“甘大夫，你会用梁人的字语了！多病催凉秋…多病催凉秋…”

我忽然想起什么，从箱子里翻出口琴，在老孙走后吹起灰都的乐曲，泪流注地。

（三）

新到任的县太爷为官实在，老孙刚往县城孝敬，他就安排老孙至永安考书院了。可遗憾，老孙辜负了他，又一次榜上无名了！

老孙走时，把老公鸡付我喂养。来看病的乡亲们日常不便说老孙笑话，逮着老公鸡就嚷：

“常胜将军，你家主子又做老爷梦了！”

听乡亲们说，老孙初来村里，有人怜他落魄，铲他一勺饭吃，他却请人把饭掷在地上，待捡起来再吃，说拾来的不算乞，不影响入仕，还背他的书囊，讲些“正人不食冷炙”的道理。乡亲们冷了他的灶，刻意攮他两月，他才收起排场，乞食种菜了。

乡长也劝过老孙，何不讨块儿山地，耕些麦谷；或拜师猎户，打几只狸子野兔吃？再不济做渔夫，靠老天爷赏饭。老孙答曰：

“穷者短其志，富者笃之。”

这一来，乡长亦不规劝老孙了，由得他摆块儿菜田，套田鼠、采野菜充饥。

如此，十八年！

老孙回来了，一回来便破口骂，骂西南的流寇之首是祖贼，骂东南的金毛领袖是奡妖怪。

永安的书院布告了，因祖、奡二股贼寇东西合流，陷了大梁半壁江山，大试录额砍半，而老孙恰在中间偏后一位，本该入书院吃官粮，意外落榜，岂能无怨？

我宽慰老孙，说乱世出英雄。老孙责我不懂，说乱军所过之处，必是白骨遍野、瘟疫横行。我把老公鸡还与老孙，谋思怎的能抵御瘟疫，却听娃娃们哭嚷着躲来。原是郡里抓兵丁，抓到我们乡了！

老孙说着些“君子不避兵刀”的话壮胆，托我看好老公鸡，去拦郡里抓人头了。我心不安，把老公鸡锁在屋里，尾随老孙帮人。

一到村口，我便见到，一伙布甲褴褛的流氓用刀胁着老汉，要睡他的婆娘，抓他儿子从军。乡亲们举锄头柴刀在后，老孙孤身在前，一手搭住兵丁的肩，说：

“暴民者，天诛之…”

“诛你老母！”

这兵满口南方话，操刀便砍向老孙。老孙急急一跌，捡石头砸刀，竟给刀口崩出火苗！

这劣等的兵器，野蛮的人，便是梁国的军队么？我再不疑灰都的闲话有假，梁国是病入膏肓了！且说那刀口虽崩，还有矛、锤、拳、脚恭候老孙，若是捅着了，怎得了！见乡亲们唯唯诺诺，我夺过乡长手里的锄头，大喝一声，冲向兵丁。

哪知兵丁见了我，如见了鬼似地惨叫，刀也不要了，带头就跑。我们追了他们五里地，信他们跑不回来了，才回村论道，猜出他们是东南的败军，给金毛杀破胆了，见着我，误当我是金毛，六神无主了！

老孙跌了骨，住我屋养伤。替老孙正骨时，老公鸡蹲在他手边，屙泡稀粪，熏得他叫好：

“甘大夫，它通人情哩！若不亲我，怎会在我跟前拉稀了！”

我问老孙，可晓得金毛是何物，老孙说他在永安的书院看过，金毛是海那头的人，是木妖精的主家，尚未开化，不足为惧。我又问老孙，可听过灰都在哪方，老孙犯了难，非我追问，才答起话。原来在永安的书院里，我等格威兰人是“灰土蛮夷”，体毛如猿，不讲人话，无男女之分，靠劫人的姑娘生娃！

我同老孙说，格威兰是好地方，灰都是格威兰最富庶的地方，有极好的火器，极好的牛肉，极好的糕点，极好的大夫。老孙慕了又漠了，说话间竟失了神，怨著书的人不该骗他，害他丢相。我劝他宽待，说不了几十年，梁国定然和灰都同样。他肯首称是，又问我格威兰人何故吃牛了？牛是耕地之宝，无端吃了，地由谁种呢？

