灰都大学尘封的标本陈列室，是戴维与露丝的休息处。收纳在玻璃罐内的畸胎、眼睛与肝肾肠脑等人体标本浸在防腐液里，散发出绿色的荧光，穿透厚重的灰尘以指责后人对它们的冷落。
原本用来储存尸体的解剖台下，藏着一整老式套监听设备。戴维取出录音用的磁带，由衷地嗟叹：
“第二帝国的间谍怎么也不会想到，他们用来传递军事情报的据点，在一世纪后仍能发散余温。露丝，你说，前辈们是怀着怎样的心情藏匿下这套设施？”
露丝颇费一番工夫才搞懂老式磁带播放机的运作原理，自嘲似地笑道：
“有时候，先人的前瞻性确实令我们佩服。”
磁带的内容笼统，囊括普通人、海军士兵及军官、校内人员与议会的私密录音。看得出来，当日，第二帝国的间谍下了大力气铺设这套监听线路，覆盖了灰都新区最重要的房间——
从灰都大学的校长室、研究所，到各大庄园的私密空间，除王庭以外，灰都重要的政府、科研人员的住宅区、工作区尽在监听之下。
戴维忍不住讥讽：
“也难为我们的精英老爷追捧贵族式建筑，多年来你击鼓我传花，把这些庄园轮流经手一遍，以此为地位的象征。露丝，这算不算一种资产接力？”
“说像洗钱的古董名画更恰当，”看着巨型的录音磁带与最多八倍速快进的播放器，露丝直觉头疼，“干活吧，戴维。”
固然，因时代变迁，不是每间房的录音都有价值，应该说，绝大部分录音记录的是权色交易与工作、生活琐事。戴维和露丝纵使拨带快进以跳过大多数无关人士的录音，仍浪费一整日的时间，才算从某段录音带里听到了关键信息，内容如下——
甲：这些学生真是疯了，闹着给叛党捐款就罢了，竟妄图组织游行？你们海军能忍，我也忍不得，必须要教教他们何为法度！
乙：。排安们你听全，行外是们我，生学付对
甲：！神精顿整们他帮棒棍用要就，生学劣顽些这？么什排安
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乙：。僚同的军陆仿效肯宁官长的我，上柱辱耻的史历在钉被而此因若？吧调抽们我由能不，手人的压镇
甲：不麻烦军方。他们想搅乱灰都的水，自有人教他们收敛。
乙：收敛？前行之地的人还在我们的地盘转悠，你们才该收敛！想架我们上火炕？恕不奉陪！
甲：你们的消息太不灵通了，圣城的那位自顾不暇了！南方的事宜，他已撒手不管，真理教的人摸进圣城传教他还不知道，他和他的狗腿子还能威风多久？光是北方的过期酒，就够他喝一盅了。
只要处理好不安分的暴民，我们格威兰就是绝对安全的。
乙：你让我想起一种人。
甲：哦？什么人？
乙：有个大学生在网站上问，假如他研发出超光速引擎，但不小心炸死了一个城市的人，他能免罪吗？
甲：人才啊！免罪，当然免罪！不仅免罪，还要嘉奖！大大的嘉奖！
乙：好回答。想听听网民们的答案吗？
甲：请讲。
乙：网民们的答案，我们归结为六类——
超一流大学的人会告诉他炸死半个大地的人都无妨；一流大学的人会劝他实验失误常有而不必自责；二流大学的人会告诫他去反省与忏悔，为过失赎罪；而高中生和老百姓呼吁把他抓起来受审；初中生和小学生会骂他是魔鬼；幼儿园的小朋友听到他的姓名会瑟瑟发抖，求帝皇收走他的性命。
甲：哎呀，是这个道理，学的越精，越缺乏人道主义精神，给人命明码标价了。所以说，把学术水平和个人品德挂钩这件事，我一向是反对的，拿伯度河游轮的丑闻举例，我是如数家珍——
让小女孩流产的数学家，沉迷违禁药品的哲学家，每日换一个情妇回家且与妻子共享情夫的物理学家…哼，这些学术精英的腐化，多叫人心痛。
