“埃尔罗，闭嘴！”塔都斯气得拿吸尘器怼住他的脸颊，生生吸出了一圈红印，“去练练口才和交际艺术吧！你说起话来还不如楞头巴脑的奶牛猪开窍！”

“哎呦，饶了我吧，我就爱实话实说嘛…对了，你上回说的那台雄鹰5000是哪辆？我还没见过呢！”

“喏，在这儿…别乱搔，这是我请人订做的，刚到没两天那，我都没舍得玩。”

埃尔罗拿起放大镜，照着大致一比十二的模型细细观察，好奇地追问起来：“那天玩得咋样？”

“哪天？”

“那天啊，你不是说要漆着两轮车带索菲拉兜风吗？”

“去你妈的两轮车两轮车，这是摩托！是竞速摩托！”

“哎呀，重点又不是这个。那天，你真带她去飙车了么？”

“飙个屁，演唱会结束，我请她去我家酒店了…”

见塔都斯的嗓音尖得像是蚊子扑闪翅膀，埃尔罗心领神会，同样压低了声音问：

“大明星的手艺活怎么样？”

“还好吧…呸，什么手艺活，我又不好那口，我们直接滚床单了。”

“嚯，还是你有种啊，换我来，我估计都拔不出枪，估摸得缩着卵逃了。”

“哼，也不看看我是什么人？身经百战，还能怯场？不过埃尔罗，你没必要这么怂吧？香肉摆在餐盘里，你还下不了口，非要人亲自给你喂嘴里不成？”

埃尔罗颓废地靠墙滑倒，生无可恋地仰望着白色的灯光：

“大概是我缺乏实战经历，又自信不足吧！”

“嗨嗨，知耻而后勇嘛。别害怕，要是你有兴趣，我托人给你找个姑娘试试水？哦，还得看你喜好如何。要水灵的还是成熟的？要姐姐样的主动型还是小妹妹样的可爱型？说嘛，说了都能找呦。”

“好吧，我喜欢那种白底子贴绿纹，一面印着荆棘花与高塔，一面印着数字的漂亮妹妹…”

“这他妈的不是钞票吗？你是受帝皇赐福，把命根子退化成第二大脑了？不是，你当是在看童话故事呢，能拿钱往许愿池一扔，变出个魅力四射的舞女，心甘情愿给当你一辈子的仆役，生七八十个宝宝啊？”

“别了，塔都斯，我还年轻，还没有发财，不能把精力浪费在女人身上。”

“省省吧，看你那贼眉鼠眼的样，还想着发大财呢？我上次借你的钱，你赚回本了吗？先别说，让我猜猜，是不是赔了个精光？”

“你一说我想起来了，这不是今天找你来还钱嘛…”埃尔罗一拍脑门，掏出新买的手机盘弄起来，“给个银行账户吧？我给你转账。”

“还真赚了啊？赚了多少？”

“不多，九万五吧…”

“九万五…不对吧？我他妈才给了你两万啊？你这净利润奔着四倍去了？你小子到底在搞什么鬼？不是帮人销粉去了吧？”

“粉？呸，害人害己，还要枪毙的啦，我可不敢。这几个月，往北那边的公路铁轨不是出了问题，常给匪徒劫道嘛，他们缺粮少盐的，肉都没得吃了，把物价炒得老高咯。”

“多高啊？”

“一颗莴苣八十多，一斤羊肉四百多…”

“开玩笑吧？吃的东西卖这么贵，那不是纯抢钱吗？不对啊，交通不是都断了，这菜跟肉从哪运来的？他们本地能产的话，还能贵成这样？”

“听说，啊，听说啊，我听人说，是从格威兰那头运来的。貌似是有个开连锁百货…洛戈森百货？”

“洛戈森？那可是格威兰排名前十的大富豪啊。”

“那没跑了，就是他。他捐了一批物资到珀伽去，但是嘛…嘿嘿，有人不愿意分发给市民嘛，反倒私自扣着倒卖，想要空手套白狼呢。”

“嗯？你跟这帮人勾搭到一块儿去了？你可留心了，要是你不注意走漏了个人信息，当心真理教的人蒙面闯进你家，朝你被窝里来两枪。”

“没可能，没可能啦，他们哪有网上传的那么神通广大啊？我看，他们能跳到现在，还不是瞅准了格威兰人各怀鬼胎，每次出兵都不会把他们赶尽杀绝。照我看啊，等他们再猖狂一阵，待格威兰人捞够钱腾出手，他们就得遭殃咯。”

塔都斯想说些讥笑埃尔罗的话，但喉头又生涩难耐。他终是叹了气，拉着埃尔罗从墙角起立，向玻璃柜里的倒影说道：

“钱不如权，权不如枪啊。格威兰人又怎么样？格威兰人就了不起、就战无不胜了？从前他们是怎样对付叛匪，等他们的枪管堵了、枪机卡了，叛匪就怎样对付他们。”

“是啊，说到头，还不是比谁拳头大。”

“拳头再大能大过圣恩者？圣恩者的拳头能大过帝皇使者？”

“说不准呢？万一有人的拳头比使者还大，共治区不就翻了天啦？”

塔都斯走出收藏间，掏出烟盒递给埃尔罗一根卷烟，在遭到拒绝后将烟剪开，点燃了吐出圈白雾，复吸入鼻腔，发出了失魂的低语：

“希望是这样吧。”

“塔都斯，你银行卡卡号呢？给个户头也行啊，我还没还你钱呢！”

“算啦，送你了，你就当是创业有成的奖金吧！不过埃尔罗，我不管你是走哪些渠道赚钱啊，我提醒你，安全第一，千万别引火烧身，目下这光景，牵扯到白皮的买卖都容易玩火自焚。

为了些钱把命搭进去，不值当。”

埃尔罗口头应承，暗地里却查看起手机，继续参与某些真理教频道的讨论。

埃尔罗同教友们说自己的朋友是位值得争取的富家公子，假如拉他入伙，定能得到极大的助力，曝光驻军的丑闻、获取共治区政府内部的第一手消息。

一位教友的忠告让埃尔罗陷入沉思——

共治区的安稳，并不在共治区的傀儡政府发布了哪些政令，而是灰都的王庭有多腐烂奢靡。

几天后，在康曼城的黑水总部，戴维·赫斯廷用冰袋敷着额头，裹着棉被缩在电脑椅上，喝着消炎药擤了把鼻涕，请同事帮忙带一份便餐，昏沉沉地用电脑旁的座机跟露丝煲电话粥：

“文德尔先生的出行就麻烦你照顾啦…不碍事，小风寒罢了。昨天的木偶剧表演他还满意吗？不满意就预定灰都大剧院的包厢，带他看看话剧吧…行，我就知道，小孩子能专注多久嘛，挂了挂了，劳累你喽。”

打完电话，他拆开同事捎来的盒饭，没舀几勺，便从面条下挖出一张字条——

审时度势方有后路，赫斯廷探员。

戴维挑了挑眉毛，用火机烧没了字条，吃着盒饭咕哝道：

“傻瓜。”