大人的烦恼，孩子向来是不理解的。机灵的孩子倒是有机会发觉，可要参透那些散乱复杂的人情世故，着实力有不逮。

这些天，老伍德带着乖巧的兄妹游荡在伏韦伦新城区的广场、超市与玩具店，跟他们吃小朋友最喜欢的奶油冰淇淋，教他们喝赶路的白领所钟爱的苦咖啡，还同他们钻进游戏厅，学着年轻人去打游戏。对西尔维娅和高尔登笑出了老年人的臊皮后，伍德先生一手一把感应枪，瞄准屏幕上的敌人，把张牙舞爪的变异怪物射成血泥。

趁着切换关卡的加载时间，他将两把枪递给惴惴不安的孩子，自己则退到后方，给两个第一次打街机游戏的小可爱加油打气。稀有的老少组合，令不少打游戏的青年啧啧称奇，要明白，光是那些四五十岁的中年人，都骂游戏是荼毒心灵的毒药；一个胡子白亮的老头，却领着孙儿孙女到家长眼里的高危场所，教他们玩血腥暴力的光枪游戏，实在是不可多得的开明。连数着游戏币的店员都笑着调侃，说这位手舞足蹈的老先生，简直是位可爱的顽童。

屏幕上丑陋的异形怪物一扑过来，小西娅就吓得手抖，瞄不准、射不中，还好高尔登玩得兴起，稳稳地架着枪扫射，把奔向妹妹的家伙炫出千百个窟窿。可惜独木难支，最后，兄妹二人还是对着“游戏结束”的血字垂低了小脑袋，直到喝上老伍德买来的甜牛奶，才打起精神，玩上别的游戏。

操控电影角色搏斗、模拟赛车疾驰、踮着小脚跳舞、拿机械爪抓布娃娃、摇动轮盘开扭蛋盒…在游戏币碰撞的叮咚声里，和老人并无血缘的孩子消去了紧张，沉浸在新奇的娱乐体验中，不能自拔。累了疲了，他们牵着老伍德的手，捏得紧紧的，随这笑呵呵的老头子跑去最近的瑟兰餐厅，坐在高高的沙发椅上，踢着小脚，吸着果汁，你一言我一语，把今天的快乐说进了兴奋里。

面对已不再戒备自己的小兄妹，老伍德闭了眼睛，笑得放心，比终尝夙愿的瞑目人还安定。因为，他明白，孩子就是这样简单，再聪明、再成熟，只要你在危无可依的时刻塞给他们关心的糖果，照顾以最真实的自我，他们就会信赖你，和你做廉价又珍贵的好朋友。

说到底，谁还不是个孩子？谁不希望在寒冷的夜晚，能有个心无杂念的人待在身边，握着手，说着话，在欢笑中入眠？只是随着年龄的增长，孩子们忘了纯真、忘了童趣，被生活的欲望、理想的追求鞭策着前进，直至走过现实的泥泞，或在高山的重压下喘气挣扎、或在顶峰的云朵上睁眼远眺，回顾混沌或精彩的一生，才发现，无论成功还是失败，都再也变不回最单纯的自己，已是无法倒退的成长者、已是无朋可言的大人了。

而大人要操心的事，贪嘴的孩子们又怎么会留意？老伍德吞着小西娅挖来的果冻，懒得瞟那辆停在店对门的黑车一眼。他清楚，就算躲在伏韦伦的新城区，每次往返怀特家族的地盘都特意绕行，藏身地的暴露也不过迟早的事。既然这群流氓总幻想拿住他，拿住他这黑水逮不到、朝晟咬不出的老狐狸？

想着，老伍德从浓稠的黄汤里舀出饱满的菌菇，细细嚼来，竟有股橘子的香甜，不得不感叹木精灵在素食方面的造诣独树一帜：“美味，年纪大了，口味就淡了，肉啊油啊难咽了，反是果蔬菌子好入嘴。”

“嗯，老人家都这么说，”高尔登揉了揉妹妹的头，将调羹放到餐碟上，端着碗大口喝汤，“西娅还是要多吃肉啊，现在要长身体。”

