欧阳修向仁宗上奏，请求仁宗顺应人心，趁早确立皇储。

仁宗皇帝现年四十又七岁，君临天下三十多年，却一直没有确立太子。他原有三个儿子，相继患病夭亡，以后再没有皇子降生。储嗣也迟迟不立。今年正月间，他在早朝时突然中风，歪倒在龙椅上，说不出话来。

此后，多日神志不清。直到二月间，才逐渐康复。

皇帝数十天不能上朝视事，引起朝野人心浮动，宫廷内外一片惊恐。范镇、司马光等正直大臣早已先后激切陈言，奉请仁宗择立皇储。

仁宗一直迟疑不决。

奏议的另外一个重要内容，就是建议罢免狄青枢密使职务，让他出知外郡，以保全其人。

狄青早在青年时期就投身军伍，为宫廷禁军卫士。一场宋夏战争给他提供了施展军事才能的机会。在西北战场，狄青骁勇善战，屡立战功，逐渐升迁径原路副都总管、经略招讨副使，加官捧日天武四厢都指挥使、惠州团练使等。

皇佑五年（公元1053年），狄青请缨领兵镇压广源蛮首领侬智高，出敌不意，夜渡昆仑关，所向披靡，一举击灭，为大宋朝立下奇功，取得了宋统一以来边疆战争的最大的胜利，此后深获仁宗信赖，升为枢密使，达到了其政治生涯的顶峰。

狄青可谓从一个普通士兵成功跻身于执政大臣之列，因其出身行伍，大臣耻与为伍，在进士出身的士大夫们看来，他不过是一介粗陋武夫而已。

狄青在入主枢密院四年，谨小慎微，并无过错，如果不是这次京师大水，或许他会在北宋历史上留下更多身影，然而一场大水没有冲毁龙王庙，却冲毁了他的人生。

京师大水，泱泱泽国，狄青携家口避水迁徙相国寺，起居都在大殿上，本是无奈之举，其他大臣也有避水衙署的，但谣言却一股脑儿冲他席卷而至。

或称狄青身应图谶，有帝王之分的，或称狄家的狗头上生角的，有说狄府夜晚奇光冲天的，而这完全是篡唐前夕朱温家曾经有过的景象。

这简直就是想把狄青往死里整的节奏。

于是，待洪水退去，朝中大臣开始不断上奏，称天象恶变，皆出狄妖，坚决要求将狄青逐出京城。

面对种种猜忌、责难与诽谤，狄青身心疲惫，试图向仁宗表明心迹而不得，宰相文彦博甚至公开对狄青说：“没有什么道理可言，就是朝廷不信任你！”

在这种情况下，本来与欧阳修没有什么交集的狄青向欧阳修问计，于是有了下面这一篇对话：

“欧阳大人，我本无无意于恋此栈，只因皇上信任，不得不尔。今谣言加害，如何是好？”

“恕我直言，狄主官现今这个位置，侵犯了当朝一些人的利益，而狄主官不是同类人，所以必欲除之而后快，没有这个洪水，还会找到其他藉口，要想保全自己，我的建议是急流勇退。”

“谢谢欧阳大人指点，然假如我自己提出调离，是否可行？”

“这件事，还是交给我来做吧。”

为了弭息讹言，保全狄青，欧阳修上书，主张将他罢免枢务并出知外郡。

于是狄青调任陈州。本来以为从此万事大吉，没想到文彦博仍不放心，每月两次派遣使者前往陈州抚问，实为监视。而每次使者到来，都会令其惊疑终日，唯恐再生灾祸。狄青整天在惊惶与恐惧中度过，次年三月，便在忧惧当中死在任所。

因为欧阳修的上书，促成了狄青的外任，导致有人将狄青最后的结局与欧阳修的上书联系起来，颇多非议。

欧阳修从不争辩，心想老夫管不了那么多，只做到问心无愧就好了。

狄青死后，欧阳修意外接到狄青一个随从送来的函匣，是狄青咽之前委托转交的，内有一封信，一枚白色永子，信中再度向欧阳修表达了感激之情，说这颗永子是皇佑初在外征战时一个商人那里偶然得到的，知道欧阳修稀罕收藏永子，以前无缘相送，现在送上。

将这颗永子放在手心里摩挲着，欧阳修不觉中流下了大滴泪水。

没过多久，欧阳修又上《再论水灾状》，着重荐贤任能，推荐池州包拯、知襄州张瑰、崇文院检讨吕公著，群牧判官王安石等四人。

在欧阳修心目中，包拯“清节美行，著自贫贱，谠言正论，闻于朝廷”，张瑰“静默端直，外柔内刚，学问通达”，吕公著“识虑深远，文章优长”，王安石“学问文章，知名当世，守道不苟，自重其身，论议通明，兼有时才之用，所谓无施不可者”。

他请求仁宗重用这四个人，听其言而用其才，通过进用众贤，顺从天命，来扶助艰难时局。

夏秋之交，梅尧臣除母丧服，返至汴京。

欧阳修赶到城东赚河岸边迎接这位久别的老友。已官至翰林学士的欧阳修，笃于友情，荣悴如一，使梅尧臣感动不已。