戏院那件事后，加深了孟悠然与宁绩池和宁绩湘的关系。她确信宁绩池不会记得自己女扮男装在私塾门口撞见他逃学后，三人便经常会在宅子里玩耍。从祁门回来后，她明显感觉到宁绩江变得忙碌，甚至没有回上海的动作。如果此时她开口问他什么时候带她一起回上海，会不会显得她这个做妻子的不够安守本分?　　　　不过宁家有吃有喝，没有爹的絮叨管教，又有小弟小妹时常老与自己闲聊玩耍，日子一天天的过，似乎也没有什么不好。　　　　某天下午，宁老爷将宁绩江与宁绩溪一同叫进了书房，有重要的事情要交代给他们。老陆来找自己时，特地说明老爷是有十分要紧的事情，宁绩溪以为自己的机会来了，可以让爹看到自己经商的能力。结果当他到了书房门口，看到宁绩江也站在那里，这才知道爹同时叫了他们二人，候在书房外。　　　　无论是多么好的事，只好和二房沾上边，宁绩溪就觉得大打折扣了。　　　　宁老爷的桌上左右各摆了一本账本，看到他们一前一后进来，他吩咐老陆将账本拿给他们，“这是淳安和遂安的掌柜刚送来的账本，你们看一下有什么问题。”　　　　永升盐号在各地都设有分号，淳安和遂安便是宁氏其中两间铺子。一本账本很厚，而另一本则十分单薄，老陆送来时，宁绩溪拿起了厚的那本，来自淳安靳掌柜呈上来的。他坐在椅子上，开始认真翻看靳掌柜的账本，既然爹煞有其事的将账本交给他们，那么这账本必然是有问题的。　　　　遂安陈掌柜的账本寥寥数笔，宁绩江才翻看了两页就见了底。上面仅仅记录了铺子盐支取的数量，实际却没有多少收入的金额。如果说掌柜有心中饱私囊，也不该如此光明正大将账本交给宁老爷。宁绩江没有看账本的经验，更不懂生意场上百转千回的花花肠子。　　　　宁绩溪就快翻完整本账本，也没有发现这账本的问题，不禁让他心里愈发沉不住气了，“爹，恕儿愚钝，靳掌柜的账目粗看并没有问题，他详细记录了每一笔盐的买卖，金额与数量都是吻合的。”　　　　宁老爷缓缓点了下头，“他的账本挑不出错很正常，靳掌柜管理淳安的铺子已有十余年。”　　　　宁绩江和宁绩溪都猜不透宁老爷让他们翻看账本的意图，毕竟分号的生意，是他们从未接触过的。宁绩溪跟着掌柜学习管账已经有段日子了，可他面对这本账本，仍是挑不出错。　　　　“你们都已成年，都该学着处理宁家盐号的事。宁家家大业大，许多分号地处偏远，我也无暇顾及，所以需要你们兄弟二人分别去淳安和遂安，去弄清楚这两本账本是否存在问题。”宁老爷严肃地对两人说道，“为了避免引起两位掌柜的怀疑，我会对外宣称你们会去永升所有的分号学习。”　　　　看到爹如此郑重其事，宁绩溪意识到这可能是对他和二哥的考验。况且靳掌柜的账本做的天衣无缝，或许更具有挑战性，如果他能完成这个任务，自然能让爹对他刮目相看，他站起身，主动请缨，“爹，那不如我就去淳安吧。”　　　　“好，那便由你去淳安，绩江，你就去遂安吧。你们收好这两本账本，希望对你们有帮助。”虽然绩溪跟着掌柜学习管账有段日子，可始终没有真正管理过铺子，绩江更是毫无经验。他特意选了这两家铺子，一是为了了解他们的账本是否有问题，二来则是为了想试一试他们的经商能力。　　　　回到望溪小楼，宁绩溪收好账本刚坐下，柳卿卿就火急火燎地过来了，“适才我去找老爷，老陆说你与二少爷正在书房与老爷谈话，是有什么紧要的事？”　　　　“爹让我与二哥去分号试炼，怕是明日就要动身了。”宁绩溪按着爹的吩咐，没有明说去淳安的意图。　　　　柳卿卿大喜，“你可得好好表现了，不能让老爷和我失望。”随后，她想到宁绩溪要去分号，叹了口气说：“只是可惜你与以青新婚燕尔，这么快就要分开一段时日。”　　　　想到要和妻子分别一个月之久，宁绩溪心中有点不舍，不过一个月的时间很快就会过去，况且他这次去，是为了宁家的生意，儿女情长应当搁下。　　　　夜深时，盛以青为宁绩溪宽衣。蓦地，宁绩溪握住了为他宽衣的妻子的手，低头亲吻了她的手背，“以青，后天我要去淳安，可能会有一段日子不在家里。”　　　　“淳安？”盛以青抬起头，惊讶地看着他，“怎得这么突然，从没有听你提起过，需要去多久？”　　　　“短则半个月，长则需要一个月。”宁绩溪从她的眼神中读出了一丝失落，“这是爹今天下午才吩咐我与二哥的，我去淳安，二哥去遂安。”　　　　听到他要外出一段日子，盛以青心里有些空落落的，也不知怎的心里生出了一阵勇气，开口道：“我想与你一块儿去。”　　　　他是她的丈夫，他去哪，她就去哪。宁绩溪待她好，她也想在淳安的时候一心一意照顾他，让他能心无旁骛的完成爹交代的事情。　　　　“你说真的吗？”宁绩溪激动地捧着她的双肩。