民脂民膏吗？

押着满车黄金和威尔的巴尔托·怀特显然持有不同的想法。他躺在卡车的床铺上，摸出藏在床垫下的纸钞。

那钞票上的荆棘花有着蛊惑人心的魅力，多少人为它抛妻弃子，多少人为它出卖兄弟，多少人为它堕入邪道。巴尔托曾经也是这种人，经过生母的虐待和坏孩子的欺凌，他选择把灵魂出卖给外祖父德都·怀特，当一条凶恶的猎狗，给德都卖命，清除异己，迫害群众，让那些声讨怀特家族的律师、记者与小市民闭上嘴巴。

那时候他图的是什么？钞票上的荆棘花。他多么需要盛开的荆棘花啊，最好能睡在荆棘的海洋，即使荆棘缠身，痛到梦魔夺命，只要想到那代表财富的花朵，刺入皮肤的痛苦又如何？哪怕荆棘深入骨髓，吞食他的血肉，重塑他的身躯，夺走他的意识又何妨？

而现在？巴尔托把五百面值的钞票叠成千纸鹤，打开窗送入风中。

没有人为他叠过千纸鹤，母亲没有，外祖父没有，戴蒙德女士没有，圣堂的同事没有，真理教的朋友也没有。

但珀伽的疯子有。

那是个在货仓里乞食的疯汉。他的脸像被烧过，崎岖而坑洼遍布，明明皮肉在笑，又像是没有表情的木偶。珀伽市民冲击货仓时，他混入人群中，不拿东西回家，仅仅是拆开奶油饼干，就着鲜牛奶大快朵颐。

民众散去后，他还留在货仓里吃饼干。货仓的看守不知道该怎么发落他，便押着他请真理教的人定夺。本来大家是商议着赶他去圣堂领救济，可巴尔托留他在货仓看门，同大家打趣，说就当是养条宠物，积一些福德。于是看守放了他自由，用铁板搭了简易房，把他请进去住。

他是怎么报答巴尔托的呢？几天后，他拉着十几位失心疯的流浪汉钻进他的新家，害得看守不知所措。

巴尔托却在他带来的流浪汉里认出了一位老熟人——

那名用横幅作衣服，用油漆控诉驻军与政府官员之暴行的老教师，竟然从市中心的圣堂逃到了郊区的货仓。

有巴尔托授意，加之真理教首肯，看守们也不便说什么，反正巴尔托的金主钱多货足，分些鸡蛋牛奶养十几个活口尚能接受。

其实，连巴尔托自己也不知道，留着这些流浪汉的目的何为。

靠着痴傻的流浪汉去投毒？或是发动自杀式袭击？拜托，他是黑社会，又不是真理教的疯子，哪做得来这么没有人性的事？

在巴尔托心中，最没人性的当属真理教。他们高价卖粮、高价卖药、高价卖果蔬，却视金钱如粪土，大头扔给北共治区的驻军、官僚，几乎是赔本赚吆喝，口袋里的钱还不如德都这个代他们洗钱、刮货的黑老大赚得多。

帝皇才晓得他们想拱多大的火。届时，那团异教徒燃起的忤逆之火会焚尽帝皇的信徒，这些流浪汉也会倒在烈火过后的余烬中，化作无名的焦炭，在多年后被好事者发掘，葬入没有墓碑的荒冢，成为悼念时代的信标。

这些话，巴尔托对那位受过严重烧伤的流浪汉说过，而他是怎么回答的呢？他拆开饼干盒，用盒纸叠出一只千纸鹤，轻轻放在巴尔托的头顶。

“回来了？巴尔，走，咱们去洗浴中心，替你洗洗尘！”

黑帮打手们的庆贺声中断了巴尔托的回忆。他们眼里的巴尔托，好比是帝皇派来的财富之星。他清点完藏在卡车货箱暗层里的黄金和钞票，拿够自己的，留好老怀特的，再扛起巴尔托，替舟车劳顿的好兄弟接风洗尘。

坐着豪车，巴尔托却没有拥抱美人的兴致，喝完应酬的酒便借口不胜酒力，带着几个最信得过的兄弟去泡温泉。

车窗外，伏韦仑人的精神肉眼可见的萎靡。过去的伏韦仑再怎么经济衰退，仍有着深厚的工业底蕴，民众的工资再低，生活环境再恶劣，也无需担忧衣食问题。但近两年，怀特家族仗着王庭的关系，大肆采购伏韦仑的物资，引起物价上涨，急剧提升了伏韦仑人的生活成本。

