青伶追着黑鸟穿街过巷。
黑鸟走走停停，飞得很低，有时甚至会擦着屋檐下飞。
就这样，青伶跟着它一路来到了桂溪边的剑山。
剑山其实就是一块巨石，笔直陡峭，但半山岩上却有一座凉亭。
黑鸟飞至凉亭，停在建筑顶上。
亭子里，一名灰袍修士长身而立，俯瞰着半座酆城。
青伶早已料到会是如此。她走到修士身后，对其恭敬礼拜，“恩公。”
修士回过身，对青伶点了点头。
他两颊清瘦，目光平和，两挂长眉左右悬垂，胡须飘飘，颇有几分飘逸之气。
在青伶眼里，除了眉毛变得更长，眼中少了英气，恩公的面容几乎仍跟四十年前一样。莫非他也跟自己一般，能驻颜不老？她在心里猜想。
“是在想，我到底是人是妖，对吗？”钟淮问。
“青伶不敢。”青伶吓了一跳。
“青伶……”钟淮沉吟道，“你就从没想过，自己也许该叫裴莲？”
“裴莲已死。”在这个问题上，青伶十分固执，“这身子既是青伶所赐，便就该叫青伶。”
“好吧，名字不过是个符号，怎么称呼，其实并不重要。”钟淮轻轻一笑，“但我还是要说，数年不见，你还真是越长越像你自己了。”
“真的吗？”这点青伶可真没发觉，她摸了摸自己的脸，“怎么会这样？”
“相由心生。”钟淮给出解释，“你的身子虽是青伶，但随着时间流逝，相貌却会由于自我认定的变化而悄然生变。当然，这种变化十分缓慢，并不容易觉察。”
难怪有时候照着镜子，会越看越觉怪异。
原来竟是这个原因。
青伶心想，莫非这便是最近经常梦见过去的来由？
最近也不知是为啥，她就爱照镜子。用丙儿的话说，就是喜欢“搔首弄姿”。
这死孩子，讲话越来越没大没小。
“想什么呢？”
青伶吓了一跳。“噢，没想什么。”她慌忙答道。
“那位李公子对你如何？”钟淮问。
“李公子对我很好。”
“以前跟你说过，到时候要麻烦你帮我做件事。”钟淮将话语转上正题。
“恩公对青伶有再造之恩，但有差遣，青伶赴汤蹈火，在所不辞。”
“不问何事吗？”
“无论何事。”
“好，记住今日之诺。”
“青伶谨记。”
※※※
回到南荼巷邱宅，青伶并未跟丙儿提起今天的事。
丙儿也没问。
他正绕着石榴树转圈呢。
自从青伶随口一说，让他来回绕行之后，他还真就照着这法子练。顺着转上一圈，马上便又反着转上一圈。如此往返。
还别说，丙儿依法照练，竟再也不像往日那般感觉疲乏。
不仅不累，反而能越练越起劲。
只要肚子不饿，他仿佛可以这样一直转下去。
而这样训练最大的收获，便是背上那根筋的牵扯作用明显清晰起来。对丙儿来说，那更是一种美妙的，全身气流融汇贯通的感觉。
渐渐地，他不时就会有一种特别想挥拳踢腿的冲动。
就像某种积蓄的力量，必须定期得到释放。
这次，青伶没再指点丙儿练功。
到了午时，公子仍没回来。青伶随便做了点吃的，两人吃完后，她又开始收拾屋子。屋子收拾干净，见公子还没回来，青伶便跟丙儿交代一声，说要出去买点菜，便独自出门了。
在街上逛了一圈，买好所需食材，青伶返回南荼巷。
还没到门口，她便远远看见一个身材瘦高的男子站在门口，正跟丙儿说话。
那人跟青伶一样，手里拎着几包东西。
“姑姑回来了。”丙儿总算看到救星，马上招呼青伶，“这里有位在军中任职的周公子，说是要拜访咱们公子。我说公子不在，他却说进屋等等也没关系。”
“那就请客人进屋坐啊。”青伶说。
他俩把这位自称周宁的客人请到正屋坐下，青伶随即奉上热茶。
“上次酆城之战，我就听说李公子在城里，打听到住处，本想前来拜访，可战事紧张，实在抽不出时间。这次返回驻地，路过酆城特来拜访，怎么也要等到见上一面。”
周宁说得很坦白，态度也很坚决。反正就是要跟李昧见上一面。见不到就不走。
于是青伶便说晚上公子定会回来，她刚买了菜，不如就请在此吃晚饭。
周宁也不客气，爽快地答应了青伶的邀请。
待青伶去厨房忙乎，他见闲着也是闲着，便跟丙儿聊了起来。
这周宁原本十分健谈，说话抑扬顿挫，很有感染力。他先问了丙儿是如何做了李公子侍童，然后又介绍了自己跟李昧公子当初是如何认识。
他这一讲，立马就把丙儿给吸引住了。
丙儿最爱听故事。
而说起这周宁与李昧公子相识，那正是一段相当有趣的段子。
周宁是北原人，性格豪爽。十七岁那年，他来盛都谋求出路，走到涪城却没了盘缠。其时正逢大盛宫廷惊变，先后两位君主驾崩，朝中混乱，学子投报无门，正无所适从。无奈之下，周宁只得留在涪城，期盼能攒点路费，再做打算。
也是那时，青峰山传奇少年跌落神坛，正好一路北上，循着传说中他被送来的路径，打算先回故乡看看。然后再经汉定，出洛川，往关陇一带游学。
但他那会儿年少气盛，又刚获知家人不幸，故而一路行侠仗义，但闻何地有妖物出没，定是不辞劳苦，哪怕掘地三尺，也要将其铲除。
那时，他来到涪城，听说附近鹤顶山有蛇精作怪，便决意替当地除去此害。
到了鹤顶山，却寻遍犄角旮旯也不见蛇精踪迹。
当时还有一位云游至此，道号妙居的修士正在鹤顶山盘亘，每日打坐于山顶凉亭，据说也想要收那蛇精。李昧寻不得蛇精，便去跟他打听。
不过妙居修士似乎并不喜欢有人打扰，对李昧有些爱理不理。