两辆小轿车平稳地开入莱明顿街八十三号，相邻着停泊熄火。下车后，两名碰拳打照面的司机娴熟地挽起胳膊，如恋爱中的情侣般走向婚礼的举行地点。

他们不是新娘新郎，也不是负责开婚车接送嘉宾的司机，而是请假来参加前妻婚礼的戴维·赫斯廷，与帮他赢一回面子的露丝·舍丽雅。

再理智雅量厚脸皮的男人，也会在某些奇妙的方面保留孩提时期的小气与淘气，万一有人伤到了他们的敏感点，不消片刻，他们便会成为跟父母怄气的小孩子，非要挣一口气才罢休。

哪怕这口气幼稚到让旁观者哭笑不得，他们也毫不介意。

看戴维正趾高气昂，露丝也不好说出心里话，免得扫了这家伙的雅兴。她转而观赏起这座专门为婚姻而存留的建筑，让目光从红蓝玻璃与紫水晶上划过，落到那方正如碑的高顶上。那高顶是座钟，它挡住太阳的毒光，用阴影呵护着人们的皮肤，只待分针和秒针重合在零点，便让时针走到对应的刻度，敲响那宣布仪式开始钟声。

戴维看出了她的好奇，顺着她的视线望向了圣堂入口处的两座雕像，乐呵地摸了摸下巴的胡茬：“头一次来圣堂？”

“嗯，我还以为自王庭不允许传教后，圣堂都改造成社区集会所跟幼儿园了。戴维，婚礼的流程是怎么走的？分享下你的经验，不准装吝啬鬼。”

“喏，瞧见了？那两座雕像？他们是帝皇的使者，当然，不是圣城的那位。手执金剑的那一座代表婚姻的忠诚，祝福新婚的幸运儿拥有永恒如黄金的贞洁之情，若有背叛，他的剑将会惩罚不忠者；手提祖母绿项链的那一座代表爱情的神圣，祝福热恋的爱人们孕育爱情的结晶，若有遗弃，他的项链将会变为绳索，吊断冷血动物的颈椎。”

“唔，我不太懂宗教相关的艺术品，可这种蕴意着恐怖与刑罚的雕像放在婚礼上…似乎并不合适？”

“按帝皇的教典来说，祝福与诅咒是孪生子，总是如影随形。一个人若是不做亏心事，何必惧怕报应来敲门？何况格威兰的离婚率和财产分割法烂成了今日这样，难免有人怀念宗教的震慑力，渴望那个出轨通奸者会被吊在大树上直至腐烂的坏时代再度来临呢。”

“哼，鬼话连篇，”话虽如此，一想到戴维离婚后光速清空资产的窘状，露丝的话锋又钝涩了下去，“太文明不好，太野蛮也不行，还真难办啊。”

“瞧，他们开始铺地毯了。雪白的羊绒毯意味着爱情的纯洁，新郎新娘要手牵手踩上白毯，在圣职者的指引下穿行而过。而入座的亲朋好友恰好鼓掌，向他们投以艳羡的目光。接着，圣职者会启动机关，打开向阳的天窗，让黄昏的余晖穿过高悬的三棱镜，散为七道不同的彩光，六道去点亮六盏水晶灯，余下的那道红光照明教典，由圣职者宣读帝皇的福音与警句，完成幸福的婚礼。”

“听起来还挺浪漫啊…”

戴维耸耸肩，拉着露丝抢到了靠边缘的位置，似乎不太想给前妻难堪。但他对仪式的解读又别有寓意，语气反是平静无波：

“浪漫吗？取决于各人的见解吧。我在图书馆买过格威兰版的教典，未经庄士敦一世修改的原版。那里面说，白色的羊毛布是初血的画卷，三棱镜的红光是背叛的红染。古代的格威兰圣堂，以此法教育丈夫鉴别妻子是否为处子，如果不是…红光指代何意，无用我多言了吧？”

