“行了，收起你的小心思，我不听没有意义的道歉，”老怀特坐回原位，额角的皱纹高攒，尽显衰老之态，“你和诺克真是一个模样，不过，你是比那种混小子强，这些天，他甚至不肯打电话报个平安…哼，不顾家的人，能办成什么大事？记住，男人要是管不住下体，早晚死在女人的肚皮上。带好人手和武器，去观望林博士的动作。他若如约前来，做最后一单生意，我会擒住他；他若溜向机场和车站，马上毙了他，再解决那对小崽子。别犹豫，用逃命的速度冲进他的住处，搜出一切有价值的东西，新城区的警察可不给我们面子，全看你的动作能赶多少时间；记住，他要是带着孩子出门，定是要跑，别打电话请示，立刻动手。”
巴尔托先站直身，再猛鞠一躬，脸都快撞上了自己的膝盖：“是，老板。”
“出发之前，拿上一方圣岩，注意安全，”老怀特背过身，翻开桌上的资料图鉴，啜饮一口小酒，“去宴会厅等候吧，你的兄弟们已守在那里，待我为你们壮行。”
走出书房，巴尔托方觉汗水湿透了衬衫，万幸有礼服遮掩，不至于在弟兄们跟前暴露狼狈。如果能回到一年前，他愿对帝皇起誓，绝不会把那女人的枕边风听进耳朵里，至少不会妄想靠两个孩子留着她，而是把证据清除个干净，和坑害亲人的毒妇断了干系。
宴会厅的中央，长桌飘忽在烛光之内。听命巴尔托的打手、怀特家族培养的枪手相对而坐，每个人身前都摆着银质的餐盘，餐盘里躺着一块血淋淋的红肉，弥漫出轻微的浓腥。
老怀特站在主人的位置，率先捏起餐叉，将发生的血肉滑入口里，嚼了又嚼，啃出顽固的爆汁声，用新鲜的组织液填补衰颓的皱纹，精神了十几岁。吞掉磨成碎末的腥红后，他端起水晶杯，举酒入喉，说：
“在东境为王庭所统治前，每逢出战，勇武的高琴科索人都要割一块生牛肝，配上烈酒饯行。自第二帝国覆灭，王庭以预防疾病为由，将这项风俗列入禁忌。可越是禁忌的举措，越能体现违背者的勇气。今天，我以怀特家主的名义，恳求各位勇士去了结掣肘我们的敌人，在他的头颅上开洞，将他的亲人割碎，用火焰和燃油，送他和他的秘密一同去往炼狱。在座的每人，都是最善灵能的猛士，你们肩负帝皇恩赐的力量，却肯为我这老迈不堪的凡人效忠，我该向帝皇祷告，我该向你们行礼，我该感激不尽。而金钱，是唯一能表达恩情的谢礼，在座的每位朋友，记住，不论成功与否，三十万威尔都已送入你们的家里，由你们的太太、你们的父母亲手接收，望你们努力协助，帮我的外孙、你们的领导者、你们的好兄弟巴尔托去处置敌人的葬礼。”
回答无需语言，包括巴尔托在内，所有人都嚼烂了带血的牛肝，就着烈酒咽入胃中，齐齐看向欣慰的老头子，等待下一步指示。
老怀特又斟了杯酒，在昏暗的烛光里，端着如水的液体，环顾外孙在内的每一人：“我可以预祝各位凯旋而归吗？”
铿锵有力的回声，在宴会厅中宣判了敌人的死刑：“我们会的，怀特先生。”
在巴尔托离开的一个小时间，老怀特一直在天台上眺望，等新城区的好消息。当林博士独身前来的消息坐实后，他命令巴尔托等候通知，只待林博士落入自己的陷阱，便在那边行动，免得奸诈的朝晟人留心到风吹草动，半路逃开了去。
“放心，我在黑水工作时，就读过他的资料，”壮汉解开外套，抽出别在胸前的匕首，刮起了胡茬。说是匕首，这尖锐的利器长逾半米，能算在短剑之列了，而把它当成水果刀来单指飞转的男人，定比森寒的刀刃更危险，“他的祈信之力偏向辅助，连他自己都承认，曾被朝晟的第一前行者…喔，就是朝晟圣恩者的领导者讥讽，说他该去医院工作。只需避免与他产生肢体接触，再斩去他的四肢，砍断他的筋骨，耗尽他的力量，他就是拔光了羽毛的老鹰，扑烂了翅膀也飞不出一米。”
