这万众期待的一天终于来了。

这一天，玛丽亚早早地起床，穿好衣服，洗漱完毕后，就匆匆下楼吃早餐。她发现自己最近只能吃一些甜食，只要沾着一点儿带咸味儿的东西，她就想吐。她自己也觉得莫名其妙，只能认为是和自己失忆有关，所以要快点找回失去的记忆，刻不容缓。

斯特伍德已经给她准备好了赛马服，那是一件古典的深红色衣服，采用拼接设计，玛丽亚很喜欢，毕竟斯特伍德对她穿衣方面的爱好了如指掌。除此之外，一架蓝色的护目镜是玛丽亚亲自挑选的，至于马鞍，斯特伍德考虑到两年后的玛丽亚在体型上或有变化，又给她量身定做了一个红色的马鞍，和那匹枣红马很搭，其它的装备，如马鞭、缰绳、手套、马裤、马靴等也一应俱全。

玛丽亚今天早上看着食欲很好，她把厨师做的那盘糕点全都吃了下去，又喝了一杯牛奶，接着……打了个饱嗝。公爵看到后，朝她翻了个白眼。酒足饭饱，玛丽亚很开心，手舞足蹈着去看她那些装备，又是摸又是嗅，兴奋不已。她把护目镜戴上，就去催公爵吃快点。斯特伍德早已准备就绪，只等主人的一声号令。

待一切准备就绪后，三人就出发了。

玛丽亚掀开布帘，一股清晨的凉气灌了进来，吹得她一哆嗦。她睁大眼睛向外探视，只见外面有些灰蒙蒙的，隐约能看到赛马场的看台，上面坐着多少人还看不清。

玛丽亚放下布帘，想暂时压制住躁动的心情，但刚把心情平复下来，外面就传来一阵响亮的马蹄声，还有人声。

“冲呀！冲呀！”

一个少女的声音从外面传来，她骑着马从他们的马车旁飞速通过，只是这一匹余音未消，接着又跑来一匹。

“安娜，你慢点！”

后面的人喊道。从声音听来，这个骑手也是女人。

玛丽亚被外面的两个人刺激得又兴奋起来，她恨不得跟斯特伍德换换位置，哪怕是马车也能过把瘾！她在车厢里嘿嘿地笑起来，声音有些诡异。公爵在一旁看着自己的宝贝女儿，哭笑不得。

“该走的路还没走完，你再怎么着急也没用，”公爵说，“再忍忍吧，玛丽亚。”

“好吧，那就再忍一会儿。”玛丽亚无奈地说。

两人在车厢里聊起过去的点点滴滴。

“玛丽亚，你还记得你小的时候我送你的那匹马吗？”公爵问道。

“记得啊，那是在我12岁生日的时候你送我的生日礼物，一匹栗色的马，非常活泼，蹦蹦跳跳的，你们都不让我骑上去，”玛丽亚看着车厢里的彩绘，在追忆往事，“后来你偷偷地把它送走，又带回来一匹乖巧的小黑马，我给它取名叫修特罗特。”

“是啊，一眨眼十多年过去了，你还是这么喜欢骑马，多亏你有骑马的天赋，不然我是不放心你隔三差五地骑在马背上。”公爵感慨地说。

“马这种动物很单纯，也很有灵性，重要的是好好地和它们相处。”

“今天你觉得能拿到第几名？”

玛丽亚思索了一下，“不好说唉，虽然我昨天训练了一下，感觉状态还可以，但是我看到名单上有不少优秀的选手。”她停顿了一下，手摸着下巴，“比赛大概会很有趣。”

“拿出最好的状态，我和斯特伍德在上面给你加油！”

父女俩悠闲地聊着天，中间不时有马蹄声传来，后面紧跟着一架马车，不过一直都没有想超车的意思。道路两旁的树上偶尔有轻快的鸟鸣声响起，看到马车后，旋即振翅飞走。玛丽亚再次掀起布帘，天已经大亮了，视野很清晰，她能看得前方赛马场的看台，一座真正的庞然大物，像一座山，屹立在赛马场，上面已经坐着很多人，人头攒动。

后面又传来马蹄声，听声音还不是一匹，玛丽亚循声望去，有三匹马，两男一女。他们就要从她的身边经过。

一个男孩冲他身后的女孩大喊：“伊丽莎，我们说好了，我拿到比赛的冠军，你就跟我交往！”

女孩别过头去，没搭理他。

这时另一个男孩喊道：“喂！伊丽莎，别答应他！这家伙的马术可是一流的。”

三人陆续飞驰而过，扬起一片尘土。玛丽亚在尘土飞到自己脸上前，迅速放下帘子。

斯特伍德慢慢收缰，马车行驶的速度慢下来。在他的前方，是几十排新修的马车停靠处，崭新的山毛榉木闪着柔和的光泽。斯特伍德在一个空位前把马车停下来，然后跨下马车，把绳子绑在一根横杠上，接着去请公爵和小姐下车。但是他走到马车另一边的时候，玛丽亚已经从车厢里下来，她正用手遮着光线朝赛马场那边远眺。

玛丽亚挪动着脚步，环视四周，周围人声嘈杂。停车场上，赛马场上，看台上，道路上，人来人往，络绎不绝，有步履蹒跚的老人，活蹦乱跳的孩子，优雅端庄的贵夫人，意气风发的俊美青年。今天，符腾堡的各色人群都集聚在这里，即将在这儿开启一场盛大的宴会！

玛丽亚在原地转了一圈，转回的时候发现公爵就站在自己身后。看到如此胜景，公爵的心情也很不错。

“走吧，玛丽亚，我们过去吧。”公爵说。

玛丽亚搀着公爵的胳膊走在前面，斯特伍德在后面跟随，他们穿过马路，来到赛场。明亮的光线的照在赛场上，清新亮丽，沁人心脾；刚修整过的赛道绿草茵茵，散发着一股浓郁的青草的气息，草地非常柔软，像天鹅绒一样。他们走过赛道，踏上通往看台的大理石阶梯。公爵的座位在最高的一层，居于看台的正中央，这一层空间远没有下面大，不能容纳很多人，内部装饰精美，仅仅是王室成员的看台，任凭你是富甲一方的巨商，或是战功卓著的将军，未经特许，都不得进入这里。

现在，这里已经有三十多位王族在此就坐，看到公爵后，大家纷纷起身问候。公爵一眼就看到威廉和他的夫人玛丽·安娜向他走来，身后跟着他们的三个孩子：阿尔伯特、维多利亚还有海德薇格。

他走上去与自己的兄弟拥抱。“噢！我的兄弟，听说你又帮了陛下的大忙。”

“我的好哥哥，你别取笑我了，就修了条铁路而已。”威廉公爵谦虚地回答道。

“修铁路还不够厉害么？我们的新王国要想壮大，铁路是必须的，它就像人体的血脉一样重要，你说是不是？威廉。”

威廉公爵握着公爵的胳膊说：“哥哥说是——那就是！今天，什么都是海因里希哥哥说了算！”