虽然面色嫌弃，露丝却未甩开他的胳膊，而是起了讨论的兴趣：

“啧，我看你是越来越流氓了。帝皇是神，神会在意贫瘠的灰土地上，那些将要配种的男女是老油条还是雏儿？”

“帝皇不在意，但他的传教士在意啊。你看，从庄士敦一世算起，王庭对教典的修改不下三十次，可以说是尽力剔除了落后、愚昧的内容，尽可能美化宗教的存在，符合社会发展所改善的新价值观。二十年战争结束后，王庭终于察觉宗教的危害——如不剔除，兴许哪天格威兰就会走第二帝国的老路，蹦出来个富有号召力的宗教狂人，拖着格威兰陷入泥潭，永世不得超生。

所以，在我小时候，老家的圣堂都被改造成了公共集会点，圣职者也是严禁传教，他们只能在电视上、在广场间、在学校里充当心理疏导师，讲讲不如童话深刻的宗教故事。这些宗教人士啊，彻底被无害化处理了。灰都能为他们保留一席之地，多半是考虑到风俗不宜大改，索性把他们向婚礼司仪的方向发展，互惠互利啊。”

戴维正唠叨着，一位圣职者便端着餐盘走来，请客人们拿些糖果点心解馋，静候佳音。戴维抓了几颗巧克力糖，用代可可脂润滑起舌头，向客人中的熟面孔们招手致意。见这位冤大头果真出席他前妻的婚礼，熟人们无不暗自议论，夸他胸怀海量，竟能不计前嫌，来当贺喜嘉宾。露丝懒得管他显不显摆，只问他仪式过后要去哪里吃庆婚宴，还是要客人们自行解决晚饭问题。

“是在中洲人经营的酒店吧，离这里不远。我们结婚的时候挑的是家瑟兰风格的餐厅，人均消费太高，菜色虽然精致，可惜吃着肉疼…”苦水还没有倒几杯，电话铃便吵皱了戴维的额头。看见来电人的号码后，他松开露丝的胳膊，低沉着嗓门小声说话，只让露丝一个人听清，“谢尔德，别说是有事召我回去…她在我身边，我乐意代你传达…前行之地？前行之地的圣恩者？你脑子是灌了腌鱼汁吗？你…跟着班布先生的那个孩子？把他的相片发给我…行了，我们会等着他的，有事再议。”

露丝抱肘坐正，挑高了眉角：“又有麻烦了？”

戴维点点头，凝重地打开手机，核对探员们在温亚德记录下的第一手资料，咒骂着攥紧了手机，那架势，仿佛要把无辜的电子产品握碎在掌中：

“该死的，他没开玩笑…帝皇使者怎么会关注小小的灰都？莫非无名氏真是朝晟的人？不，不对…谢尔德把他甩给我们作甚？就不怕我们接待不周，惹出更大的乱子？”

自问自答，胡说八道…到头来，还是露丝一巴掌落在他的肩头，逐走了他的惶恐与焦虑：

“他能把人送到你手里，就说明事态尚在掌握中。”

戴维一拍头顶，捋整齐了刚刚抓乱的头发，恢复了往常处变不惊的仪态：

“也对，他那种人还能弄出什么花招？就算有，见招拆招便是了，我还能怕了他不成？”

“嘘，戴维，小点儿声，你把圣职者的声音都盖住了。”

此时，一位胡子垂过裤腰带的圣职者捧着黑封皮的教典，走到礼台上朗诵帝皇的诗歌。是不是帝皇著作先不论，那悠长的拖音回荡在圣堂中，着实令人颅脑生颤，容纳于肉体内的灵魂似要为之高潮。客人们陷入绝妙的共鸣佳境，深深地沉醉在飘扬的诗句中，无法自拔。

圣堂入口处，一位匆忙赶来的少年悄悄推开门，站在拱顶下聆听声响。他左看看右望望，抬高头又背过手，既像在找人，又像在观察建筑的结构。待圣职者的朗诵结束，他热烈地鼓起掌，却在客人们的回望中羞红了脸躲到一旁，再不好意思打扰圣职者的仪式程序，当起了安静的看客来。

