按市井街头的传说，黑水的探员遍布格威兰，在城市里，要在下水道说悄悄话，才能避开他们的耳目；在村镇里，要躲到井底议论，才能不叫他们听见。

可知情者明白，黑水的人才没工夫偷听那些家长里短，单是调查受举报的政府人员，就耗光了他们的精力，加之辛辛苦苦搜集的证据还不定能判刑，黑水里的老人早褪去了激情，能认真办事的，也就入职未久的年轻人。

少不更事的人，才会将大话空谈奉为信条，不撞得头破血流，不言退步。

但现实是残酷的，露丝·舍丽雅忙活了这么些天，仅仅推测出朝晟的林博士有确定混血者与公主方位的办法。可林博士的行踪，又比两位逃亡者更神秘，兴许，露丝要向陛下承认，想找回他的女儿，唯有托付传闻中观测众生的贤者，然后忍耐国王的怒火，接受被逐出黑水的处分。

害她失去职位、失去荣誉的女孩，会有何感想？再怎么说，她也在伊利亚·格林最无助的时候提供了陪伴，亲自照顾这被从贫民窟找回来的公主。

虽然身负监视公主的职责，但露丝能向帝皇起誓，自那夜听见心碎的哭声，她渐渐地抛却杂心，将可怜的女孩当作妹妹照看。

正和迦罗娜走进山镇的旧车厂的伊利亚自然记得。母亲去世后的一个月，穿着黑制服的大人在下水道抓住她，告知她谁是她的父亲，不问她愿不愿意，带她直入王庭，叫几位板着脸的女仆按着她洗净脏灰淤泥。

等她哭肿眼睛，被女仆们当成衣架套上衣裙，可算见到了素未谋面的父亲。听完并无关切的问候，拥抱隔着袍服的寒冷后，她就被关进鸟瞰伯度河的高塔，由露丝来照顾起居。

她是个聪明的孩子，不会当着露丝的面哭泣，而是趁着露丝不注意，偷偷摸向窗户，试着打开玻璃跳出去。但厚厚的玻璃窗是锁死的，等她回头，冷冰冰的眼神说明了逃离是无望。她想起随母亲在贫民窟行医的时候，没子女照看的伯伯在送走探视的母亲后，是拿刀片割开手腕，放在水里闭上了眼睛。于是她打起利器的主意，却找不到半厘锋锐，干脆撞向桌角，却叫露丝从腋下抱起，还听到一句略显不耐烦的挖苦——请不要再添麻烦。

从露丝的眼里，她看到无奈的蔑视，那是种苦中作乐的嘲讽，似在说她是不懂事的怀孩子。她没有回击，也没有挣扎，直到入夜依然是无言。她坐着床望向窗，发现在这孤塔的高度，窗外的星星比没有妈妈的街区看着更清晰，却又遥不可及。

失去母亲的女孩再不能坚强，滴落孤独的晶莹。看着她的软弱，听着她的疲惫，还讨厌着她的露丝心头一紧，忽然明白了，她只是个刚满十岁的孩子啊。

露丝抱住她，学着母亲的模样，歌唱童谣，安抚孩子的伤痛。从那之后，露丝越来越宠溺依赖自己的女孩，不知是当作妹妹，还是有更羞于开口的感情。

正确的回答，只有随老师挑选车型的伊利亚才清楚。在最绝望的夜，坠落在无底悬崖的她，已触及祈信之力，是手握异能的圣恩者了。解开露丝戒备的，到底是真实的眼泪，还是支配身体的祈信之力？她若缄默，答案永远成谜。

“嗯，就这辆吧，双人座的女士小汽车，”迦罗娜的决定打断了她的回想。掏出钱包的混血者站在一辆娇小的汽车旁，看老板检查发黄却不破损的仪表，呼唤自己的学生，“伊利亚，过来看看，老师的眼光不差吧？”

“紧凑型汽车，省油迅捷，”伊利亚歪着头，鼓掌并微笑，“老师的审美，紧随潮流呢。”

二手汽车的价格相当优惠，算上杂七杂八的税款，才堪堪一万威尔。在这格威兰罕见的私人车店里，早先从林博士处弄来的证件终于派上用场，把检查应付过去，让迦罗娜打开电台，在热烈的流行音乐中，载着学生和行李向西驶去。

“质量真不错啊，”看了眼公路上的限速标识后，迦罗娜放松了踩着油门的脚，把车速降低了一截，“好运总在无意中啊，小坏蛋，帮老师调调频，切到瑟兰的广播，放些精灵的乐曲舒缓压力吧。”

伊利亚调出老师最喜欢的频道，在笛音琴鸣的轻盈里帮忘了交通规则的的老师系好安全带，捂住那又想道歉的唇，轻吐兰息：“小时候，我有一次在夜里苏醒，看见妈妈对着月色的幽幽，愁眉苦脸。我明白，妈妈是在想弃她不顾的爱人，可我不明白，为了不曾理会我们的陌生人，成日憋着苦闷，值得吗？我觉得，是愁苦害了妈妈，任何的哀怨与难受，都是自我的摧残，所以老师，请笑对无关紧要的失误吧，开心才是最好。”