小西娅嘟嘟嘴，回以不甘示弱的笑容：“还是用勺子一口口抿的哥哥比较矜持。”

“哈哈哈…跟着我这种没正形的老头子，一身精养来的贵族礼仪都丢干净了，”老伍德打了声饱嗝，招手唤侍者来结账，“再拖累你们，我的良心都过不去咯。今天，我们是该离开伏韦伦了。等回屋收拾好行李，就朝西边去吧。”

他的话，险些惊落西尔维娅和高尔登手中的餐具。格威兰的西边，是漫长的海岸线，而这条海岸线的枢纽，自然是美酒之都温亚德，这对兄妹的故乡和家园。

“啊？伍德爷爷…”

“没事，这才正午，回了屋还能睡一觉，”老伍德拉着两个孩子，慢慢走向安身的公寓。若可以，他真想迈出放肆的步伐，大摇大摆地告诉追踪者快些追上来。但安慰两个捕捉到异样的孩子，才是他看重的头等事，“不怕，我们停留太久，是时候赶路了。爷爷买给你们的玩具、游戏机，都收拾好带着吧，行李箱可宽裕，不用急。”

等到肯定了老人和孩子居住的楼层，尾随一路的黑车立时靠在路边。当后排的窗户摇开，监视他们行踪的男人、老怀特的亲信巴尔托打通了电话，埋在阴翳里的眼睛凶光毕现：“是的，老板，是他们的住址…这三天，他们没有到过别处…要安排人手？回来？我…是的，我明白。”

通话结束，巴尔托忍着把手机摔出车窗的冲动，催促司机赶回旧城区的地盘，听家族的领导者如何浪费宝贵的时间。

登上楼顶，走进违建的私宅，巴尔托在会客厅内看到一位陌生的壮汉。这男人健硕得可怕，脖子比水牛还粗，浑圆的肚子初看肥胖，定睛一瞧，却有着明显的肌肉线条，比那些因注射药物而内脏肥大的健美运动员更骇人。假如要巴尔托评价，他会说，这眯着眼睡觉的家伙，怕是坨用肌肉堆出来的山岩。

在他请教对方的身份前，披着深棕睡袍的老怀特拿着高脚杯，摇晃着晶红的佳酿，向壮汉举杯，微笑致歉：“亲爱的圣恩者，我和我的朋友有事商议，请自便，恕我暂退。”

壮汉抬了手腕一挥，继续坐着打盹。老怀特则瞥了眼巴尔托，未发一语，转向书房，缓缓走去。

巴尔托连忙跟上去，关紧门，恭敬地弯腰，奉承这懒散坐倒的家主：“老板，您果然有先见之明。对付林博士这样的老滑头，请一位圣恩者协助，是一步有备无患的好棋。”

“嗯，巴尔托，”老怀特看着卖力恭维的手下，面无表情，“你说，一位善战的年轻圣恩者，能对付我的老朋友、自百年前便掌握祈信之力的林博士吗？”

“稳妥起见，老板，可以安排我们的兄弟，用泰瑟枪和电棍将他制服。作为分裂躯体的医者，林博士对这类武器的抗性该是不佳…”

“很好，巴尔托，那你说，在哪里动手最恰当？”

“等林博士到我们的地盘…”

“忘了前一次的诡计？”老怀特摇着头，视线移向杯中的红酒，深邃又莫测，“不怕他故技重施？”

巴尔托吞了口唾沫，埋低头，嗓子在发颤：“那…就到他的家…”

“你啊，你啊，你就想着处理掉那两个小家伙，对吗？”老怀特放开高脚杯，走过来弓了背，在他的耳边吐出战栗的低语，“巴尔托，你以为我是老糊涂？不知道你和温亚德的人牵扯什么私活？不知道你和戴蒙德家的女人滚了几回床单？让一个放荡的妓女骗得神魂颠倒，拿着家族的生意冒险，插手西海岸的事务，丢人现眼。你要我怎么放心？怎么放心把怀特家主的位置传给你？我的好外孙？”

“外祖父，我…”