同行之争，此亦难免。太守心知这二位有攀比显摆之心，公堂之上不便劝说，也就未多拖延，叮嘱了些勿言的要害，就让这二人前来验看。

北纸店师傅似是想先胜一筹，闻言上前，取了一张信纸，看了看字迹颜色光泽，又凑近鼻子闻了闻墨香，却皱了眉，登时没甚底气的看了那南纸店师傅一眼。可那位师傅就是那样站着，孤傲高觉，颇为蔑视的回了一眼，决不相帮。北纸店师傅又觉得不大甘心，拿着两张信纸走到大堂门口，对着日光，翻来覆去的仔细看了看纸张纹路。半盏茶功夫，脑中穷尽搜罗了多少纸张工艺，却还是找不到半片相仿。北纸店师傅不得不认了输，摇头道，“这纸张纹路细密，手感也软一些，不像是北纸的手艺。那墨另有一种近似于松檀的墨香，在下实在拿不准。”说罢，就憾然的将信纸交给了南纸店的师傅。

见他没有主意，南纸店师傅倒是十分客气的接过信纸。上回去莫宅鉴字之败，算是平了。不过他也是奇怪，这北纸店在城中手艺名气一向好过南纸店，怎么这回说不出来了？

因有他的犹豫，南纸店师傅心里也是乱打着小鼓。不过才一触碰到纸张，他就觉得手感十分熟悉，但又有两分不同。只是时年久远，这张纸是不是那种纸，他也不敢贸然确定。又是看纹络，又是比厚度，又是抖声音，纵使相似，他却还是拿不定主意。就因为这稀罕的纸张上写的是几句寻常问候，他心中始终认为自己是错的。然而道道工序，十已近九，只需再验一道，就能有十足的把握。他思虑再三，还是向太守请求，“大人，可否允许在下试笔？”

试笔沾墨，就对证物有损，又关系到朝廷大案，太守一时抉择不下。

决曹显然更关心案情，于是问道，“如果只沾染信纸边缘无字处，是否足够？”

“如果这纸品确实十分出众，那自是足以分辨。”南纸店师傅落落而答，“但就怕此纸介于良优之间，在窄小处试笔多少会影响判断。不过，依在下几十年的经验看，这纸张应数上乘，可以一试。”

决曹见这位师傅答得实在，又有年纪摆在这里，自然信他，遂对太守言道，“大人，这位师傅既然如此言说，想必是有把握的。他们都是有经验的人，又不会对证物影响太多。下官认为，可以应允。”

太守虽留有担忧，但还是让他拿了一张空白较多的信纸，又命人取来笔墨，交由那位师傅。

南纸店师傅徐徐落了几道笔画，细细观之，浸化飞白皆是上乘之状。

“大人，这是沛杨镇绵纸。”南纸店师傅立即就有了定论。

“沛杨镇绵纸？”太守从未听过这一类纸张，“南纸店可有售卖？”

“禀大人，南纸店中有三种绵纸售卖，但从来没有进过沛杨镇绵纸。论书法纸品，南北几十种纸张，均不如沛杨镇绵纸出色。沛杨镇绵纸历来为贡纸，虽有少量流出，但价格高昂，只有那些书法大家或纸痴才能负担得起。在下也只有几十年前在江南学徒时曾有幸见识过几次。这样出众的纸张，实在是让人见之不忘。”南纸店师傅双手捧着那张沾染试笔墨迹的信纸，像是捧着一手的珍宝，恭敬的交还给差役。此生能有幸在沛杨镇绵纸上落笔，于他而言，也是心满意足了。