“唉，你啊…是要老师学着你，成日挂着礼貌的笑颜，告诉他人，生人勿近？”阳光穿过挡风玻璃，令迦罗娜的眼瞳收为竖线，难察其间的色彩，“冷淡的温柔是你的专长，老师可演不出来啊。”

其实，迦罗娜是比较忧心的。在外人面前，学生的笑容总是那样温和却抵触，如居于王庭时一般无二，这样的少女，即使越过边境线去了瑟兰、跨过西海去了邦联，又如何接纳新世界的生活，和这个年纪的女孩们一样，去交朋友、去学习、去融入社会呢？莫非，迦罗娜真要陪在她身旁，照看她直到终老？

“大不了，就那样吧…”收回眼角的余光后，迦罗娜如是暗叹，“照顾好她，照顾她一辈子…直到我也老去，在天国重拾过去…过去啊。”

牵挂不分如今与过去。哪怕走过一个世纪，混血者还是忘不了曾经。或许，当林海的家园焚毁于战火时，她就和浴血重生的阿竹一样，永远停留在那无法磨灭的伤痛里，再也走不出去。至死也是那个带着邻家的弟弟乘坐火车、离开故乡的少女。

阿竹，无秋，班布先生又有怎样的感想？熟识本源之道的他，会认为他的娜姐和小林还是从前的姐弟吗？也许，他想过，也许，他从未在意。正看着两个孩子堆捏陶土的他，只是个平平无奇的老人而已，想知道答案？谁敢？谁会？面对这帝皇使者，有勇气的人无心去问，有心人又没有勇气去问。

若真有胆识者开口，他会一笑顾之，如现在这样感叹：“人怎么想，只有天知道。”

“班布爷爷，别动呀，你看你看，你一动，眼睛的位置就刻不准啦，”见当模特的爷爷改变了姿势，拿着木雕刀的阿纳塔急得直跺脚，指着堆成胸像的黏土，鼓高了腮帮子，“快坐回去，快坐回去啦。”

赛尔却是不急，用雕刀剔除多余的黏土，再补上欠缺的部分，照着班布爷爷的相貌，修整出头肩的雏形，可算松了口气。他拿起未拆的包装纸，看着“低温雕塑泥”的字样，轻轻碰了碰下巴，小声感叹：“真神奇啊，还可以这样做雕塑…比和了水的泥好玩多了。”

“怎么，赛尔哥哥没玩过吗？”阿纳塔眨巴着眼睛，停住刻印着眼眶的雕刀，“这是很热门的玩具哦！博萨和中洲，都没有的吗？”

生长在林海的赛尔尴尬笑笑：“嗯，没见过呢。我是在乡村长大的，在我们村里，孩子们都是挖些泥巴兑水玩，要是有偷懒的想省事，就直接…撒尿和泥。”

“哇，真脏！脏脏的呀！”阿纳塔吐了吐舌头，又猛地掷下雕刀，凑到少年身旁，拉着他的胳膊往外跑，“但是，听着又好有趣！走，赛尔哥哥，我们去葡萄园，也尿尿和泥巴玩！”

“咳、咳…阿纳塔，有了好的玩具，不卫生的替代品就免了吧，”童言无忌，听得跟丈夫喝茶的齐约娜差点呛着，“专心雕好，过些天，老师可要检查的，如果不合格，千万别回来哭鼻子哦？”

“嗯…培训班的老师是挺凶的，”阿纳塔哆嗦了一下，急忙拾起雕刀，抹弄出头发的轮廓，“是位棕色皮肤的老爷爷，也是从中洲来的，每次开课，都要转着圈看我们用不用功，可严厉了。”

“阿纳塔，要注意分寸，”看着电视节目的杜森挪过眼，在看向儿子与少年的同时，偷偷瞟起老人的神情，却见他仿若木雕、祥和平静，“措辞首重礼仪，即使是任性的小朋友，喊着别人随地方便也不礼貌，而阿纳塔，记住，你是大人。”

“说什么呢，杜森，”齐约娜走向受训斥的儿子，安抚着忐忑的心，鼓励他快些完结手里的课业，“加把劲，阿纳塔，没事的，在妈妈眼里，阿纳塔永远都是孩子。”

“哈哈，”老班布无视了杜森的警惕，示意孩子们暂停，在客厅里展臂提腿、舒活筋骨，“母亲眼里，孩子总是长不大的；父亲心中，孩子总是快成人的。多多包涵吧，阿纳塔。”

在孩子与母亲的诩笑中，老班布坐回沙发，继续当模特，直到深夜。等赛尔刻好最后一道头发的纹路，阿纳塔拿硬毛笔戳完面容上的毛孔，照着老人堆塑的胸像宣告成功。乍看之下，足有八分相像；就是仔细对照，那种坐酸了屁股后咬牙苦脸的神态，也是惟妙惟肖。

“阿纳塔，真厉害，”在老人欣赏渐硬化的塑像时，赛尔鼓起掌，笑容如温暖的早阳，“活灵活现的眼睛，满满是爷爷的心绪，栩栩如生呢。”