在康曼城的同事告诉戴维，十三个月前，一家中洲餐馆的已婚女老板被新区法院的某位诉命议员相中，被公然揩了油，她的儿子刚好放学回来，一时冲动，打断了那议员的鼻梁。结果，倒霉的孩子失踪了好几天，再出现，已是裹着毛毡躺在伯度河岸，被看过寻人启事的晨跑者撞见。可到了警局后，母亲的安慰和警方的盘问却换来孩子的闭口不言，只能查出这孩子受到侵犯和虐待，别的一概不知。恰好，有位黑水的探员常去那家店消费，目睹了当日的经过，更认出议员的身份，遂将事情上报黑水，引起部长的注意，出动好些人秘密调查，查明真相、寻出证据。

“能让十四岁的孩子守口如瓶，我们的议员可真有本事，”戴维一蹬腿，转起椅子，难掩讥讽之音，“得在畜生堆里啃多久猪食，才能熏陶出这过硬的本领？”

“现在如何？我们的人拿到了他的把柄？”

“当然，那男孩开了口，说是在上学时被套走，蒙着眼睛扒光衣服，送到了一间房里。他只记得有好些手摸在他身上，好些肥大的肚子压在他屁股上，在那神秘的房间里，全是笑声和音乐声，持续到他昏过去。”

“畜生…”露丝高皱眉头，双眼眯为两道利刃，其中的冷光不寒而栗，“究竟是哪里？”

“幸好，他记得被扔进房间前，听到了莎莎的呼啸。他能肯定，那是在王庭的高塔旁，烈风拐过城堡、吹拂伯度河独有的声音，”戴维踩住地板，停下转动的座椅和身形，抱起手瞥向露丝，“是在船上，一艘回返于伯度河的游轮上。”

王庭的高塔有很多，但矗立在伯度河畔的，只有用以囚禁私生公主的那座，即露丝的工作之所。露丝想起，当自己坐在窗沿，替乌塔维娅讲童话故事的时候，的确随她观望往来的船只，甚至找来过水彩，陪她描绘河面的风景，自然记得有几艘游轮常年飘荡在伯度河，其中最奢华的一艘，不仅甲板罕见人影，连玻璃都不透光，据说是专供上流人士租用的豪华游轮。

有了眉目的女探员猝然失口：“他们一直在王庭的眼皮底下？”

“灯下黑，常见的思维误区。人啊，总会忽视脚下的危险，”戴维走到窗边，夹起根烟，却没有点火，“露丝，你烧过吗炭？在学校的时候，有次我们家去野炊，父亲把烤箱交给我负责，我倒好木炭，淋上助燃的油，却怎么也烧不着它。我折腾了老半天，找父亲拿来喷枪，还是引不起火。我怀疑是炭的质量不好，换了包炭，再淋油，还是无用。最后我父亲过来仔细检查，敲了我的脑瓜——是我把放在后备箱的阻燃液当油用了。”

“摔过跟头也好，看，你现在做事从不毛躁。”

“是的，吃过苦头的人有经验去避开错误，这也是我们的部长和陛下所缺乏的历练啊。”

“是吗？我倒不能苟同，至少陛下是个人精。”

“嘿，他的头脑要是够精，能让女儿被别人拐跑？”

“我是指政务方面，”露丝赏了朋友一个白眼，喝了口牛奶，继续敲起键盘，“就我所知，在家庭关系上，陛下是个腐烂度百分之五百的臭鸡蛋，或许，是心有余而力不足吧。”

香烟燃尽，戴维探出窗外，看街上没有行人路过，便把烟头吐了下去：“不，陛下是毫无所长啊。诉命议员的把柄可不好找，我们的同事劳心费力，逮住他的尾巴，陛下就该学他的祖先、伟大的庄士敦一世，历数其罪恶，用最古老的绞刑处死这种混蛋，杀鸡儆猴。可陛下呢？畏首畏尾，踯躅不前，仍未定下决心，看样子，是想捏着议员的尾巴，叫他为自己卖命，太蠢，太蠢了，这种人犯的罪，死一千次都不能抵清，而他的权力、他的乐趣都来自那些同流合污者，若将他们出卖，他便没了后台可倚仗，届时，陛下还会留着他恶心人？不论如何，他都会闭紧嘴，不咬出一个人来。露丝，你就看着吧，我打包票，再放着他去钓大鱼，只能让更多无辜者受害，绝不会有半点收获。”

“依你看，部长和陛下对现实情况缺少清醒的分析？不，不会的，当他们握好充足的证据，定然会将淤血排清。”

戴维坐回电脑前，朝快要熄屏的显示器苦笑：“越是清醒，越不会去肃清。”

“为什么？”

“新的城市在扩张，新的工厂在落地，就业的人在增多，流浪的人在变少，从王庭收到的统计数据看，我们的国家正在欣欣向荣，贪腐、奢靡、犯罪都在可控范围之内，一片向好。陛下和部长太清醒了，看着美丽的数据，权衡起利弊，当然会忍让过去，顶多适时敲打，抓一批流氓帮派，处死两三个位高权重的老爷，把偷税避税的富豪抓起来终身监禁。可他们忘了，人啊，清醒的时候最愚蠢，糊涂的时候最聪明，统计的数据哪能当真呢？

