“搅、搅屎棍？”

“嚯嚯，忘了，忘了，你们是孩子，不该听这些低俗的故事，忘了吧，忘了吧，”老伍德笑着拿过高尔登的餐碟，帮沉默的男孩腾空了糟糕的食物，“当我这老不正经开了些过分的玩笑吧。”

高尔登却是低着头，捏紧了裤腿：“伍德爷爷，你是…怎么做到这般富有的？”

“当然是犯罪啦。来钱最快的营生，都写在法典里嘛，”老伍德拍了拍男孩的头，明白他是给黑帮的杀手吓到了，“不过，说到底也是小钱。那些赚大钱的门路，没有丰厚的底蕴或错综复杂的关系，可没法走通。其实啊，我也有搞大钱的资本，但我对超出需求范围的钱没有兴趣，才懒得掏空心力拿钱生钱。”

“不对，伍德爷爷在撒谎，”西尔维娅捏向哥哥的脸蛋，闭上一只眼，轻声嘟囔，“伍德爷爷是害怕警官叔叔们，对不对呀？”

“对，对对对…”老伍德捧腹畅笑，一丛花白的长须都甩成了拖把，“我呀，是躲着警察的老混蛋咯，可不敢借着给富豪治病的幌子，去打听哪支股票风头旺、哪座城市的地皮值千金啊。说来，戴蒙德家族的酒庄是生意兴隆，想合作的人络绎不绝？”

“是啊，父亲把庄园经营得可好了，”说到家里的生意，高尔登来了兴致，抓着裤腿的手也松了开，“是父亲力排众议，坚持家族经营，才让酒庄的声誉远扬。好多老酒庄在上市后，口味都变差了，光是闻闻木塞拧开的香气，都逊色了好多。”

“姑妈倒是…”

“西娅，别提她了，她就是个贪财的短视鬼！父亲说了多少次，做好自家的产品，是口碑和利益的双赢，她却总想着上市，恨不得等酒庄在交易所出了名，倒掉所有的股份，卷够钱跑到邦联去！”

男孩的分析是与年龄不符的犀利，听得老伍德推高遮阳板，将慨叹说给纯净的天与云听：“贪心啊，贪心，人哪有不贪心的？明明有了财富，却想占有更多的金钱，连碍事的亲人也痛手加害；明明有了权力，却想坐上更好的位置，连儿女都能献为祭品；明明有了力量，却想攀登更高的巅峰，连荣誉和幸福都能舍弃…人啊，人啊，这就是人啊。”

是啊，无尽的欲望、无底线的追求，正是老伍德这种人的写照。这些登临山巅，拥有财富、名利、地位、力量的人为何会贪婪、为何会不满足、为何甘愿冒着舍弃一切的风险去尝试？原因，只不过是见到了更巍峨的山峰，无法停在脚踩的海拔而已。

这究竟是争名夺利的好胜心，还是要踩着别人方能扬眉吐气的征服欲，没人能给出确切的答案。

因此，林博士的分身、在康曼城的曼德·福斯特谢绝了诺克·怀特的邀请，以委婉的借口推诿，不打算二度光顾那艘游轮，而是又一次跑去莎薇酒店消费，带着同样看腻了富豪们花样的“朋友”继续品尝美食。

在食物方面，老曼德和诺克可有的聊了。诺克就说，这道用来开胃的清汤，是借鉴格威兰人酷爱的浓汤口味，拿十多种蘑菇与牛肉以及牛奶煲制的。老曼德却不能苟同，说这样澄澈的汤色，定没有学格威兰人拿牛奶炒面糊去给汤增色，是传统的瑟兰菜式。

说着，老曼德舀了块瘦牛肉，将盈如胶冻的棕红瘦肉抿化在嘴里，怀念之情溢于言表：“何况，格威兰人的浓汤，也是跟中洲人学的啊，就是有借鉴，那也是借鉴共治区的特色，不是吗？”

“呦呵，您又在挖苦本国的饮食文化啦，”喝着果酒的诺克是觉着，博闻广识的福斯特先生是对乡土的美食带有偏见，“话说回来，博萨的食物风味如何？”

