石氏说道：“唉，徐文盛，徐敬文，这孩子还是放不下啊。”
侯胜北非常能够理解徐敬文的心情，因为他自己也是如此。
阿父，您也故去也已有一年了啊。
自己的孩儿也该呱呱坠地了吧，没能及早让阿父你抱上孙子，孩儿之过也。
还有妙娘，你可安好？
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周齐两国通好的各项事宜在缓慢，但是一步步地扎实推进，看似不可阻挡。
北齐先是送还了北周至尊的四姑，也是大冢宰宇文护的堂姑母，仍然扣留宇文护的母亲阎氏，以为后图。
并且使人代笔，寄来了一封阎氏的家书，读来无比情真意切。
“天地隔塞，子母异所，三十余年，存亡断绝，肝肠之痛，不能自胜。想汝悲思之怀，复何可处。”
“吾自念十九入汝家，今已八十矣。……吾凡生汝辈三男三女，今日目下，不睹一人。兴言及此，悲缠肌骨。”
“赖皇齐恩恤，差安衰暮。又得汝杨氏姑及汝叔母纥干、汝嫂刘新妇等同居，颇亦自适。但为微有耳疾，大语方闻。行动饮食，幸无多恙。”
“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。鲜于修礼起日，汝祖及二叔，时俱战亡。”
“汝叔母贺拔及儿元宝，汝叔母纥干及儿菩提，并吾与汝六人，同被擒捉入定州城。”
“汝时年十二，共吾并乘马随军，可不记此事缘由也？”
“于后，吾共汝在受阳住。时元宝、菩提及汝姑儿贺兰盛乐，并汝身四人同学。”
“博士姓成，为人严恶，汝等四人谋欲加害。”
“吾共汝叔母等闻之，各捉其儿打之。唯盛乐无母，独不被打。”
“其后尔朱天柱亡岁，贺拔阿斗泥在关西，遣人迎家眷。”
“时汝叔亦遣奴来富迎汝及盛乐等。汝时着绯绫袍、银装带，盛乐着紫织成缬通身袍、黄绫里，并乘骡同去。”
“盛乐小于汝，汝等三人并呼吾作”阿摩敦”。如此之事，当分明记之耳。”
“今又寄汝小时所着锦袍表一领，至宜检看，知吾含悲戚多历年祀。”
“禽兽草木，母子相依，吾有何罪，与汝分离，今复何福，还望见汝。”
“世间所有，求皆可得，母子异国，何处可求。”
“汝贵极王公，富过山海。有一老母，八十之年，飘然千里，死亡旦夕，不得一朝相见，不得一日同处，寒不得汝衣，饥不得汝食，汝虽穷荣极盛，光耀世间，汝何用为？于吾何益？”
“今日以后，吾之残命，唯系于汝，尔戴天履地，中有鬼神，勿云冥昧而可欺负。”
信中回忆了宇文护幼小之时父叔战殁，母子被俘，调皮捣蛋挨打及被宇文泰迎回的场景，更是附上了幼年儿时所穿锦袍。
宇文护性至孝，得书悲不自胜，左右莫能仰视。
正如信中所言，虽身为北周大冢宰，贵极王公，光耀世间，老母分离，又有何用？
当即回信报书：谁同萨保，如此不孝！蒙寄萨保别时所留锦袍表，年岁虽久，宛然犹识，抱此悲泣。
北齐得报书，不即发遣阎氏，更令与书，要求重报，往返再三，而母竟不至。
宇文护焦躁，朝议以北齐失信，当移书责之，起兵讨之。
八月。
诏柱国普六茹忠率师与突厥东伐，至北河而还。
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侯胜北冷眼旁观事情的进展，若是和议不成，甚至阎氏亡故，周齐自成仇敌。
宇文护有此遗恨，只要他一日掌权，两国就不可能和好。
不过此次伐齐，只打到了北河，这才到了哪里？
北周这次真的只是做了做表面功夫而已。
和上次的万骑奔袭四千里，直取晋阳城下相比，此次北上二千里，只行了一半路程。
即便如此，北方领土之辽阔，骑兵移动之迅捷，侯胜北还是暗暗心惊。
建康到北齐都城邺城的直线距离，不过一千五百里而已。
要是换了以前的神经病皇帝高洋，一定会恶狠狠地反击回来的吧？
不知现在的北齐，还有当年高神武的几分威势呢？
……
那罗延正如之前所说的，没有参与这次装装样子的示威行动。
自从那次的事件后，他几乎不再外出郊游打猎，声称家母患病，闭门不出在家照顾。（注2）
至于为何如此，身为当事人的侯胜北自然是心中有数。
那罗延有时会邀他过府一聚，饮酒聊天，说些闲话发些感叹。
比如这次联合突厥出兵之后，那罗延就发了牢骚：“老爷子和陛下说，突厥人兵器铠甲粗糙不备，又赏赐不了什么官爵财物，首领更是没有规矩法令，有什么难收拾的。”
侯胜北附和道：“伯父和突厥打交道，于他们的虚实想必看得很是清楚。”
那罗延一拍大腿道：“可不是吗，老爷子知道实情，主张对突厥强硬，是坚定的主战派。”
侯胜北试探着问道：“朝中只怕大部分人，都是惧怕突厥，想与之和好的吧？”
那罗延愤愤不平：“对啊，我朝使者总是说突厥实力强盛，让朝廷厚待对方使者，以便自己出使之时也能获得厚报。朝廷受其虚言，将士望风畏慑。照老爷子说，这些使者都该杀！”（注3）
“前线军人，往往受累于这些搬弄口舌之辈。若是战场上得不到的东西，通过谈判岂能得到？”
“可不是吗，可惜陛下不听。哪，马上突厥又要派来使者，再请东伐了。”
“这次没有劫掠到太多东西，以突厥之贪，想必不肯善罢甘休的吧。”
“是啊，要看大冢宰怎么想了，现在正是和北齐交涉的关键时刻，多半是打不起来的。”
“那若是北齐送还了大冢宰的母亲，岂不是更打不起来？”
“倒也未必，如果北齐送还了大冢宰的母亲，他没了顾忌，突厥强硬施压的话，没准还是会打。”
那罗延解释道：“冬季下雪不宜放牧，马也经过一个秋天养好了膘，突厥总得南下抢点什么，不是抢北齐就是抢我们。”
他哀叹道：“侯兄弟，你们南朝就没这个烦恼，不用面对北方草原的这群恶狼啊。”
“若是不答应突厥要求一同出兵的要求，他们难道还会反咬一口不成？”
“谁知道呢，这帮突厥人重面子，要是不满足他们的要求，什么事情都可能做得出来。胆子又小，自己单个儿不敢去打，若是我们不配合，说不定就拉上北齐来攻打我们。”
“若是如此，大冢宰决策可须谨慎了。”
“哎，不管这些草原蛮子的事了。这个月，大冢宰封了齐国公宇文宪为雍州牧，许国公宇文贵为大司徒。听说大野昞马上也要受封，届时我们去给他庆祝，届时肯定有其他人一起，顺便给你介绍几个新朋友。”
“大野昞熬了这许久，终于也发达了，那必须叨扰他一顿。”
……
侯胜北笑着答应，他的心中，一个计划已经逐渐成型了。
虽不完美，但可以一试。
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《地名对照》
北河：今乌加河，古时黄河正流今磴口县以下，分为南北两支，对南支而言称北河。