但痛归痛，总比忤逆王庭要合适，腐化的结果不过是纵欲过度、不影响学术成就，可忤逆王庭就是死路一条了，于国家无益啊。
只能说现在的孩子太天真，认不清现实的残酷，该上棍棒教育了。
乙：合适这个词，你也说得出来？你不会也是超一流学院培养的宝贵人才吧？
甲：很遗憾，我不是。我是从托摩行省升任上来的，大学肄业。
乙：哼，我无意讽刺你的学历，我只是想警告你，别以为我们不知道你们是一路货色。你们管教不力而种出的苦果，你们自己吃，少拖着我们陪葬。
甲：你们呢？你们花了多长时间，还没抓到谢尔德和他的党羽，就这种办事效率，有脸笑话我们？真要陪葬，那也是你们办事不力，害我们陪葬！
乙：抓王储就抓王储，别说的那么好听。给陛下和黑水压了这么多年，想扶那个女人上位，不就图她好操纵？
甲：我们图她好摆布，你们不是吗？看陆军的朋友在北方大捞特捞，眼红了？咱们目标一致，都是同路人，谁也别瞧不起谁。
啪。
摔门声响起，录音结束。
“呵，他们还是这么无耻，”露丝摘掉耳机，不需对照地图便题下议员的姓名，正是彩虹头公子哥的那位父亲，“真该让使者多杀他们几波，肃清一下格威兰军界政坛。”
戴维把录音转换成数据版，发送给标注着‘维莱’与‘谢尔德’的账户，抽起一根久违的香烟，恢复了往昔的惬意：
“杀不尽的，蛀虫是杀不尽的。除了旧虫，新虫就该上位了。”
“你是说谢尔德？戴维，把文件发给他做什么？他还有余力对付海军？”
“他的业务能力不差。逃进下水道之前，他把灰都的地图数据全部销毁了。陆战队扑了个空，只能陪他玩猫抓老鼠的游戏。我们给一个替海军和议会添堵的机会，他当然乐意把握。
嚯，回消息了，他效率倒挺高，难怪议会和海军逮不住他的尾巴。”
“怎么说？”
“嗯…
原话是‘抓他们来，打他们来，杀他们来！别问他们是谁，别看他们的脸，别让他们开口，他们是炼狱的恶魔，是魅人的毒药。
他们的脸会伪装亲善，骗你们可怜；他们的嘴会搬弄是非，欺你们愚昧；凡是发现有人听他们的看他们的，一视同仁，杀了便是。’
出处是传道者爱念的教典第几篇章啊？这是要借他们的刀杀他们自己的人，但成功条件是天衣无缝，难办、难办啊。”
露丝不免失笑，遮着嘴骂道：
“师出同门啊，戴维。”
“都是特训营出来的，思路难免雷同嘛，”谢尔德的消息在戴维的意料之中。他更在乎的是维莱的回复，“很好，他们在伏韦仑挖出了新料…想听听吗？”
“又是缇洁雅公主的情史？像她这样自小养在王庭的人，受的是贵族式教育，信奉的是包养情人方可体现魅力的贵族涵养，与其期待她重整纲纪，我们不如去找乌塔维娅——”
“问她有没有兴趣杀杀海军的将官？”戴维仿佛听到了恶魔的名号，生怕避不开这尊灾星，“嚯，她在下水道瞎追一气，哪知道那位先祖早跑出了灰都呢！”
戴维默不作声。他和露丝都清楚，第三巅峰的圣恩者是左右胜局的助力，而老国王薨逝后，格威兰最强大的圣恩者都在隔岸观火，静待海军、议会与黑水分出高下，如果能唤回乌塔维娅的神智，与她结盟——
免了，还是看看伏韦仑的线报，披露缇洁雅公主的情夫之家族勾结真理教走私物资的大事吧。若能以此为契机，一举砍翻海军与议会粉饰正统的大旗，远比幻想得到世上最自私自利的圣恩者的扶助更重要。
维莱的人锁定了一位频繁往来于边境的黑帮骨干。近年来，此人和边防哨卡的官兵沆瀣一气，以押运善款的名义随卡车队出境，实则走私紧俏物资，搜刮北共治区的民脂民膏…