维奥威夫不解释，仅是笑着伸出手，携她上路。

登山难在何处？陡峭的坡度、狭窄的通路是其次，再陡峭的坡也可以爬上去，再狭窄的路也可以挤过去。但随海拔升高而骤降的氧气含量，是任何登山者都无法战胜的自然机制，犹如仍未被证明的数学猜想般不可挑衅。

幸好，现代科技开发出作弊手段，让登山者借用氧气罐呼吸，绕过大自然的阻拦，克服低氧的难关。当然，相比于朝晟的奇迹之网所具备的导航功能，这项文明的成果反而微不足道。本就坎坷的山路，在雪层覆盖后越发坎坷，藏遍了滑坡、断崖与绊脚石，等着粗心大意的登山者一脚踩空，成为雪山里的新路标，警醒后来人。

走到半山腰时，类似的遇难者已有四人之多，他们或坐在山洞口，像是中途休息；或躺在冻土地，像是仰望天际；或侧睡在悬崖底，像是排演儿童话剧；更有人脱光衣服蹲在山岩上，化身沉思者，像是在玩行为艺术。他们的姿势栩栩如生，仿佛是在向旅行者们问好，似乎随时能陪旅行者们走完余路，但他们都是被寒冷定格在雪峰上的牺牲者，是在用生命警醒其他的登山者…

挑战自然、揭秘历史的代价是性命。

维奥威夫端起相机，替这些倒在雪山上的前辈们留影。亚德瓦尔则是气喘吁吁地提醒他，早年的登山者缺乏科学指导，未做足演练便冒然攀登，冻死冻伤者不在少数。而在冻死前，身体会欺骗大脑，给大脑以炎热的错觉，诱骗人们脱掉服装，死得更快、更短、更无痛。所以，在登山时，不论感觉多燥热，哪怕感到身体要被闷熟了，都不能脱衣乘凉。

一旦脱掉这身保命的铠甲，雪山的寒风会吞噬掉仅存的生机。

“我不至于那么愚蠢，”维奥威夫盯着腕表的海拔计数器，高兴地吹起呼哨，“嚯，五千米，距离下山的拐道只剩两千米了，亚德瓦尔，还缺氧吗？”

“两罐氧气，用完了…”亚德瓦尔牵着他的手，爬上近乎垂直的山坡，喘得上气不接下气，“还有六罐…够用吧？够用吧…”

“够，营地一半的氧气罐我都背着呢，”维奥威夫拍拍半人高的超大登山包，拉开面罩透透气，“哦，真爽。这就是海拔五千米的风吗？不过如此。”

“面罩！不许摘…”亚德瓦尔开罐吸氧，在原地坐了许久才恢复活力，“帝皇啊，为何要将祢的故事埋藏在这里…这样的考验，未免太严峻了。”

“是你太虚啦，朋友，”维奥威夫搀起她，撕开一包压缩饼干帮她补充能量，“别怨你的好帝皇了，忘了吗？把科考中心设在雪山后的，是我们朝晟的讨厌鬼啊。”

“哼，没错，说得好，朝晟人都是讨厌鬼，面慈心黑，面慈心黑…”

“哎哎哎，别以偏概全，我不就是个热心人么？”

“你？你也是个精修厚黑之道的小人。哪有正经人问女性经痛是怎么治疗的？你难道不知道怀孕是根治经痛的唯一方法？下流胚…”

“我不会辩解的，你知道为什么吗？”

“嗯？”

“因为思维定式很难改正，朋友。”

“滚吧！上路，赶路！”

这两千米冲刺的每一步，都比五千米的攀爬更废人力气。风割外套，雪沫砸向雪镜，寒意侵衣而袭。酸胀感充填了每一块骨骼肌，好比不作热身就去跑马拉松，是不断分泌的乳酸在逼迫身体停止运动。维奥威夫清楚，这是海拔在作祟，稀薄的氧气支撑不住运动符合，他也得动用氧气罐了。

最后两千米，亚德瓦尔一口气吸掉五罐氧气，被维奥威夫硬是架上拐口，连声叫绕。现在，她每呼一口氧才能说一句话，口气都被鼓胀的肺部压软了，看维奥威夫的眼神也多了分敬佩：

“厉害…厉害…感谢你…朋友…”

维奥威夫吸干一罐氧，比出胜利的手势，请她喝两口存在保温杯里的功能饮料，说：

“别放松，上山容易下山难。绕过这条路，我们就能看到科考中心了。胜利近在眼前，千万不能松懈，走，越早走越安全。”

“嗯。”

走过拐口，往后皆是坦途。可惜，维奥威夫才迈出两步，熟悉的风声又卷雪而来，手指粗的冰渣又随风而落。莫大的风力吹得维奥威夫站不稳腿，而亚德瓦尔即使两手拄登山杖，也一个趔趄，险些滚下山坡。

