“我只是提了些微不足道的建议罢了。”

“那你还真是个人精。这是跟谁学的？你的父亲？看来，你是遗传了商人的算计心。我最欣赏你的一步好棋，就是劝舍丽雅探员去温亚德与殿下见面。你是捏准了她的心思，轻易卖了人情啊。戴维，我都要回乡关禁闭了，没必要瞒我了，和我说说，你们总是这么拉人入伙的？我要劝劝你，这种手段品味太差，搭建不起稳固的桥梁，稍有差池便会倾塌，让你们的努力毁于一旦啊。”

“您言重了，部长，我们不过是给志同道合的朋友提供些微帮助，好让她解开心结而已。我们从未逼迫或劝诱，只是把事实陈列排放，供大家自行选择。正因如此，舍丽雅探员才愿意主动加入我们的大家庭、与我们同进退，而不是愚忠由您这位赏识者把控的黑水。”

听闻此言，老人的眼皮猛跳了几下，不可置信地问：“你们都清楚？”

戴维把一颗软糖放在嘴里咬成两段，平静地回答道：

“我们一无所知。我只知道您情愿将一生奉献给黑水，不忧虑有无儿女赡养晚年。您是廉洁奉公的领导者，忠于王庭忠于陛下，几乎没有私心——我认为，帮私生女的后代在黑水安排一件安全的职务算不上徇私，倒不如说是人之常情。况且她本人也毫不知情，我们又何必在意呢？”

老人捞光剩下的软糖，像小气的孩子般吞光糖果，咬得腮帮子鼓成了仓鼠，好久才吞咽入腹。

待老人再开口，那声音犹如落败的拳手，输得心服口服：“像你们这样的社团组织，在康曼有几个？”

“数不胜数吧。否则，我们也不好光明正大地把您架空。您看，我们的诉求其实很简单——我们希望陛下肃清毒瘤，别再与之妥协。这些年，格威兰的风气有多败坏，您是看在眼里的。您平日嘱咐我们尽心办案，用一切力量清理污染格威兰的污垢，但陛下呢？我们追查得越深，陛下越是让步。

我们的努力不过是陛下谈判的筹码，我们的理想不过是陛下制衡议会、法院和军队的权术。所以，我由衷感恩帝皇使者，我感恩使者代陛下履君主之责，还格威兰一个澄澈的寰宇。

请您莫要告知他人，我个人以为，只要不牵涉共治区，使者就是最理想的监管者。哪怕我们都明白他是何等的极端暴戾，他也远胜被私心奴役的凡人，您说呢？”

“立场不同，道理不通。我只能说，帝皇使者绝非你们幻想的贤人，他的行事逻辑不是你我能够揣测的，万万别学圣堂的蠢驴，真当他是帝皇派来拯救大地的英雄。”

“您的忠告，我会铭记在心。”

对戴维的谦虚，老人释怀地肯首赞赏。接着，他将空空的糖罐放在檀木桌上，拿着手提包走出办公室，在透窗而来的阳光中追逐延伸的黑影，送出最后的临别赠言：

“年轻人，当心那！”

戴维没有回答，只是环顾空荡荡的办公室。很久很久，久到确信自战事结束后便统领黑水的老部长是真的走了，他才模仿军人的姿势，向代人受过的老领导行礼致敬。

他知道事情远没有结束。寒秋的冷风无孔不入，暴风雨的洗礼在静待重临之时。仍有一片乌云笼罩着黑水的天空，那判罚的雷霆蓄势待发，只等他们松懈怠慢，便会从他们头顶劈落，告诉他们自高处跌落才是真正的阴毒…

真正的无可挽救。

近来几天，得益于发达的通讯网络，康曼的丑事已经传遍大地，就算是博萨内陆的小城市，也不乏好事者议论在灰都打响的枪声。

在某所救济医院的大门外，一个拉着满车水果的小商贩在给甘蔗削皮的时候，还不忘跟看病的老头子吹嘘康曼城的消息。眼见不懂网络的老人听得迷糊，他只能作罢，转而把青翠的甘蔗先截成段，再放进特制的滚轮压榨机里，继而用廉价的饮料杯封装，便摆出一杯新鲜的甘蔗汁，仅售六十圆，清甜实惠。