我猜，老孙是听不懂蒸汽耕田机的，便用天武搪塞过去——我格威兰人的帝皇，在梁人口里，便是天武大老爷了。

我称天武老爷的宝物能替牛耕田，老孙拍床而起，大呼这宝物是他读过的天晶，而后忍着骨疼，慢慢躺回床上，向我龇牙歉笑了。

（四）

东西合流后，金毛声势浩大，破竹般打到北方，理所当然打到我们村里，与我们交涉了。

我晓得金毛的语言，被乡长推去答话。

金毛的队伍里，梁人比金毛更多。管事的金毛拉一位野牛样的梁人副官，要我翻译由他们的领袖祖先生、奡将军规定的新政，传告乡里，落实到每一户人家。

他们的队伍，名为“朝晟军”，意指太阳初生。他们的新政，亦得民心，什么分富户的地产、呈天晶换金银、给人注入天曜以千里传书…

村里没有富户，田普遍贫瘠，不用分；天晶，乡亲们没见过；天曜，乡亲们没用过，老孙听说过，我用过。

朝晟军的士卒们，让乡里人聚集排队，用一块天晶融进大家额头，再教大家用心传话。听到旁人的心里话，不少乡亲吓得直叩头，只当耳边是阴差索魂，等确信自个儿也成了传声的阴差，乡亲们才挺直膝盖，啧啧称奇，说脑瓜里比斗鸡坑还吵吵。

融入天曜后，我不甚理解，这么些天晶，朝晟军是打哪儿弄来的？士卒们说，是西南的祖先生供他们用的，务求一人一天曜，人人交心话。

有天曜千里传信，朝晟军的人行事之速率奇高。等给乡亲们融完天曜，新的政策便传达了。祖先生下达最高指令，禁止民间赌博，斗蛐蛐、斗鸡一律不允，乡民们要把精力投在耕田上，还要抽出精力修什么厂，铸蒸汽机耕田、合化肥养地。

我大惊失色。化肥和蒸汽机，是灰都最尖端的人才掌握的技术，这祖先生是如何学来、改良并推广的？莫非这祖先生，正是大公的文书，代大公远征梁国了么？

试过化肥与蒸汽机的样品后，乡亲们说金毛好、朝晟军强，改用金灵和天兵称呼他们。而老孙抱着老公鸡，呆巴巴地念着天武的经书，说斗鸡之乐，自古以来有之，不应取缔。

士卒们和老孙好生说道，那野牛样的副官路过了。听过他们在争论什么后，副官忽地掴了老孙一耳光，扇得老孙眼珠子迸成蛤蟆。副官抓起老公鸡，不听士卒们劝架，一手揪断老公鸡的脖子，生饮鸡血，骂道：

“贱种，论什么了！再多话，扯了你头炖汤！”

后来，我才听说，这副官是名御天士，是奡将军俘虏的亲信，仗着奡将军的关系霸道惯了，不把祖先生的军令放在眼里，跟着他的士卒们亦是敢怒不敢言，只能等他走后骂他是个逼养的东西。士卒们自发给老孙一些银币作赔，让老孙找金灵主官告状。

而老孙捡起老公鸡的头，抚着那鸡冠，咕嘎大哭，往山头的野树林跑。

我听士卒们说起这事，顿感不妙，便去野树林救老孙，果然，老孙已吊在槐树上，两腿将直了！幸好，老孙打的结不紧，我用镰刀割断吊绳，给他灌气，救回他的性命。

老孙醒了，不说别的，挖个坑给鸡头葬了。老孙说，这鸡是他辞乡来时孵出来的、生了蛋又孵的后代，是他唯一的老乡。

我知道，老孙是袅亭郡的人，考不进书院，当不上官，没脸没钱回乡，鸡是他最后的慰藉了。我咽不来这口气，拉着老孙去兵营告状，但老孙说什么也不肯，还劝我官比民大，御天士比官大，那当官的御天士，比天还大。我便独自找主官告状，主官对这位御天士同是深恶痛绝，应允我会把事件上报朝晟军议会。

我大为震撼。

议会？这祖先生，连大公的议会也照搬了么？

我分神之际，主官通告我，朝晟军在招“干部”，也就是文职人员，专用于写布告、教识字、授医术、编科书。我自揣没有育人的天赋，但想到老孙的志向，便去通告老孙，说朝晟军在招官，吃官粮的官。

老孙重振旗鼓，奋战备考。朝晟军的干部考试结果，是用天曜直传本人的。成绩出来时，老孙浑身颤抖，嘴皮发白，离晕厥只差一步。

果不其然，老孙又落选了。

但老孙不气馁，他夸金灵老爷们比梁人老爷们公平，可惜还是缺了识人之明，他会努力发光，让金灵老爷们看到他的特长。

听老孙的发言都新派起来，我便为老孙吹了曲口琴，祝他下次必过。我问老孙，可还要养鸡么？老孙惭愧笑笑，说金灵老爷们把那个副官撤走了，还放他去考试，是真正的青天大老爷。他不能忤逆青天大老爷的良政，即日起，戒赌，养鸡只为煲汤。