拿我父亲来说，给警官们白让些香烟啤酒，不会影响商店的经营，亏不了几个钱，忍忍就过去了。这种明目张胆、屡见不鲜的犯罪，没人在乎，受害者不在乎，加害者亦不在乎，又怎会算进报表里，叫格威兰的国王惊醒，社会的风气已败坏至此境地？

他们太清醒，太清醒，忘了为人者不难清醒，难的是糊涂，唯有当一个蠢人、愚人、较真的人，才能捍卫自己的权利，捍卫所有人的权利。可当他们感受不到生命的威胁时，就不在乎自己被欺压的现状，就是听说了被残害的倒霉蛋，也想着事不关己高高挂起，反正黑手不会伸向自己。

就这样，出于清醒，他们选择沉默；出于清醒，我们也选择沉默。不论陛下还是部长，都不是愚鲁的蠢人，没有引发地震的魄力，安于现状，总想着修修补补，不敢去颠覆格威兰的高层。但这种徘徊不定，才是真正的危险，因为毒害格威兰的并非淤血，而是癌症，不趁着扩散前摘除，偏要等殃及全身，和五百年前一样，脖子以下全部截肢，留着个孤零零的脑袋保命？

哼，五百年前，奥兰德家族诞生一位戡乱救国的庄士敦，五百年后，王庭还能再出一位力挽狂澜的新君主？不能，不能啊，时代变迁，老套的策略又岂有成效？陛下该学习的，应该是他的祖先那广开言路的宽宏，以及断臂求生的果决。什么法院，什么贵族，什么富豪，既站在王庭所统率之国民的对立面，就该统统清除，杀个干净，就像共治区的帝皇使者…

在痛苦的杀戮中沐浴鲜血，方可重获新生。”

朋友的观点，令露丝许久不能言语。那些帝皇使者的传说，年轻的女孩在黑水的特训营时就有耳闻。黑水的教官说过，帝皇使者并非中洲人，而是朝晟的公民，更是强悍到举世瞩目的圣恩者。

据传，帝皇使者喜怒无常，酷杀嗜血，推崇疯狂血腥到耸人听闻的刑罚，凭暴力手段镇压中洲人，用高压的统治来维持以圣城为首的南共治区的治安稳定。在他的治理下，刑罚只论轻重，不论男女老少、智愚富贫，倘有违法之举，若拿不出合情合理的解释，通常判归为三类罪名。第三等为轻罪，需交给受害者与法院交付足够的赔偿，即可出狱；第二等为中罪，需每日劳动十二小时，创造够等值的财富赔偿所侵犯的事物，方能出狱；第一等为重罪，不仅要进行物质方面的赔偿，更要被炮决处死，若家属或本人不肯或不愿进行赔偿，则取其器官血液，供给他人移植，换取等额财富。假如抽光血液、挖空内脏亦不够，就先责其与二等罪者同样劳动，最大程度上补缺所欠，再摘取器官，炮决处死，而后责成家属补齐亏空，否则依三等罪论处。

且帝皇使者规定，重复犯罪者，皆罪加一等。也就是说，在帝皇使者的统治地，不管什么人，都只有两次违反法律的机会，敢两次越过红线，只会惨死收场。

露丝是不大接受这样的法律，直言锐评：“戴维，你不觉得那太野蛮了？”

“野蛮？不，是原始，最原始的思维，往往最有效啊，”戴维端起咖啡杯，吞走冰凉的苦涩，脸上的疲惫一扫而空，“共治区的犯罪率，可是朝晟以外的最低，不是吗？这可不是酷刑能达到的效果，是公平催生的奇效。管你是多尊贵的官员、多知名的富豪，若犯了二等罪，都别想住好的监狱，有单人牢房、有医生看护，贪墨多少钱、偷漏多少税，全靠踩缝纫机、打螺丝去补齐，补不完，就老死在四人牢房，生病治病还要联系亲属，出资预约专门的医院，更别想着靠疗养躲，疗养超过一定时限，马上押回监狱务工，想出去，至少要做够与上一次疗养相当的时间，否则就老实等死，不怕你想法子逃，就怕折腾不死你，这不比我们的终身监禁有威慑力？”

想想朋友说的，想想在黑水的档案室看到的，有多少终身监禁者在牢房里享用红酒美食，还变着花样减刑，待十来年就出狱，露丝终是一声长叹：“或许你是对的，戴维。”

“等吧，”戴维重启了电脑，看着冗长的资料哈哈大笑，“看看莅临格威兰的帝皇使者，会给我们的陛下带来何等精彩的演出。”

“帝皇使者在格威兰？！”

“是的，正在温亚德，我以前的搭档透的风声，别跟其他人说哦，小露丝？”戴维伸出十指，在键盘上跳起了舞，“当黑水的探员都能随意交流任务的机密时，你就该明白，格威兰是真的踩在悬崖边缘啦。”