個中道理，只有夏侯長靈知曉。他一邊烘火，一邊望向仰臥榻上的婦人。
自己已白髮重繭，佝僂垂頭，可每次看見婦人，總能感到少年亢奮。他明白，沙場趑趄，死路一條。令人顧盼者，弱點也。饒是禁慾絕情多年，可榻上人，是自己不可否認的弱點！
弱點，該被消除的啊......
‘珊珊，當年四人，只剩你我。你睡了十三年，真的不願醒來，與我再飲一杯梅酒？’前塵與去路，在腦中撞擊，夏侯長靈胸口發漲，少有地眼睛發酸，喃喃道。
婦人眼睛半睜，雙唇微啟，一動不動。
他當對方在聆聽，斷斷續續地道：‘我夏侯一族，本姓‘侯’，是琉璃國遺孤。你的族人大概想不到，我們黎人除了落草為寇，藏匿東海，更多是隱姓埋名，佯作紫孝人，活在世上！如我，如赤湖顧氏，古州司馬氏，司馬氏也不叫司馬，他們本姓馬。’
‘侯，馬，顧，還有一個黎州煙篦郡的高氏，是琉璃四大家族，世代侍奉元氏大君。對，就是百年前，你父親滅掉的元氏！’
‘在我們琉璃，元氏執政，高氏掌土地，顧氏掌貨幣，侯氏掌兵權，馬氏掌船造。元氏之后，皆輪流出自四大家族。我們五族，血脈相連，分權而治，少有傾軋，黎族才得以偏安一隅，漁桑傳世！’他侃侃而談，不為分享，更多在回憶。
‘可數百年的和平，竟在一夕之間，被一物打破！也是那時，東海的水，開始變紅！紫孝的利刃有多冷，多毒，你也曾有所目睹！所以，我們滅紫孝，令世上皆奉明主，減少爭鬥屠戮，這也是你所願，對吧？對，因為你光風霽月，無邦國之分，否則當年也不會招來先帝的‘紫扇詔’！’
‘你不會怪我幫元氏奪天下......我這一生，受你責備的，只有那件事！’他滿臉皺紋擰在一起，一時吞聲。
過了許久，才哽咽道：‘你知道嗎，這裡就是昔日的踏月城，這座宅院，正是他當年的府邸！’
‘城中還留有紀念他的燈節。青年們會頭頂掛滿傀儡的竹竿，競跑到山上的望月臺。聽說他駐紮此地時，一旦閒暇，便到那裡吹奏竹簫，俯瞰整個小榆谷。你還記得嗎，他的簫，你的琴，我的鼓，還有扶風的瑟，音律博士都曾誇過......唉，他待我一片至誠，青雲直上，不忘將我拉拔！我和他曾立誓，‘雙林’窮達與共，做生死弟兄！可他受辱，冤死，絕後，被築成京觀，千夫所指，不得安魂；而我至始至終，卻一言不發！’
‘我連他最後一面，都沒有去見！’
‘對！天威雷霆，我就是怕被牽連！’
‘陸三郎啊，你的生死弟兄夏侯林，就是一個懦夫.....’
今夜是新途開端，自此必將面目全非，壓抑多年的情緒，老人終於宣洩，掩面而泣。良久，眼淚漸枯，老人呆坐榻邊。這時，門外響起親信的聲音。
‘太尉，狐渡村來信！’
來了軍報？老人立馬整理儀容，迅速變回‘冷面將軍’，快步趕往廳堂。
去年年初，紫孝，六方，各率軍廿十餘萬，在六方首都-墨池，短兵相接。當時，紫孝兵分兩軍，已攻過洛水，圍城在望，卻在城下一戰後，鳴金收兵。此役三天三夜，紫孝苦攻，痛失數名大將，最出名的，當數御風軍主將-東郭猷。六方的防守，因火神教信徒的狂熱，也是陣亡逾萬。
世人看來，雙方歷經慘戰，皆有糧草之憂，士氣之慮，為免兩敗俱傷，故而偃旗息鼓。休戰快，可和談，就六方是否向紫孝稱臣，雙方相持不下，已近一年。結果懸而未決，但兩地百姓已漸漸恢復生產。
‘玉邪王答應稱臣？！’夏侯長靈毫無欣悅地質問。
‘是，這是盟書。’夤夜趕來的信使從行囊取出一卷細繒。
盟書，即六方的降書，乃黛庭所擬，只差玉邪王的印璽。此刻，繒布上赫然一枚紅印。
玉邪王不但同意稱臣，並承諾一年之內，率六方諸部，親臨鹿都，於茈庭晉謁瑞武。夏侯長靈手持帛卷，千頭萬緒。開戰之前，他和玉邪王，便為各自盤算，私通約定，初戰後，立即和談。只要玉邪王暫且歸順，會得到夢寐以求的‘稀世珍寶’，六方還將重獲丟失數十載的小榆谷及附近疆域，兩國以富州達日城為界，互不侵犯，分庭抗禮。但這握手言和之期，需由他來定。
鑒於今日古州的來信，他本決定明日去信墨池，道‘吉時’已至，讓玉邪王在和談上讓步，可協議已在今晚傳來！他百思不得其解：‘玉邪王的印章，可信？’
使者一怔：‘他是當眾人的面，用印的。’
‘他親臨狐渡？’
‘是。’
夏侯長靈白眉一皺，背脊發涼！忖度對方一連舉動皆反常，必然有詐。可‘詐’，在哪呢？如此違約，雖對雙方所謀局面，影響甚微，可他難道不怕自己以此為由，不交付那另外一半的‘稀世珍寶’？那可是玉邪不惜在墨池之戰佯敗，間接促成近萬子民犧牲，而換來的！
退下使者，夏侯長靈獨自踱步，冥思苦想玉邪的意圖。外面又傳更鼓，已是四更雞鳴。
就在此時，太尉府的側門‘呀’的一開。門縫中，睡眼惺忪的僕人探出頭，確認門外的一襲黑氅，並非幽靈，才惱巴巴地查問對方的身分，來意。
不速之客，形貌被衣帽遮去，帽簷下若有若無的兩點螢光，透著神秘氣息，答話卻是爽快。
‘在下紫孝皇帝特使監軍-史初望，史白麟。’
‘特使監軍？’太尉府的門人思索著這奇異的官名。
對方沾滿霜雪的寬袖，霍然亮出一抹豔麗紫色：‘見此舊物，太尉自會暸然。’
門人接過，發現是一把精美絕倫，散發幽香的玉竹紫扇。
三日後，一封密報，從榆城太尉府飛馳而出，直奔鹿都！十日後，密報被一名神鹿衛放到御書房的案上。