往日的妻子总是娇羞的，从不会主动开口说出自己的想法，现在竟然提出要跟自己去淳安，这令他好不意外，“淳安的环境不比宁府这边舒适。”　　　　“我可以的。”盛以青坚定地点点头。　　　　孟悠然回到清江阁时，宁绩江正将长衫叠得整整齐齐，放在行李中。难道他是打算独自一人悄悄去上海？她关上房门，蹑手蹑脚地来到他身边，小声凑近，试图拆穿他：“你是不是打算离家出走回上海了？”　　　　宁绩江摇了摇头，算是回答了她的问题。将最后一件衣服收拾完毕，他锁上了皮箱。　　　　“不是去上海啊。”孟悠然坐在圆桌上，倒了口茶水，失望地说道，“收拾衣物这些小事让喜儿来做就好。”　　　　“爹今日交代过，我需要去遂安的永升分号学习。不单单是我，连三弟都需要去淳安的铺子。”宁绩江不知道为什么对于他不去上海这件事，她表现得比自己还要难过。　　　　“为什么爹不让大哥去？”孟悠然随口一问，却没有主意到宁绩江的脸色一变，“一样都是宁家的子嗣，四弟尚且年幼，可大哥为什么不用去分号呢？”　　　　“这件事，你日后便会知道了。”宁绩江并没有打算现在对她坦白。　　　　越是卖关子，就越是惹得孟悠然一阵好奇，可宁绩江铁了心不让她知道，这个问题也只好作罢。　　　　“如果日后你接管了盐号的生意，会不会很忙，是不是连我都要跟着帮忙？”脑海里忽然蹦出的这个念头，把她自己结结实实吓了一跳。她抿了口茶，定了定心，“遂安是什么地方？”　　　　“距离桑洲需要有两日的车程。”宁绩江来到桌前，坐在了她旁边，认真地与她说：“我会在遂安待上一段时间，这段时间就需要你照顾娘和四弟五妹了。”　　　　虽然对未知的遂安有点兴趣，可始终抵不过宁府的好吃好住，孟悠然打消了心中一丝想陪同他去遂安的心思。况且没有他在房内，她也落了个清净自在。她最近才发现宁府后院有一处矮墙，可以轻轻松松出得了大宅。“放心吧。”孟悠然投以微笑，“我会帮你看好绩池和绩湘的，娘这边我也会日日为你请安。”　　　　“如此便好。”宁绩江见她答应的这么爽快，竟隐隐有些担心这一个月不在府上的日子，她会不会生出事端。　　　　第二天，宁府众人为宁绩江与宁绩溪送别。　　　　二太太拉着宁绩江的胳膊，忍不住埋怨道：“好不容易盼着你不去上海了，没想到在家没待几日，又要外出了。”　　　　“娘，爹也是为了锻炼我和三弟，等事情办完，很快就回来。”宁绩江听着娘的絮叨，心里自然明白他的常年外出，最操心的便是她。　　　　“在遂安好好照顾自己。”二太太边为他抚平长衫的褶子，边说：“悠然在府里我会好好照顾的，不会让她受委屈。”　　　　“老爷，以青和溪儿这一走，还真让人有些舍不得呢。”柳卿卿拿起帕子，擦了擦眼角，“溪儿从记事起就没离开过我身边，这回幸好有以青陪在身边，夫妻之间还有照应。以青这儿媳，我是越看越欢喜。”　　　　“小姐，真的不需要我跟着吗？”王妈站在福儿身边，不死心地又问了一遍。　　　　“去淳安不需要带这么多人，有福儿陪着我就好。”盛以青安抚着王妈，“如果带太多仆从，怕是会让淳安铺里的人看轻了三少爷。”　　　　王妈百口莫辩，瞪了福儿一眼，没有再开口要求什么。她本就受了盛老爷的命令，在宁府看着盛以青的一举一动，现在她突然决定要跟着三少爷去淳安，令她猝不及防。　　　　此时孟悠然还站在最后，对于宁绩江的离开表现得太过平静。翠儿自从得知盛以青主动提出要跟着宁绩溪去淳安，心里不免觉得孟悠然没有为人妻子的自觉。　　　　柳卿卿将盛以青与宁绩溪送上马车后，转身看到二太太安静地站着，视线的方向正是孟悠然站立的方位。她走到二太太身边，叹了口气道：“翠姐，以青要跟着溪儿去淳安了，往后这一个月，怕是要让悠然多陪陪我打牌了呢。”　　　　“大哥，我与三弟都不在，怕是要你多费心了。”宁绩江与宁绩海走在最前面，走出了大宅。　　　　“虽然我没有机会了，可有你和三弟为爹分忧，我很欣慰。”宁绩海拍了拍他的肩膀，“家里有我和婉言在，你就放心去遂安吧。你毕竟没有经商的经验，凡事都得小心，多留个心眼。”　　　　“怕是会让你们失望了。”昨夜，宁绩江又查阅了陈掌柜的账本，依旧得不到任何的线索。究竟是什么样的情况，铺子只有支出却没有半点收入。　　　　“不耽误你与妻子话别了。”宁绩海识趣地给孟悠然递了个眼神。　　　　喜儿从背后将慢腾腾走着的孟悠然往前推了一把，“小姐，快点儿，再不过去的话，姑爷就该走了。”　　　　孟悠然扭头，对不断催促的喜儿说道：“喜儿，你这丫头越来越无法无天了。”　　　　“小姐，难道你就没有什么话要对姑爷说的吗？你看，姑爷一个人站在那儿，肯定是在等你呢。”