在一众土生土长的格威兰人间，那头黑色发太过夺目。他的外貌引起了人们的注意，很多双眼睛都在凝视着他。几位头发花白的老人发现他是在观察圣堂的装饰品与墙壁的雕纹、穹顶的绘画，便含蓄地揣测起他的身份。老人们猜他是来灰都旅行的游人，多半因好奇心而不请自来，只为一观格威兰最正统的人文景观。为了看清他那学生样的姿态，一位老太太戴起厚厚的石头镜，惊喜跟地跟老头子说这孩子的眼睛像是家里的银狮，可爱乖巧得紧。

比起这些含蓄的老人家，年轻人倒是放得开。几位坐在同排的年轻人一商议，就派出社交小能手，三步并两步地跑到他跟前，开玩笑地问他是不是这对佳人的外国网友、特意前来送达新婚祝福了？

少年挠挠头，尴尬地笑了笑，说自己是新娘朋友的朋友，听说有婚礼举行，想来蹭蹭光。见他的格威兰语说得如此流畅，年轻人在背后偷偷比起胜利的手势，邀请他和伙伴们同坐，好替他讲解格威兰的婚礼仪式有何特色习俗。

但聊了没两句，热情的年轻人们就带歪了话题。有女孩问他是不是戴了美瞳，他才说了没有，又有男孩夸他的眼睛像是银狮一样讨人喜欢，简直是一双天生的鸽血石配车菊蓝。他竭力打断跑偏的议论，请教热心的大哥哥那银狮究竟是什么。对方自豪地扬起头，告诉他银狮是一种可爱的宠物猫，过去凭洁白的长毛与异色的鸳鸯眼被宫廷贵妇视为宠儿，如今是灰都最流行的品种猫，以性格温雅、对小孩子富有耐心而广受养猫人的欢迎。

少年的艰难处境，坐在前排的戴维尽收眼底。他挑弯嘴唇，同露丝开起玩笑，说：

“我们的贵客到了。看，那双眼球多漂亮，连圣堂的玻璃都相形见绌，假如做成标本卖给有收藏癖的富豪，肯定是比宝石还抢手的紧俏货。”

“戴维，少说些变态的话好吗？他看上去只是个孩子。”

“孩子？我可不信。能追随在帝皇使者左右的人，哪怕真是个孩子，也必定不简单——嚯，听，是钟摆运动的声音，新娘新郎要入场行婚礼啦。”

露丝融入了戴维的节奏，与他同时回头，看向在礼花中走上白羊毯的新婚夫妻。雅奈尔打扮得相当漂亮，周身氤氲着幸福的气息；莫森是用发胶抹了个大背头，看着也颇怀英气。弗拉维也穿上了儿童款的礼服皮鞋，赶在他们前面跑向那位年迈的圣职者，还不忘偷瞟亲生父亲两眼。戴维则是微笑如常，搂着露丝向这一家三口挥手打招呼，成功博得了雅奈尔的欢心，弄臭了莫森和弗拉维的神情。

显摆要有个度，若是显摆过头，那就成了当场寻衅，在这个喜庆的日子弄得大家都不开心。戴维见好就收，不仅低声谢过了露丝的仗义相助，还告诉她按照婚礼的仪式，接下来该是庄严的誓词时间——

圣职者质问，新人们回应，至于弗拉维？他要躲到圣堂的宣告室里，领取代表洗涤旧恩怨、迎来新爱情的圣水，用手指点起水，洒上母亲与继父的额头，送去属于他的祝福。

哦，年迈的圣职者一手指着教典，一手单竖大拇指、且用大拇指蘸起灰烬似的香料，每问一句便将香料洒上半空，让朦胧成为圣堂内的主旋律：

“祂是神圣帝皇，是照亮了宇宙的真理，是驱散黑暗的光明。祂是公正的唯一，永存的法理。莫森·雷斯特，你同意吗？”