在移民聚集区的博萨餐馆二楼，老板摘掉耳机，专注地分辨此起彼伏的枪声，已然握不稳手柄：

“这帮人是脑子起泡，在灰都打防空炮？他们是想拆了自家的首都吗？”

听闻暴乱的喧嚣，领班失去了追击对手的心情，退出即将胜利的游戏对局：

“拆？帝皇安的房他们咋拆？别忘了，黑水配有直升机和无人机呢！海蓝衫们搬自行高炮救场，不能说意外，只能说天性抠门，舍不得上制导武器。换我来，先使单兵导弹锁无人机，多炸几台助兴！”

厨师技不如人，又丧失两位队友，输掉距胜利咫尺之远的晋级赛，气急败坏地甩飞手柄，一手挡眼一手握拳，差点儿没问候两个好队友的娘亲：

“你俩个龟儿子能稳重点儿吗？没听过人打炮？还导弹射无人机，一发赔五十万？真学你打仗，三天就给格威兰打破产了！”

“去，老子有的是钱！”提到钱，领班先是一阵后怕，又露出小人得志的快活神情，“得亏我抛得快，提前清仓，又买了跌，昨天一天，格威兰的证券指数跌了一百个点，哈哈，保持这个势头跌下去，跌他个三五周，老子不得发达了，还接什么黑活，天天游戏野味，办他！”

“哼，买跌买跌，跌的都是别人的血汗钱，吸血虫！”口气再怎么恼羞成怒，厨师眼里的羡慕是藏不住的，“妈的，我那个孝顺儿子还催我给他买婚房，我买他姥姥个腿！说什么有钱人赔本卖房筹钱跑路，看看黎谢图街的，哪家不是灯火通明？洛戈森家的那个千金，还邀请名流去庄园避难，收买人心呢！连地产商的促销手段都识不破，我真想把那个混小子塞回他妈肚子里，返厂重造！”

“兄弟，这厂可不兴返啊，”老板点火起烟，吐雾过肺。他的嗓音疲态尽显，肥胖的脸蛋爬满惆怅的皱纹，“你儿子算顾家的了，我闺女？嘿，进贵族学校一年多，给有钱的小杂碎盯上了，不是我半夜堵路，怕是要被野猪拱了！唉，她们这些小屁孩，说什么情呀爱呀的，真是电视剧看多了，做起公主梦了！”

对此，胡特是穿起黑斗篷，顶上工人帽，系好围巾，照着镜子打理头发，良言相告：

“欠拾掇了，揍一顿比啥都顶用。我出趟门，饭前回来，记得留我一碗海鲜汤。”

“揍？你舍得揍自个儿的心肝肉吗？”老板戴回耳机，叹出一个老父亲的沧桑，“自家的莴苣总要便宜外面的猪，唉。”

领班重新匹配游戏，笑嘻嘻地甩给胡特一包烟：

“出门留神啊，避着海蓝衫，免得他们应激走火！”

“了解，你们保重，祝晋级顺利。”

胡特叼着未点燃的香烟，走上空寂无人的街道。因海军的戒严与搜查，车水马龙的移民区无人赏光，关门的店铺十之八九，开门的店铺也不指望来客消费，全赖邻里之间相互扶持，熬过难关。

胡特走进小巷里，检查流浪汉们的临时聚落，只看到一床床破烂的棉被与防水布。这些保温物品冷得发灰，应是多天未使用，想必流浪汉们觅到好居所，用不着再御寒遮风。

胡特纵身一跃，跳进下水道。灰都下水道的出入口点位，胡特背得滚瓜烂熟，在下水道里赶路，是避开海军陆战队的不二选择。

胡特点燃香烟，用烟味遮盖恶臭。管道上的老鼠很胆大，探着头来吞吸二手烟。臭水里的鲶鱼冒出触须，吃掉烟蒂，咕噜咕噜地缩回水里。胡特步如流星，在鼠朋鱼友的目送下奔赴目的地。

走到半路，一丝异香钻入胡特的鼻孔。他放缓速度，顺香味拐过岔路口，看到一缕炊烟与简易的灶台，以及蹲在灶台前生火烤鱼的流浪儿。

对常人来说，以臭水垃圾为食的鲶鱼，腥味浓烈到难以想象。可在流浪儿的嘴里，它们却是难得的珍馐，是能补充蛋白质的极品菜肴。

陌生人的到来，没有令流浪儿们意外。他们忙着给烤鱼撒料，再把鱼肉剥下来煮汤，搅进奇怪的草药，喂给一名肤如枯皮的老妇人吃。

胡特走上前，见老妇人面如古铜色，眼圈泛黑，嘴唇发白，下意识地问：

“生病了？”

“别碰她，她有肝病，”一位流浪儿拦住胡特，不准他靠近，“传染。”

“哦…”胡特急忙退开几步，用围巾绑住口鼻，“药用光了？”

“不然呢？多少天没打散工了，钞票没有一张。再说，你们的店都关停了，没处换过期药了。”