按博萨银行提供的汇率来换算，这杯甘蔗汁的定价不到一威尔。而那些梨汁、苹果汁、葡萄汁的价格更是低到匪夷所思，至少在格威兰很难见到如此低价的果汁饮品——

即便是瓶康曼城的纯净水，也比这里的鲜果汁要贵。

医院门口生意多，不少摊贩比卖水果和果汁的那位还忙。有个做炒饭的正在修他的煤炉，等修好煤炉，他先把铁锅烧热再倒入冷油，打了将近三十个鸡蛋进去并炒至金黄，又添入大量的熟米饭和腌鸡胸，淋上液体调味料，加入洋葱末和香芹，挤入大量的青柠汁和柠檬草，炒得医院门前果香飘飞，引来不少顾客。

排队的客人中，长发的少年最是惹人瞩目。不过呢，看着那精致的衣袍和异色的眼眸，人们的心底大致有了猜测——

这人八成是朝晟来的游客，最好别招惹，免得麻烦嗅着朝晟人的气味缠上身。

少年付好钱后，领到一盒热腾腾的炒饭。在品尝博萨人的美食风味前，他绕到餐车侧面，用着较为生硬的博萨语和老板交流，向老板请教这家医院的看病流程。

听到朝晟人特有的口音，老板哪还敢装哑巴，立马笑呵呵地告诉少年，救济医院的办事大厅有专门的咨询台，里面的护士懂朝晟官话。若有疑问，只管请教就是。别看他们在医院门前摆摊，其实他们五年难得进医院走一回，生病了多是在诊所和药店开两盒药应付，真心不懂医院的规章制度。

道过声谢谢后，少年立在垃圾桶旁，把餐盒里的炒饭吞了个干净。虽然都是炒饭，博萨人和中洲人的手艺却截然不同。中洲人的炒饭以香料为主，重油多肉，要是不搭配清汤，入口难免生腻。博萨人的炒饭更注重果香，靠浓郁的柠檬酸来均衡口味，略泛甜味又不减咸辣，开胃且清淡。

在他的视界里，流落街头的生母在医院门前瑟缩，从一位相貌不同的老板手里讨要过类似的炒饭，还吞得险些噎住。

然后，他的生母走进医院，晕倒在地。

他在医院里兜兜转转，好容易才找到当年给生母打过点滴的老护士。他用极其生硬的博萨语说明来意，请老护士帮他回忆生母的情况，他定然不胜感激。

最后，还是咨询台的人来翻译，上了年纪的护士才听懂少年的话。但她无奈地表示，来救济医院的中洲人没有一千也有八百，十多年过去了，谁还能记得少年描述的相貌和时间段，想起来是哪个人受过她的照顾？

直到少年支吾着说出某个关键词，她才拍掌惊呼，并和闻讯而来的大夫沟通一番。她带着少年到了病案科，要来一把钥匙，叫少年根据档案柜的时间自行寻找病例，便在其他护士的催促中忙着换药去了。

病案科的档案柜，比绿松村图书馆的书柜还多，活生生看麻了少年的眼睛。即使知道生母来此的大概时间段，想从堆积成山的病历里找出准确的那本，也要费上好一番工夫。

所以，他不好意思地摸着脸颊，隔着网向充当翻译的朋友先行道歉：

“对不起，刘哥哥，可能要麻烦你劳心一晚上了…”

网的那头，刘刕正坐在床铺上翻看资料，面色去吃了黄连，苦得招人落泪。在小武请他当共享视野的翻译员时，他夸下海口，自吹通识博萨语，任何文书和口头交流都不是问题。但看到这堆积如山的病历，他的心口登时隐隐作痛——翻译这么多医学类词汇，他怕是要掉光头发，年纪轻轻就成了和数理教授类似的老灯泡，走到哪都头皮锃亮。

可身为朋友与年长者，他不得不打肿脸充胖子，坚持走言出必行的路。经过四五个小时的折磨后，他终于在眼花缭乱的文档里读到符合的身份信息，兴奋地念给小武听——

姓名不详，性别女，年龄不详，国籍不详（共治区），自诉身体羸弱，进食有恶心感，自称低血糖，罹患痢疾…胎儿发育健康…时常语无伦次，自称来自圣城，为逃避使者和朝晟人的屠杀偷渡到博萨…

鉴定为精神状态异常，多种传染病与寄生虫病并发，严重营养不良，建议保守治疗（驱逐出院）。