不知怎的，老伍德向空气抓了把，继而仰天笑，是怅然若失的苦凉。笑完，他低头看过两个不安的孩子，挥手拦了辆的士，与孩子挤在后排，当着司机的面，说：

“不急啊，小西娅，高尔登。晃悠了这么久，咱们不急着回家，先陪我逛逛…逛逛这久别的美酒之城吧。当然，我不喝酒啊，哈哈。”

司机看得明白，这该是带着孙儿孙女出游的老人家回到故乡了，便特意放慢了车速，以免长途跋涉的乘客们在家门口晕了车，给旅程的结局留下遗憾的不美好。

西尔维娅和高尔登是暗松了口气。他们的伍德爷爷没有撒谎，切实履行了承诺，把他们带回了家门口。接下来，只需再陪这古怪的老人四处转转，可怜的兄妹就能逃出不幸的梦魇，去父亲面前揭开姑母的丑恶面貌，指证其罪责。

回想被包进麻袋运到伏韦伦的颠簸，还有在仓库里目睹同龄的孩子们被拉走后永远消失的恐惧，高尔登和西尔维娅先是四目相望，又心照不宣地看向夹在中间的老爷爷、信守承诺的伍德爷爷。说不定，遇见这位孤僻顽劣的假面老人，是他们这一生最大的幸运。

这时，老伍德突然说：“去旧港吧。”

“旧港？”司机是愣了好一会儿，才明白老人是指废弃多年的码头，急忙变换车道，摸着后脑勺讪笑，“老先生啊，好些年没听过这名字了，你不说，我这个土生土长的温亚德人都要忘了，还有个荒废的老码头啊。”

罕有听闻的词汇，稚嫩的兄妹是同样陌生：“旧港？”

“旧港啊，有年头的老地标，”阳光刺目，司机翻开遮阳板，抽出副墨镜戴上，嘴皮子啵喃个没边，“老人们说，以前啊，旧港是军港，为了对付棕皮、嘿，中洲人的海军，才修建的军港。战事了却后，咱们的海军是从旧港着陆，拖着搜刮来的战利品，跟人们炫耀是打了个多漂亮的大胜仗。再后来，朝晟的使者、军官也是从那儿到温亚德，旅游啊，喝酒啊，夸咱们温亚德的葡萄能做出最美的佳酿。想想那些老酒庄，怕都是在那时候出了名，无人不知的吧，哈哈。”

在哥哥暗中观察老人的神色时，妹妹轻扯老伍德的衣袖，发挥着孩子们的好奇本色：“爷爷，旧港怎么会荒废了呢？”

“再灿烂的鲜花，也有凋零的迟暮之年，”老伍德伸出食指，轻点小西娅的脸庞，嘴嘟成了吓唬小跟班的孩子王，“就算瑟兰的精灵，也逃不出流逝的时间，人造的建筑，自然也会老化，结构脆弱啦，冗余不足啦，嗯，修得太小，修得太老，不安全、不够用了，淘汰就理所应当。”

“是啊，没什么能不老，”见道路通畅，司机提了档，加了些速度，在沿海的公路上直行无阻，“瞧瞧，就像咱们格威兰人常讲的——帝皇在上，帝皇在上，可帝皇溜到哪去了呢？我听当护工的朋友唠嗑，那些住养老院的老兵们总爱怀念，说早那么些年，城里遍地是圣堂的高塔，想听圣职者传道的，跑去领盒便餐，喝着免费的白水，坐个一天都不成问题。鬼知道，等打完了仗，那些高塔拆的拆、砸的砸，挖机和铲车像跟它们结了仇，就是圣职者拦着，也要毫不留情地推平他们的信仰之家。往后啊，圣职者们只能在王庭安排的小教室布道咯，没人听他们念经，没人信他们神叨，教典放进了童话的书架，信仰成了问候人的口头禅，帝皇？嘿，神圣的帝皇呀，成了没人在乎、没人敬仰的称号。老人家，小朋友，你们说，连伟大的帝皇都胜不过无情的时间，咱们这些普通人，又能奢望多少？”

每一个出租车司机，都是能说会道的嘴皮专家。西尔维娅和高尔登听得是昏头昏脑，只能支吾出单调的音节，应付着回答。

老伍德却紧闭双眼，不发一言。红温的血气弥漫他的脸庞，在皱纹里撑起血管，让白到病态的皮肤染上些许的黄。

没人留意到他的变化，孩子们没有，司机没有，他自己也没有。但变化终究是变化。啰嗦的念叨声里，血在滚烫，心在燃烧。时候到了，若要做些什么，时日无多的怀斯特·伍德就该行动了。

他张开手，如往日一般摸上两个孩子的头顶。两头柔顺的金卷发，细腻又软搭搭，使那双粗糙的老手不由一顿，再微微张开、挪走，却停在半空，猛然落下。

在兄妹的惊叫声里，老伍德发狂似地揉乱了他们的头发，左闻一闻，右亲一亲，还拿指头当纺锤，缠着金色的发丝绕啊绕。这下，司机都乐开了花，通过后视镜调笑爷孙们的玩闹：“老先生，你还是顽皮鬼啊？太折腾小朋友，当心人家回去向爸妈告状，告诉父母，爷爷欺负他们啊？哈哈…”