维奥威夫飞身一扑，把她扯回身边，高声怒骂：

“操！早不来晚不来，耍我呢？”

“别！别吼，雪崩…当心雪崩…”

“崩不了！趴着，握紧登山杖，等我！”

暴风扑鼻之时，维奥威夫解开登山包，翻出万能的雪锹，踩中一片坚实的雪地，飞速铲出一个坑。他把聚酯薄膜毯往坑里一扔，先拉着亚德瓦尔跳进坑里，再用聚酯薄膜封住坑口，制成简易的避风所。忙完这些，他忍不住大口喘气，正想拿一罐氧缓解疲劳，跟亚德瓦尔吹吹牛皮，却在摸向背后时表情一僵——

该死的，他光顾着挖坑，忘了把登山包带进来了！

他解开聚酯薄膜，跑回拐口找背包，可狂风早把背包吹落山坡，滚到人力难及的谷底。

这时候，问候老天爷的娘亲已经不顶用了。他垂头丧气地跳回坑里，重新封好聚酯薄膜，向亚德瓦尔抛出一个尴尬的眼神，问：

“朋友，你的氧气还剩多少？”

见他无功而返，亚德瓦尔明白发生何事，慌忙清点余下的氧气罐：

“四瓶？四瓶吧…”

“够了，够了，给我留半瓶…够用了，休息吧，暴风雪不会长久的，很快就消停了。”

“抱歉…维奥威夫，是我动作太慢，耽误你的…”

“别说傻话了，”维奥威夫往后仰靠，弹了她一个脑崩，“是我耽误你才对。没我费事，你早跟他们过雪山啦。”

亚德瓦尔拿开手里的氧气罐，想尽力节省一些，又在说两句话后喘不来气，只好边吸氧边打趣：

“呵呵…呵呵…难怪总有精灵冒着违背自然原则的风险跟人类通婚…人类的求偶天赋很高嘛…”

“少说两句吧，省着点氧啊。再说，违背什么自然原则？自然界还有马骑驴生骡子呢，别歧视混血者啊，虽然我还没见过…”

“没见过混血者？朝晟的梁人…很保守嘛…”

“朋友，保守的似乎是你们啊。我们要是保守派，你们晨曦算什么？极端老保人士？”

“去，去去去…是你们害的，都是你们朝晟害的…”

“怎么又成我们害的了？”

“打压格威兰…经略南共治区…阉割瑟兰的工业…垄断博萨的经济命脉…说朝晟人爱好和平…鬼信啊…”

她越讲越晕，迷迷糊糊地合上眼睛。维奥威夫忙摇醒她，给她灌了口兴奋剂提神，免得她真睡过去了。

在咆哮的风里，在堆落的冰渣与雪花下，聚酯薄膜毯内的热量不免有百分之十逸散而出。雪停的时间不容错失，他们必须时刻保持清醒，一旦昏睡，他们的下场要比山岩上的沉思者更凄凉，没有人能看到他们的尸首，他们会沉在积雪里，以垫脚石的形式长埋拐口，用千千万万年去仰望别人迈过拐口，做一对永远跑不到终点的参赛者，毕生都是半途的看客。

一个小时后，天气依然令人汗颜。亚德瓦尔又吸光一罐氧气，神智愈发的模糊。半梦半醒之间，她缩到维奥威夫身旁，不知是说真心话还是玩笑：

“走吧…走吧…你走吧…我看见妈妈了…爸爸他不怪我了…我想陪陪他们说话…好久没有这样了…

好久…”

到最后，她发不出声音了，维奥威夫只得靠嗫嚅的嘴唇，依稀辨出她在说什么…

代我走完余下的路吧，朋友。

维奥威夫摘掉手套，脱下外袍替她披上，穿着打底衫撕开聚酯薄膜，把她裹起来背好，在零下四十度、海拔七千米的高处，不吸氧不保暖，任毛发被风暴冻僵，迈腿狂奔，以冲刺的速度通过拐口，且跳且翻，向山下的科考中心疾驰。

冷吗？不冷，不冷，如亚德瓦尔解释过的那样，他甚至还嫌热呢。气雾飘散出他的毛孔，汗水凝结在他的表皮，他不冷，他嫌热！保持这个势头，一路跑下去，直达目的地，朝冰堡的主人开骂！

骂她是个狗娘养的，定的什么破规矩？明明能骑龙过山，明明能借助交通工具，明明能提供救援却美其名曰生死考验…再?两个巴掌，看她日后敢不敢犯贱！

这就是他倒在雪地里，昏迷之前所期望的幻境了。