胡特知道，这些流浪者是看不起病的。他们是被医院排斥在外的群体，王庭不定期举办的义诊是他们唯一能享受到的医疗服务。

可王庭的义诊停办多少年了呢？自二十多年前，那位风流君主与贫民窟的女医生一夜风流后，所谓的义诊再没有举行过了。流浪者们只好依赖移民区便利店与黑诊所收来的过期药，靠劳动、钱钞或人情与移民们交换药物，用止痛药麻痹肉体的煎熬。

而今移民的店铺多数关门大吉，流浪者们也失去了仅有的医疗资源，便将矛头对准海军与富豪。重病人与孩子留守下水道，尚有行动能力的去黎谢图街游行示威，用威胁、恳请乃至乞讨的方式索求生活物资，或者逼迫海军让步，早日恢复移民区的周转，别把权力斗争的恶果赐给他们这些社会的边缘人去品尝。

胡特留下两张大钞，告知流浪儿们艰难时可以去他们店里借些粮食药品应急，不自觉放轻了脚步，默默消失。

再现身，胡特推开井盖，抵达灰都大学附近的商业街。他撬开一家瑟兰餐厅的卷闸门，从柜台找到店主的号码，拨通电话打听阿格莱森的消息。

对于常期迟到、旷工，还在工作期间与客人发生过肉体摩擦的博萨雇员，店主实在没有好印象。但胡特的措辞诚恳，他便告诉胡特，店里的员工艾娜克赛斯也许知道阿格莱森的去处。

在询问过艾娜克赛斯当日的情形后，胡特确信，店里三个猪队友对阿格莱森外出风流的推测是信口开河。联系到前行之地的圣恩者曾发动的袭击，胡特隐约感觉到，阿格莱森的处境不容乐观。

依洛戈森家族的财力和人脉，暗中拘禁阿格莱森可以说是易如反掌。之前阿格莱森能反将一军，是依赖黑水的背景与情报系统，出其不意而巧夺胜利。现如今黑水事涉国王身死的风波，能否从海军手中全身而退都存疑，莫说看护阿格莱森，或向胡特提供有关情报。

说到底，他们二人同属黑水编外人员，一是情势所迫替黑水打工，一是收钱办事、账结人走，黑水没有义务为他们的日常安全负责，就算要负责，也得等灰都安定再说。

“唉，等灰都安定了，黑水有没有实权还不一定呢…”说着，胡特打开冷柜，顺了瓶白树汁解渴，自言自语地嘟囔着，“去问当事人吧，痛快些。”

胡特提到的当事人，自然是洛戈森家的千金小姐。坊间传闻，在海军向灰都开进时，洛戈森小姐不知何故，竟拒绝了父亲的要求，不去外地避难，而是留守庄园，广邀灰都大学的师生与社会名流入园避难，被一些灰都大学的女学生在校园论坛里讥讽为贪慕虚名的毒蛇。

无论洛戈森小姐是出于哪种原因才留在灰都，今天，胡特定要登门拜访，揪出阿格莱森的下落。

从正门进，就从正门出。胡特锁好卷闸门，回到大街，正要再次进入下水道，一位狼狈逃窜的青年却抢在胡特前面掀开井盖，直接滚进下水道，扑通一声摔进臭水滩。

“闪开！”

未待胡特有所反应，一队身套海蓝衫的士兵追逐而来。为首的队长粗暴地推开胡特，瞄准下水道清空榴弹弹轮，留下两人留守原地，率领其余三人戴好防毒面具，开启热成像爬进下水道拿人。

“你，干什么的？双手抱头，趴下！出示你的证件！”

两名海军士兵怀疑到了行迹可疑的胡特。他们完全不给胡特辩解的机会，便用镇暴枪对准胡特，勒令胡特接受检查。可他们的命令自相矛盾，对格威兰人秉性有深刻认知的胡特立马看破他们的意图——

类似灰都警察刁难中洲人的老手段，埋雷等中洲人踩，用来规避执法记录仪的监察，好用警棍赏中洲人苦头吃。

很遗憾，他们挑错人了。

胡特在趴地的同时延展双腿，让双腿从匪夷所思的角度绕到他们的视觉盲区，蟒蛇似地勒住他们的脖颈，只几秒钟便绞晕了他们。

胡特把他们搬进巷道，夺走他们的耳机，收听队长的命令。队长说黑水的探员已被逮捕，让他们准备接应，警惕黑水来劫人。胡特稍加思索，便脱掉一位士兵的装备给自己换上，跳进下水道和队长碰头。

下水道里，催泪弹与烟雾弹的浓烟仍未散去。当胡特走到队长身前，队长惊恼不已：

“让你们原地待命，你下来干什么？不对，怎么就你一个人？他——”

胡特用胳膊缠住队长的腰，把队长当成链球，砸翻了另外三名强押探员的士兵。在打倒这些人后，胡特果断将他们绞晕，扛起昏迷的探员逃向安全处。

醒来后，探员没有表达感谢，反而更加警惕：

“你是哪边的人？”

“顺道而为吧，”胡特脱掉军服，换回原来的行装，“我算是你们雇的临时工？在温亚德入的职，由维莱探员经手，你听说过他吗？”

“他在伏韦仑办事。”

“那就没错，在伏韦仑劫持公主情人的正是在下，”胡特抬起右手，向探员表演控制身体弹性的能力，“我是出门找人，恰巧撞见他们抓你，随手之劳，不必客气。”