“哦？伏韦伦可临近高琴科索山，翻过边境，摸着北共治区的海岸线跑去博萨旅游，不算困难吧？”

“难啊，要申请一张去博萨的签证，浪费的时间都够在共治区玩大半年了，”谈起家乡，诺克的语气不免焦躁，在碗里搅动的汤匙都快了些，“我们的王庭，宁可民众去共治区探险，也不愿我们到博萨玩乐啊。”

显而易见的讥讽，老曼德是一笑而过。内中的隐情，有着林博士记忆的他，算是不能再明了更多。背靠朝晟的博萨公国，在大战后经历数次动乱，受到以帮助博萨大公平叛为名的朝晟军队无情镇压，本土的军备彻底废弛，被朝晟的驻军完全取缔。六十年前，朝晟更广告大地，介于博萨大公的无能和博萨公民的需求，即日起，剥夺博萨大公的行政之权，将之设为博萨公国的吉祥物，把统治博萨的要务交由新组建的博萨议会负责。

说是由博萨人自行治国，可当议会要员的任免亦须经驻军大将的同意时，曾与格威兰、第二帝国呈三角之势的博萨公国，已是条被朝晟人锁住的看门狗。而对王庭治下的格威兰王国而言，这废除君主的成命，难免能品出些兔死狐悲的奇妙寓意。再者，今日的博萨公国还是格威兰的贪污犯和逃税者避难的大本营，王庭巴不得断绝和博萨公国的所有陆地通路，不想任何国民跑到博萨去，给博萨人的发展加砖舔瓦。

“朝晟人在博萨的功过，也是本说不清的烂账啊，”老曼德拨高了自己的山羊胡子，把记忆中与妻子在博萨的见闻描述得绘声绘色。可当他想起，自己仅仅是帮助本体搜集证据的假身时，又笑出失落，“哈哈，不过，我要感谢朝晟人的政策。多亏了他们的整治，博萨可算是遍地黄金，到处是发财的生意，只要会通气、懂送礼，没钱没关系的，也能撑够胆去拼，从零拼打出自己的事业，从穷小子养成富家翁啊。”

这时推着冷车的甜点师到来了。木精灵娴熟地拿起石杵，将不同的水果捣成泥，活上蜂蜜、炼乳与牛奶，把黏稠的浓浆涂抹在冒着寒气的钢柱上，待它们凝结，再用瓷勺一片片刮下，在盘中摆出朵盛开的七色花。

享用着绚丽的鲜果冰淇淋，诺克的脾胃都为之清凉，声音宁和了许多：“这是你的真实写照吗？福斯特先生？”

“算是吧，在博萨的日子，就是这么混过来的，”新鲜的冰糕，给老曼德一种遥远的熟悉。那是在博萨的海滩，晒着炎酷的烈日、喝着廉价的饮品时感到的冰凉。可那时，陪在他身边的是无微不至的夏，而今日，坐在他对面的是打发时间的利用品、一个给公主当小白脸的学生。我们的福斯特先生就这样收起笑容，没入了罕见的惆怅，“早年，我还玩过花招，将行贿的罪证保存，想着捆绑贪心的博萨人，免得被他们一脚踹翻了车。可后来，我见到他们在举报信箱附近安装着摄像头，便明白，想要挟这群烂到骨子里的东西，是痴心妄想。罪证的耻辱与惩罚，只对文明人有威慑力，当一个团体烂到没有底线，什么人证物证，都是徒添笑料的无用功啊。”

“这话说的，您莫非怀疑我仍在担心？”诺克笑歪了嘴，眼角挑过了眉毛，“我明白，慷慨的福斯特先生是聪明的老滑头，不至于笨到学没脑的记者，混上游轮记录秘密呀。您倒不如想想，今天的莎薇酒店，与往常有何不同？”

吃完冰糕后，老曼德咧开嘴，秀出健康的白牙：“哦？你也注意到了？”

“当然，”诺克·怀特环顾四周，悲哀地叹了声怜悯，“可怜的领班不见了踪影啦。”