　赵老夫人看着赵慧娴，笑着说道：“可是你夫家的什么人么？”　　赵慧娴笑着说道：“老太太既知道我说的是夫家这边的人，怎么就不知道我那小叔子也到了适婚年龄。”　　赵慧娴抿了一小口茶，继续说：“我那小叔子，叫做云臻的，老太太去年也见过，可不是个好孩子。”赵慧娴的夫家姓顾。　　赵老夫人面上带着若有所悟的神情说道：“原来是那个孩子呀！是个整齐精神的。”　　赵慧娴笑到，“他若有一丁点儿不好，我也不敢说与凤哥儿不是。”　　赵老夫人跟着笑了笑，“这事儿得看你姑姑怎么说。”　　赵慧娴对侯四夫人说：“云臻那孩子性子温和，凤哥儿也是敦厚的人，这两个人过日子拌不了嘴，定然和和美美。”　　侯四夫人在一旁看看赵老夫人，看看赵慧娴，一时不知如何开口。　　赵慧娴在一旁看着侯四夫人的样子，笑出了声。　　“也不要姑姑现在就定下女婿来。我先不给公公婆婆说。我家初六不是要请戏酒吗？我们是实在亲戚，到时候姑姑带着凤哥儿去我家吃酒，亲眼看一看人，你看着好，我再给公公婆婆说，安排他们相看相看。”话语里犹带笑音。　　侯四夫人心里原在犹豫，听得这话，哪里有不答应的？因而定下了初六这一天的行程。　　此事按下不表，三人转说他事。　　厨房里将宴席的菜肴都已经准备好了，也到了用午膳的时候了。赵家大少奶奶亲来相请。　　其余各处都有家下人等通知。　　男客在外院里开席，女宾在内院里开席。　　侯四夫人心里装着事，也没有兴趣在娘家多做盘桓。侯四夫人就派人往前院侯四老爷处递了话，用过午膳，略坐一坐，找了个借口回家去了。　　赵老夫人知道她的心事，不曾挽留。　　侯四夫人在路上好歹忍住了，没有将这事说出来。　　等到家的时候，侯清菁姐妹还在。看情形估摸着是刚散了席。　　丫鬟打了帘子，侯清芷姐妹进屋的时候，侯老夫人与众人用茶正在嗽口。　　侯老夫人看到她，方下茶碗，笑着问：“凤哥儿，怎么没有在你外家多待？可是饭菜不和胃口？”　　侯清芷福了福身，直起身来，才笑着说：“外祖家的糟鸭掌特别好吃，可我想老太太，就觉得那美味佳肴也失了滋味。这不我一丢下碗，就跑回来看老太太了。老太太可不许嫌我烦。” 　　一席话说的侯老夫人大笑起来。　　侯清芷姐妹又与侯清菁姐妹几个行了礼，拜了年。　　侯清菁笑着说：“七妹妹真真一张巧嘴，我得拿银子来糊。”　　说着，侯清菁给了侯清芷姐妹三个一人一个红包。　　侯清芷接过来，笑着说：“谁叫我们小呢，就要占姐姐们的便宜。偏了大姐姐的，二姐姐，三姐姐，四姐姐，五姐姐也不能小气。”玩笑着向其他出嫁的姐妹讨要红包。　　众人取笑一阵，也都给了。　　侯清芷仔细看看几个新出嫁的姐姐的面色。侯清芳与侯清荷面色都很红润，一看就是婚后生活幸福美满的样子。　　侯清萱脸上妆容浓重，看不出来。但要浓妆遮掩，想来气色不好。　　侯清芷笑着道：“我也不白拿你们的红包，我去年腊月里照古法新做了几盒胭脂，用着还好，等下就给姐姐们带回去使。”　　众姐妹皆道谢，侯清芷使人去取东西。　　说了一会话，几个姑爷都进了内院来辞行，兼接姐妹几个回家。侯清芷冷眼看着，就数侯清萱夫妻关系生疏。