“不怕，我打小就是个鬼灵精的混蛋，谁也甭想给我拿捏住咯，”饶过了保护起头发的孩子们后，老伍德在肚皮上拍起了鼓，一句一顿地哼出家乡的小调，是真的家乡的小调，林海的小调，只有他自己能懂的小调。哼完，他双手拢起，仰着头躺坐，对司机说，“改道吧，年轻人，你讲得对，真不必挂念老地方，走吧，去戴蒙德酒庄。”

未等收拾着头发的孩子们惊讶，面对相隔不远的旧港，司机听从顾客的命令，打弯方向盘来调转车头，改往城区疾驰。

作为温亚德最富裕的酒商，戴蒙德家族的酒庄是设在郊区的，坐落在市区内的，是用于接待客户与生活起居私人庄园。在老伍德领着两个孩子赶路时，孩子们的父亲、戴蒙德庄园的主人，一位须发斑白的中年人正以笑不露齿的模样责备坐在身边的客人、一名身着制服的窘迫警长。

看得出，警长的双手无处安放，多少是坐立不安。等他开口，结巴的语速也证明，他的确是理亏的一方：“呃，戴蒙德先生，我想说的是，我们已经尽了最大的努力，你要明白，单是案发地周围的居民，我们全都录过口供，但还是找不出目击者，还有那些电工，他是玩忽职守，没有按时检修监控电路，但我们核对过他的银行卡和通讯记录，他的确是不知情的。”

戴蒙德先生没有说话，还是笑着看向警长。无形的压力下，一滴汗珠自警长的额角滚落，滴进了眼里，酸得他急揉眼眶，无奈地回笑：“戴蒙德先生，你是不相信我们？最少，也给守护居民平安的警署一丝信任吧？”

“我可记得，在拨电话的时候，你答应过我，保证在一星期内找回我的孩子，”戴蒙德先生还是挂着些笑容，不过，已经有难遮的怒火在嗓音里舞动，“算算吧，今天是第几周？嗯？”

“你清楚，在整个格威兰，本署的破案率都是位居前列，”警长摊开手，叩了叩茶几，又半遮侧脸，声音硬气不少，“这真的是意外情况，没有任何线索——”

“线索？我请来的圣恩者不是给了你线索？”失去儿女的父亲，一掌拍得茶几震响。用来待客的沁香的红茶洒满了桌面，淌在地毯上，给愤怒添了别样的味道，“多弗斯家的流氓，是我们这里的蛇头吧？家父在世时，就说过他们家的生意不干净，才悔退了那桩婚事，现在看，真是有先见之明啊。在格威兰法治最佳的城市干着最大的人口买卖，你们竟一无所知吗？别告诉我，你们当警察的是不明状况啊？”

“我们查证过了，与他无关，当日，他的人…”

“与他无关？抓了他，关进你们的审讯室，熬他三两天不睡觉，问问是有关无关！”

“以什么理由？戴蒙德先生，你要我们以什么理由将他逮捕？”

“逮捕一个人贩子，还需要理由？”

“需要，”警长摘去胸前的警徽，塞进了上衣口袋，“我以朋友的身份坦白说一句，我们没有证据抓捕他，明白吗？没有证据。你信不信，只要我们有所行动，他用来放人的仓库就会在我们赶到之前搬空，那些小弟，那些混混，我们是一个都抓不到，你能明白吗？”

作为生意场上的老狐狸，能请动圣恩者查案的戴蒙德先生不傻，自然明白朋友所指为何：“警署里有他的人？”

“不不不，他哪来那么大的能量？”警长是连连摆手，双目悲哀且无光，“这么说吧，你找遍格威兰的每间警署，没一处是裤子锃亮的。不管是哪里，都有屁股粘屎的混蛋甘当别人的狗，让警方的保密成了笑话。”

“谁是这些人的老板？”

“不清楚，不知道，”警长站起身，一手搭上了朋友的肩，一手重戴好警徽，“相信你也明白，能让圣恩者冒着违约的风险放弃调查、连两句隐晦的信息都不肯透露的，会是有多大能耐的混账。别再想这些了，我会尽全力的，你要做的，就是为孩子们祷告…希望帝皇垂怜无辜的孩童，送他们回到父亲身边吧。”

脱掉帽子后，警长鞠了一躬，离开了戴蒙德先生的家。除了开门送客的老仆人外，偌大的庄园听不到丁点声响，寂静的像是坟墓、一处毫无生机的墓园。

“先生，有客人来访。”

没多久，老仆人的通报唤醒了心如枯骨的戴蒙德先生。他用生意人的热情忘却了为父者的绝望，反问：“是哪位？还没到约定的时间，谁会这么早来谈订单？”