北方的灰都康曼暗潮汹涌，东部的伏韦仑也在劫难逃。怀特家族的打手们收到了德都·怀特的命令，四处抓捕瘦骨嶙峋的毒虫。不管毒虫们是死是活，悉数被扔进麻袋里溺死，再拉进宠物罐头厂打成碎末，压为猫粮狗粮上架出售，部分还拉上货车运向高琴科索，想来是送给北共治区的人们当救济粮了。

“天杀的！巴尔，转手五十次的长途车小厕所都没那么臭啊！”跟巴尔托混得来的兄弟们请他去喝酒，顺便坐在桌对面，向他大倒苦水，“以前我还不清楚，为啥老人们叫这些人冻海蟹，现在我明白了！他们跟半死不活的螃蟹一样，壳子还是完整的，里面的肉早就发臭了，不冻起来哪有人买哦！”

对于外祖父的残暴手段，巴尔托只能鼓掌叫绝：

“让你们干这些活，啧啧，老板在想些什么？主动筛选消费者，过滤爱赖账的失信人吗？”

“帝皇才晓得！我猜猜，哼，肯定是指望着小诺克的婆姨来走一趟，提早整顿市容吧！你看，条子们都拿了市政厅跟警署的双料奖金，开洒水车洗大街了，八成是有贵人来访。”

“诺克的情人？你们真能猜啊，也许是好朋友呢？”

“朋友？呸，谁不知道他给人当小白脸啊？不是贵妇人和谁家大小姐，还能是哪个油皮大腹的中年绅士？康曼城的有钱人什么德性，我们又不是没听说过。他要是讨了个好媳妇还好说，真给老男人盯上了啊，那我得向帝皇许一次愿，祝他自求多福吧！”

巴尔托笑不露齿，帮喝高的打手再添一杯烈酒。其余的人不嫌事大，继续起哄大家多喝两瓶，好好通通这些天在罐头厂嗅来的臭气。饭店老板还特别派了个聋哑的服务员来送餐，生怕听到黑帮的秘密，落入万劫不复的深渊。

谈着谈着，有个人反锁了包厢的门，率先凑到巴尔托耳旁打听老怀特往棕皮的地盘销了多少货、赚了多少钱。巴尔托不多说，只竖起三根手指，叫他们自行琢磨。

“光这个月，就有三百万？”

巴尔托摇摇头，暗示他们再猜猜看。

“三千万？帝皇在上，好歹分口汤给我们喝呀！”

巴尔托先是往发声者的胸口砸了一拳，而后重新竖起指头：

“没志气，再猜，往高了猜，猜啊。”

“三个亿？帝皇不公啊！我要是有三个亿，先跟大家伙一分，每个人卷他个五六百万就跑，谁他妈还留在这里受累！”

“三亿是每两周的盈利，纯利润，不算本金。”

霎时间，包厢内只剩音箱里的金曲在回旋。许久之后，一名打手才扶起脱臼的下巴，在旁人的帮助下把关节复位，嘟着嘴抱怨道：

“天杀的帝皇！这可比糖丸赌场赚钱多了！不对，给外地人洗钱的抽成都没这么高吧？洗钱最高也才拿七成，扣了本钱只剩五六成，顶多赚他个三倍。这粮食跟药真能值这么多钱，往别的地方一倒就有五六十倍的利润？”

巴尔托不屑于剖析利率，倒是有心思给兄弟们解释盈利点：

“糖丸和赌博，只有上了瘾的人才喜欢，制作成本和风险还高。粮食呢？药呢？面粉肉食和罐头的成本能有多少？消炎药感冒药止痛药又能值几个钱？这世上有的是可以不赌钱不当瘾君子的人，但有几个人是不吃饭不生病的神灵？”

打手们若有所悟，连连称是。几番交杯换盏，他们挪了座位，全拥到巴尔托这边，求好兄弟捞他们一把，带他们浑水摸鱼、赚些零花钱。巴尔托叫他们稍稍安静，然后拨通了真理教方面的联系电话，问对方能否捎带些好兄弟一起发财，还以自身的信誉为他们作保，担保他们值得信赖。

还能怎么说？但见巴尔托挂断电话，举起高脚杯邀请众人共饮葡萄酒，预先恭喜大家有财可发。不过他丑话说在前头，事情是瞒着老怀特办的，如果有人告密，除了害得所有人都赚不到钱以外，再也讨不到别的好处。饭局结束后，那位最先开腔的打手搂着他的肩膀，怎么说也要请他消费一回。他笑口大张，跟着朋友去了最近的酒店，先行洗浴再待女郎来按摩。

在姑娘们进门之前，朋友喊退了浴池周围的服务人员，拿冰毛巾擦起了冷脸，让酒醒了五分，低声说：

“我看这两年老头子是变本加厉了，最近几个月更是只进不出，活脱脱开血汗工厂的守财奴，这样下去，谁还愿意给他卖命啊。”