怀特家族出价合理，商家有钱赚，政府有税收，这些人都乐于和怀特家族合作，唯独苦了伏韦仑的老百姓。由于黑水的人早已放出消息，他们都清楚怀特家族的保护伞是王庭的公主，指望开明的君主救他们于水火中的幻想是不可能实现了。

经此一来，王庭在留黎安行省的威信大打折扣，起码伏韦仑周遭的舆论再非王庭能管控。伏韦仑已然是法外王国，驻扎高琴科索一线的陆军官兵和当地黑帮沆瀣一气，再加上泥塑木雕的警察系统，搞得本就生活艰辛的伏韦仑人怨声载道，令格威兰于二十年战争时期的工业核心死气沉沉。

泡进温泉里的巴尔托想起伏韦仑警署的那些警员，感触良多：

“警察和黑帮总是朋友。”

一位打手附和道：

“互通有无，交易消息，互利共存嘛。”

巴尔托哈哈大笑：

“是啊，政府不公的地方，我们自然泛滥成灾。”

和巴尔托混得最熟的得力干将用毛巾薅了脸，发出奸诈的坏笑：

“巴尔，你是不是在棕皮的地盘巧遇了心上人啊？”

“嗯？何来这一说？”

“哎，你看，过去大家组团玩女人，你都是最积极的那个啊，现在呢？请客你都不去啦。”

“兄弟，听我一句劝吧——

有的女人，裤裆比菜市场泡了三十年死鱼的垃圾坑还臭。为了那一瞬间的快乐而害了病，真不值得。

听我的，束身自爱吧！格威兰的女人碰不得！”

“不对啊，搁从前，拿你的男女问题耍开心，你肯定是气急败坏的。兄弟们，你们说，巴尔是不是在共治区找到心仪的美人儿了？”

巴尔托喝着冰镇果醋，自嘲道：

“大概是找到了吧！”

而一个人不生气的原因，代表着他对某些事物彻底失去了信心。这些黑帮的打手怎么能想不明白这一点？他们不过是拿巴尔托寻开心，相互增进关系——

因为巴尔托这个人，他们是越难看懂了。

巴尔托点了根烟，跟他们讲起故事。说是在灰都，有过一件轰动王庭的案例：

一个男人的妻子婚内出轨，生下了情夫的孩子，闹上法庭。法官偏袒女方，直言男人若有绅士风度，就该原谅妻子的过失。谁知一个月后，男人杀了妻子、孩子与情夫和法官律师，把他们的尸体做成风干肉，串在法院的围墙上示威。

打手们听得不耐烦，直咋呼：

“老故事了，老故事了，巴尔，你也学着那什么…拾人牙慧、拾人牙慧了！”

难为这群平均学历不够初中的人说出这么古朴的形容词，巴尔托耐心地反问：

“你们就不好奇，其他国家的人们是怎么评论这个事的？”

“你倒是说嘛。”

“北共治区的人会签下协议，用以血还血的方式买他们的命，然后等着警察上门抓自己；南共治区的人会告知亲朋邻里，把狗男女和法官捆起来，送去圣城受刑；而格威兰人——”

“我记得！我记得！国王发过言呢！他说什么…什么女性是受害者，督促黑水和警署拿人，可人跑到博萨去，一躲十来年，他抓不着边啊！”

“后来又逃到北共治区，独自开船跑去极地，”巴尔托笑呵呵地补充道，“在格威兰法庭文书官网上，他是十恶不赦的恶棍，受害者是可怜的痴情儿。国王动动指头，媒体稍稍包装，大家都会觉得害人的人才是罪有应得，完全忽视了法庭的偏帮与不公。你看，这就是王庭，这就是媒体，这就是舆论，多好的骗人工具啊！”

“还不是坐那位置的老东西不行了？依我看，换个年轻的坐那博度斯卡之位，灰都的政事啊，能得到改善吧？”

巴尔托的嗓音是不屑，更有难以察觉的怜悯：

“王庭？一个把养情人和近亲通婚当成是贵族之间的正常行为的家族，你能指望他们之中的新生代有多高的道德素质？死绝了算了！”

“好，巴尔说得好！都死了，都死绝了！死绝了咱们来坐庄！”

温泉里，打手们哄笑成群，暖雾氤氲。巴尔托侧过头饮用果醋，半张微笑的脸朝向打手，半张背光的脸恻隐黑暗。

没了王庭，哪轮得到他们坐庄？黑暗滋养的寄生虫，在光明笼罩的时候，还有地容身吗？

“蠢到叫人大开眼界啊。”

收看着真理教发送的活动指令，巴尔托这般说。