“很好，相信凭你的经验，足可解决那百多岁的老东西，”看他将刀舞成蝴蝶，老怀特的微笑更加自信，“可需要再备两方圣岩？”
“不必，他若备有高出预料的护身奇迹，我会退开，方便你们开炮，”壮汉收起刀，扭起脖子，颈椎响得瘆人，“收到我的指令，立刻停火，方便我把他活捉，这正是你雇我来的目的，不是吗？”
“我听说，他在朝晟…”
“多虑，那样宏伟的奇迹，已十几年未有人采用。光是耗费的圣岩，价值就足十亿威尔；更别说念诵经文的时间，都够磨烂他三条舌头了，他在格威兰跳得这么欢，可没空捧着书复读。”
“那…”电话铃阻断了老怀特的疑问，他只听监视的人说了一句，立时改口，向壮汉点头示意，“他要来了，去地下室埋伏吧。”
停好车，走过恭迎的帮会流氓，老伍德深入居民房的底层，在看似整洁的手术间踩出染血的污渍，俯在孤零零的手术台前，对两眼无光、瘦骨嶙峋的男人，说出了旁边那正准备摘取器官的黑心大夫都不敢想象的索命之言：“别怕，扔骰子的时候就约好了，我会代帝皇让你体验一个星期的炼狱之旅。这是你受难的第六天，如无意外，明日就是你的解脱之期，当然…前提是我们的怀特先生宽宏大量，给我充沛的时间狩猎虚度年华的废人呀。”
晓得隐匿失败，壮汉掀开裹着手术器械车的绿布，踏折了空心的钢管，抽刀砍向老伍德的右臂。刹那之间，鲜血飞溅，断臂还未落地，半蹲着的壮汉又挥刀向斜上挑，将老伍德的双腿也削了去。守在外面的枪手端着派不上用场的狙击炮冲进手术间，却听断肢和残躯摔得响亮，见持刀的壮汉懊恼地摇头，说了声：“无聊。”
“事情办妥了？”老怀特快步赶到地下室，看着血泊里只余左臂的老朋友，喜上眉梢，“不愧是…”
“他不是林博士，甚至不是圣恩者，”壮汉收刀入鞘，接过混混们送来的黑皮外套，越过老怀特走上楼梯，“有什么要问的，抓紧点，他活不过三分钟。”
一时间转喜为惊，老怀特几近瘫软。但当着手下的面，他强撑双腿，踩进粘稠的血滩，帮将死的老朋友翻过身，听那冒出血沫的嘴咕哝着何种讥讽：“蠢人，蠢人…对付自以为是的蠢人，真话比谎言更管用啊。见到了吗？另一个我？另一个我呀，嘿嘿…”
没多想，老怀特喊回躲避的医生，命令他把这半具死尸的命从鬼门关拽回来，接着打通电话，告知巴尔托事有不妙。
可巴尔托正盯着装成电工的兄弟，在楼梯上等候两个小鬼把门开启。感到手机在震动，他不耐烦地抽出一看，见是老怀特拨来的，便示意枪手们继续行动，自己则跑下楼，接通电话，听着外祖父气急败坏的警告，瞪凸了眼球：
“老混蛋还窝在家里！你们当心！”
他撒开腿跑回老伍德居住的楼层，却看那扇门敞开着，五位最好手的活计都不见了踪影。一枪未开，一声未发，究竟发生了什么？那扇门后，不是只有两个小鬼头和一个老不死？他们凭什么难住最凶悍的五名凶徒，叫他们忘了吭声报信？
恐惧时分，熟悉的嗓门让他松了口气：“老大，这里安全，两个小鬼拿住了，请来处置。”
他掏出手机，走入房门，准备向老怀特报告，说林博士早已撇下两个孩子溜走，却被一只强有力的巨臂夺去手机，想开口怒骂，又吐不出半点声音。直到肥厚的舌头钻出嘴，耷拉到地上，扭得像条蛞蝓，他才明白，是林博士用祈信之力增生了自己的舌头，堵死了自己的发声器官。
这时，他有空看向从鞋柜上方伸出胳膊，掏住自己喉咙的林博士，以及被甩在鞋柜后的客厅内的五具尸体，和那五把没来得及解除保险的枪炮，听眯着眼的老圣恩者怎样揶揄：“放心吧，巴尔托小兄弟，我让向内增生的头骨挤匀了他们的脑浆，不会有什么痛苦的啦。至于你，是想如他们一般闭眼安息，还是揪掉这恶心的长舌，与我谈谈天，试着挽救所剩无几的小命？”