“酒桌上的言语不能传进他的耳朵里，盯紧一点，安全第一。”

“他们敢告密？除非活腻了！有钱不赚凭道义卖命，傻子才信那套。”

“稳重为先吧。这个星期，他有没有交待你们做什么？”

“还是那档事，抓些毒虫宰了，再给赌鬼送几封牛血信，叫他们都老实点，不要在紧要关头惹事情，要是掉了老头子的链子，有他们的罪受。”

“好极了，我看为了诺克的脸面，他完全是昏招百出。但他的顾虑并非没有道理，招待好灰都的贵人，他的位置就是稳当当的，无人能够撼动。他盼了多少年啊，盼星星盼月亮，求神明拜帝皇，只愿洗白家族的黑产，做一个努力振兴伏韦仑经济的实干家。”

“诺克那家伙到底在康曼城认识了什么人啊？能让老头子混得这么招摇？我看他现在都敢蹲在市政厅天台拉屎了，放到前两年，他哪有这个底气啊。”

巴尔托倒了杯冰镇啤酒，对着胸肌中缝倒了下去，闭上眼睛享受降温的舒爽，且回复道：

“女人，很有能耐的女人，生下来就是大富大贵，我们这些东边的乡巴佬没胆想啊。”

“那还真给他捡到漏哩。女人啊，还真厉害。别气馁，今天有的是女人给咱们泄火，打骂皆可，只会叫爽，不会抵抗呦？”

巴尔托正要泼他一手水花，又想到在麦格达时那位变态的老上校，眼神不由一黑，抓起浴袍系在腰间，说自己先回房休息，稍后各玩各的最好。

他走了，他的朋友独自留在浴池内，不解地抠起后脑勺：

“妈妈的，以前喊我出来一块儿玩我还答应，现在拉他出来一起爽还要住单人房？有格调了啊？”

片刻后，巴尔托躺在床上，眯着眼抱头打盹。门铃响的时候，他只喊了声进来，便有一位双峰傲人的金发波浪妹提着工具盒走进来，问他要不要先用精油涂背，再来些脚踩之类的按摩。他的视线则是投向女郎的胸前，仿佛要探索深沟内的无穷奥妙。女郎识趣地脱掉外衣解开胸罩，正要贴上来的时候，他却说：

“穿上，穿上才好看。”

等女郎穿回衣服，他点了根烟，刚放到嘴边又杵进烟灰缸碾灭。女郎搂起短裙，半翘着腿勾起高跟鞋，用高亮的厚黑丝磨蹭着他的小腿，问尊敬的客人是否偏爱衣物在身的玩法，但他只是笑了笑，翻过身趴下，催促道：

“专心按摩。”

女郎的手指隔着精油揉捏他的肌肉，舒缓了他的疲劳。他屡屡感受小腹的冲动，却没发现那里有烈火燃烧，更提不起任何兴趣尝试别的玩法。若是在从前，他定要和性感的尤物玩上个一天半夜，撕得那双黑丝袜破开窗漏白肉。

如今呢？再提不起劲儿啦。真不知是身体乏累了，还是心思专注于其他事务上，以至于想到男女之事，竟无过去的那股热情，好像沉迷钓鱼的中年人一般回归了儿时的童趣。

康曼城会爆出什么大事，北共治区的暴动会持续到何时，才是他关注的童趣。

在北共治区的南面，麦格达市的某栋办公楼里，埃尔罗·安古斯参观着塔都斯珍藏的机车模型，对照起搜索引擎检索的词条，才明白这些是产于何年的老玩具，不由感叹了一声：

“我爷爷收在阁楼里的自行车都比这玩意年轻啊。”

“玩意？那叫古董——哎！别碰！弄坏了没地方修！那他妈比真车还贵啊！”

埃尔罗立马收回手，心有余悸地关上柜门，隔着玻璃观赏模型老爷车的细节，连连咋舌：

“比真车还贵？那怎么不买台真车？开出去飒一圈多威风啊。”

塔都斯正在把玩一台摩托车的模型，把宽阔的轮胎压在手掌上推动。听到埃尔罗的疑问，他没好气地翻了白眼，骂道：

“真车能摆在柜子里吗？能托在手上、放在桌子上滑来滑去吗？”

“是啊，但这么精密的东西很容易坏吧？坏了没地方修怎么办？你不心疼吗？”

闻言，塔都斯呆滞稍许，恋恋不舍地把车模放回展柜中。他拿手巾擦除了印在漆面上的指纹，又拿手持吸尘器对着柜里乱吸一通，不太笃定地回答道：

“呃，应该还是有手艺人能修复的吧？世界广阔，奇人辈出，修个模型估计不难……”

“那你怎么不接着玩了？”