“正是。这幅画名为《帝皇救世》，取材自教典古本第一篇章。蒂莉科特小姐，素闻朝晟断绝国民对帝皇的信仰，教典这类宗教书籍，你有在朝晟研读过么？”
“有，作为参考资料在大学图书馆存档，自由借阅。”
“嗯，看来我们外界对朝晟的传言偏差过大啊。却不清楚内容有无篡改？瑟兰流通的教典是未曾修改的原版，格威兰版的删改已能算少了，共治区的教典分出好多版本，互相矛盾啊。”
“第一篇章，恶魔自天外来，帝皇出而救世。
恶魔降临大地，行到之处草木枯萎，不分老幼，不辨男女，不论强弱，凡活物者，皆吞食为粮…”
“是的。然后帝皇生于大地之上，用万道金芒驱散恶魔，予恶魔以心智，划定恶魔的边界，剥夺恶魔的自由，逆转了生灵涂炭的未来，成为艾瓦曼的生命共尊的神圣帝皇。”
“既然是《帝皇救世》，为什么画作中的帝皇遥不可及？”
达塞拉扶膝端坐，略有自豪地讲解道：
“实不相瞒，这幅《帝皇救世》的作者正是我的祖父。祖父他年轻时，深信帝皇是热爱世人的唯一之神，但第二帝国的钢铁军团粉碎了他的信仰。当日，苍白炽焰与帝皇利刃两支军团攻破密苓要塞，一度荡平云之森，直入晨曦城，连王族的根基权之木也未能阻挡帝国的强军…
祖父目击帝国的士兵们残杀他的同胞，他万般祈祷亦不能得到帝皇的回应，心如死灰。在帝国军团撤出晨曦后，侥幸偷生的他去户外采风。
在烽烟未熄的云之森里，他站在断桥上，眺望一片残木，见那焦黑的林地里，幸存的狐狸在追逐松鼠。松鼠的性命岌岌可危之时，云森巨鹰乘风而降，叼走即将得手的狐狸，不经意地救了松鼠的性命。
那天，他回到晨曦重读教典，从古老的故事里品味出新的含义——
帝皇救世人，非因爱世人。
就像一个农夫在耕地时不留神踩死了猎捕蚂蚁的避日蛛，纯属无心之举。”
“无心之举，”艾斯特接过服务员端来的甜奶冻，先行品尝，“今日的下午茶也是无心之举吗？”
达塞拉不得不先谈正题，不禁面露苦涩，愁眉难舒。听达塞拉讲，他原先有位至交好友，因留学的缘故前往灰都，偶然失去联络。他雇佣一位圣恩者去打探好友的行踪，总算在前些天得到情报。通过好友亲人的途径，他确认好友是遭遇意外，产生不轻的精神创伤，便打算出资接好友回国调养，谁承想，在这个节骨眼上，他的未婚妻竟吃起了醋，闹得他很不愉快。
谈到未婚妻，达塞拉的眉头快蹙成了荆棘丛。看得出来，他相当头痛：
“唉，蒂莉科特小姐，你可能有所不知啊，我的未婚妻是…
家父与朋友开玩笑，约定后代是异性则签订婚约，可家父的朋友老来得女，她比我年轻二十岁不止，过于淘气了，闹得我心烦意乱啊。
这两年，她的脾气越发古怪，见我和仆人、保姆多聊几句，就明褒暗贬地讽我作风不正，常把我捉弄得下不来台。
仅是善妒倒罢了，但这两天，真不明白她是读了哪些不健康的读物，指责我和好友的关系不清不楚，是超出友情之上的…禁忌恋人？
那些低俗的小说里是这么形容的吧？你有读过类似的女性读物吗？蒂莉科特小姐。”
“没有，不感兴趣。如果你要谈感情问题，我想这涉及到我不熟悉的领域了。”
“唉，没有经验之谈，给予些局外人的观点也好啊，蒂莉科特小姐。”
面对眼巴巴诉苦的达塞拉，艾斯特静心微笑，说：
“话讲清楚就好。”
“咳咳，蒂莉科特小姐，你可能还没谈过恋爱吧？说句冒犯的话，在恋爱关系中，固执与偏见是女方的特权，我们这些男人，只能以加害者的姿态卑微求饶，当一个受气包啊。”
“我没有恋爱经历，但我应该明白恋爱的感觉。”
“哦？愿闻其详。”
“看到一个人后，沉寂的心脏怦然悦动，想要拥上去亲吻他。他顺从的话就呵护他、占有他，吃了他；他抗拒的话就远离他、偷窥他、跟踪他，侵犯他。
恋爱，大概是这样的情绪吧。”
达塞拉听得目瞪口呆，连舀进嘴里的珍珠海鲜汤都忘了咽下，讲话时险些呛进喉咙，辣得直咳嗽：
“蒂莉科特小姐…您的恋爱观着实奔放，有种狂野的原始感。”
“见笑了。我描述的，是中学时的学妹对同班同学的占有欲。我想，您那位年纪尚轻的未婚妻，应当是迈入人类所说的青春期，内心压抑的疑虑与不安适时爆发了。”
“疑虑与…不安？”达塞拉喝了口药茶润喉，表情似是不能接受这套说辞，“小朋友而已，会…”
“小孩子的嫉妒心是最旺盛的。正因为自身尚未发育，不能以爱人的身份与你共处。想靠近你，爱护你，黏着你，必须用小朋友的身份，借撒娇来达成目的。
这样一个嫉妒心决堤的小姑娘，看到心爱的未婚夫、青梅竹马的大哥哥和成熟性感的女佣保姆搭话，又对至交好友牵肠挂肚，怎能不心生醋意，当一位可爱的小妒妇呢？”
“蒂莉科特小姐，感谢您的开导。看来，你这位未成年的金精灵，却比我这个将成年的木精灵更懂得何谓通情达理。”
“惭愧。”
“可我该怎么同她解释呢？”
“用少女能理解的形容来点醒她吧——
如果陪伴也被视作爱情，那父母兄弟之间的爱情含量未免太高了。
另外，没收那些影响三观的爱情读物，尤其是禁忌恋人类型的，害人不浅。”
愉快地结束下午茶后，艾斯特推辞掉去达塞拉家做客的约请，赶到心理系宿舍楼找到格威兰的瘦高个，表明来意。瘦高个是相当的大方，尽显格威兰海军世家的慷慨本色，从满柜藏书里找出纹身原图的那本古籍，而后回床盘坐冥想，说是要继续感应帝皇的奇迹力量。
艾斯特祝瘦高个好运，赶回宿舍给银狮换猫砂，想给图书拍照存档，却惊讶地发现相机的储存卡丢失了，不由陷入沉思。
“喵。”
银狮跳上艾斯特的大腿，撒娇般蹭起电脑主机。艾斯特沉默片刻，放下相机打开电脑，在银狮地陪伴下浏览今日新闻，把目光定格在头条上，轻声念诵：
“交涉失败！海军在缇洁雅公主的支持下追捕黑水代部长…
灰都，再鸣枪炮。”