言至于此，皇帝又去看柳家二女，说道，你们就是柳茂公的两个女儿，柳冬雪和柳春晓吧？

柳家二姐妹欠身同声作答，正是。

春晓好奇的一问，陛下竟也识得家父？

皇后忍不住插言道，认得，怎么不认得。提及你父亲柳茂公，那可真是咱皇家亲密无间的一家人啊。

冬雪和春晓闻言立时惊住了，一家人，与皇室？

皇帝随后用更为厚重的语气言道，何止是一家人，更是天家的恩人。

此语一出，周围所有人都被惊呆了。

我的天啊，天家皇室的恩人，这柳茂公究竟是何人？高力士擦了擦渗出额头的汗水，心中暗自思忖道。

皇后接过话茬来继续说道，想当年，先帝蒙冤落难，陛下也遭来俊臣诬陷，在从潞州往长安的路上又遭遇刺客截杀，幸得你父亲以命相搏、拼死相护，才保得陛下和本宫一个周全。他身中数刀，双腿被利箭射穿，周身血肉模糊已不成个人样，却还横刀与刺客搏杀，直至援军来救，他方才倒下。那时的场景，本宫至今还历历在目、记忆犹新……

说到这儿，王皇后不禁掩面而泣、抽噎不止。

皇帝的心中也因此番回忆荡起诸多涟漪，眼睛里闪现出些许泪光。

是啊，当时的场面真可谓是惨不忍睹。可真没想到，他居然能挺过来，真真是铁骨铮铮的一条硬汉。

言至此处，语气一转，叹了一声又说，可惜，可惜他后来突然不辞而别、仓促离去，却不知所为何故？

冬雪回说，家父从未提及此事，那时冬雪年幼，妹妹还未出生，只听娘亲说过，父亲曾任朝廷千牛将军，圣宠有加，隆恩颇厚，却因生性耿直，不谙官场之心术权谋，多遭同僚排挤，因此弃官不做、回归故里，只图个清闲洒脱、颐养天年。

皇帝说道，或许是这样吧！不管怎样，你们兰柳两家终于还是跟朕重新走到了一起。都起来说话吧，之前讲过了，尽皆家臣家人，不必拘礼。

话音甫落，兰凌如站了起来，春晓和冬雪也都挺直了身子，只是兰凌飞碍于君臣之礼，身躯还是微弯一些。

皇后接着说，是啊，兰柳两家可是世代相交，从你们两家的曾祖父开始就都在潞州做官。而你们各自的父亲更是义结金兰、八拜之交的好兄弟。现在你们又走到了一起，当真是可喜可贺。

四人听了，不禁相视一笑。

此时，春晓想起了兰泰鼎交代给他的那封信，于是从红袖中取出信来，呈交皇后阅览。

王皇后接过信来，打开一看，只有简短的两句话，上言道：娘娘托办之事，臣已尽心竭力办到。要找之人便是眼前递信之女子，柳茂公之女，柳春晓，此女颇有才情慧根，可为您所用。

王皇后看过信后，再次细细打量了一番春晓的模样，明眸皓齿、顾盼生辉，且眉目之间颇有几分当年上官婉儿的神韵，心中立时便有了计议。

她明知故问道，听说春晓你曾经在汝父寿宴上文斗杜之兴杜翰林，而且还赚了个满堂彩，可有此事？

春晓回说，都是杜翰林礼让三分，春晓才得以微露端倪。

兰凌如却中间插嘴说道，我看不尽然吧，莫说是那位杜翰林，就连我也是甘拜下风啊。

春晓说道，兄长说笑了，春晓微末之才，不足挂齿。

然后，春晓又问王皇后，皇后娘娘又是如何得知此事？

王皇后回说，前不久杜之兴复职回京，与翰林同仁时常提及襄阳柳家堡出了一位绝代才女，后宫也是偶闻此事，都暗暗惊道称奇。

春晓谦虚的说道，杜先生谬赞了，绝代才女，春晓实不敢当。

兰凌如笑说，这个杜先生，还真是老而弥坚。消失这么久，我还以为他回家种菜去了呢？谁知道又跑到京城来误人子弟。

兰凌飞忙打断他，责备说，狂夫妄徒，陛下、娘娘面前，休得胡言乱语！

兰凌如这才发现此情此景如此言语的确是有些不合时宜，于是赶紧作揖致歉。

凌如失言，请陛下娘娘勿怪。

皇帝一挥衣袖，大度威凛的说道，不必拘礼，但说无妨。

皇后说道，毕竟你们是老相识，彼此之间肯定有很多故事发生。看来，他在你心目中的印象不是很好啊？

兰凌飞此时故意挤了一下兰凌如。

兰凌如只好违心地说道，娘娘见笑，杜老师人很好，凌如向来敬仰尊重。

皇帝满意的点了点头说，那就好，这次科考的副主考便是杜之兴，你们师徒之间的缘分果然是不浅啊！

啊，他是副主考！

兰凌如惊声道，然后又问，请问陛下，那主考又是谁？

皇帝答说，当朝国相，李林甫。

凌如心中暗暗叫苦，啊，怎么是他？谁知道嗓子眼没把住门，心声竟跑了出来。

皇帝问，怎么，有什么不对的吗？

凌如忙摇晃双手说道，不，陛下英明，用人得当，恰如其分。

其实心里头想说的是，一个昏庸无能，一个嫉贤妒能，唉，今年的科举，完了。

春晓这时却也叹出声来，唉。

凌如以为是心有灵犀，故问，晓妹，因何叹息？

春晓却说，只可惜我是女儿之身，不能参加科举。

皇后说，春晓莫叹，本宫这里有更好的安排给你。

春晓愣了一下，随问，什么安排？

皇后看了一眼皇帝，然后笑说，陛下，既然春晓是功臣之后，又颇具才貌，那今日臣妾就保她做个才人，您看如何？