兰沚见紫绶气恼之下口不择言只觉心中忐忑，软言安慰了她几句，便告辞了出来。
此时天已黑得透了，满天星汉粲亮。兰沚回到袁裳居住的偏院里一看，只见屋里烛火明媚内厢的窗上映出一道安静单薄的侧影正是袁裳在窗前坐着。
这几日冬节将近，孙权忙着筹备家宴，每日还要去将军府和军营点卯几乎没一刻空闲，此时尚未得空来探望袁裳。兰沚进了门，只见兰汐正在内厢的纸门外守着兰沚奇怪道：“你怎么不进去？”
兰汐朝她嘘了一声轻声道：“你小声些，夫人正忙着哩。”
纸门开着半扇，兰沚探头向屋里一望只见袁裳穿了一身素净无纹的银白曲裾深衣披散着满头青丝，不施珠饰，正静静地跪坐在窗前。面前的案几上摆了几簋鲜果糕点和一只三足赤金香炉炉里插了几支香，正明明灭灭地燃着幽幽地散出几道细白的清烟。
袁裳的父亲袁术过世尚未满三年袁裳虽为时势所迫不得已嫁进孝廉府为妾，但替亡父守孝的规矩，却是一刻也不曾懈怠。孙权待她一向宠溺纵容，对此也睁只眼闭只眼，只要她不在自己跟前祭奠袁术，便只当作不知道罢了。兰沚是从庐江郡迁来此处的路上就跟随伺候袁裳的，对此早已心知肚明，又知道她祭奠亡父时不喜被人打扰，便和兰汐一同在门外守着。
袁裳却已听见了二人的低语，抬眸向门口望了望，道：“听说谢夫人今日回来了？”
兰沚见她问话，忙进门回禀道：“是，谢夫人是今日午后回来的。”
袁裳静了静，见香炉里的几支香已堪堪燃尽，便又点燃了几支续上，道：“我派袁朱去前殿给孝廉传话了，待会儿她回来，你再陪她去趟谢夫人屋里。这几日夫人不在，孝廉命我主持冬节家宴，只是此举于礼制不合，还需向她禀告一声，交由她定夺才是。”
兰沚听了袁裳的吩咐，却只是垂首站着，并不应诺。袁裳侧首见她畏畏缩缩的，微微蹙眉道：“怎么？”
兰沚欲言又止了半晌，还是道：“有些话，奴不能不禀知夫人。”
袁裳淡淡地瞥了她一眼，转首拨弄着铜簋里盛着的时鲜果子。兰沚见她默许，便在她身侧跪坐了，低声道：“夫人一向对谢夫人恭敬有加，前番谢夫人屋里的紫绶出言不逊，袁朱姐姐听不过，争了两句，夫人回来便罚了她。此番主持冬节家宴的事，本是孝廉交代给夫人的，夫人大可不必过问谢夫人的意思，可夫人仍是不肯轻易差了礼数。只是夫人如此大度贤明，谢夫人那边却未必领情，谢夫人向来性情和顺，她是怎么想的，奴不敢擅自揣测，但她身边的人，却是对夫人颇有微词。”
兰沚这话说的倒也没错，紫绶就当面顶撞过袁裳，由不得袁裳不信。只是她性情冷淡，先前在闺阁中时，袁术妻妾成群，她更是自小便见惯了后宅里的勾心斗角，对此并不以为意，只淡淡道：“那又如何，由着她们便是，难不成我还指望她们喜欢我么？”
兰沚道：“夫人如今受孝廉爱重，难免会招人妒忌，但她们暗地里排揎构陷夫人也就罢了，夫人宽宏大量懒得与她们计较，可她们近来越发得寸进尺了，竟然……”
兰沚不安地挪动了一下身子，愈加压低了声线道：“竟然对夫人的亡父语出不敬。”
袁裳正拈了几支香要点燃，闻言手势一顿。兰沚见状连忙趁热打铁：“谢夫人身边的紫绶就不止一次说过，夫人的父亲袁术拥兵自立，引得四方并力征讨，乃是跳梁小丑，贻笑天下。此是奴亲耳所闻，不敢有半句虚言。”
兰沚说着抬眼，见袁裳明显变了脸色，便又道：“奴原本想着这浑话若是被夫人知道了，难免会引得夫人与谢夫人之间生出芥蒂，这才一直瞒着不敢说。可今日见夫人祭奠亡父，又对谢夫人恪尽礼数，实在是替夫人不值，这才斗胆说了，还望夫人千万莫要怪罪才是。”说罢匍匐在地，良久不敢起身。
袁术为人虽荒唐，但在世时一直将袁裳视为掌上明珠，几个妾室所生的兄弟姊妹都及不上她万一。袁裳因此对袁术极为尊敬，袁术兵败过世之后，更是听不得旁人对他道半个不字。当初汉献帝下诏命四方诸侯并力讨伐袁术，孙策亦在其列，因此孙权身为孙氏嫡系，也算是袁术的仇敌。但他亦看在袁裳的面子上，从不议论袁术的是非。如今紫绶算是个什么东西，三言两语便将袁术贬低得一文不值。
袁裳只觉心中又痛又恨，几乎要淌出血来，花了好大的气力，才抑止住浑身的颤抖。兰沚伏在地下，半晌等不到她的回应，斗胆抬头一看，只见袁裳面上早没了往日的沉静，手中的几支香已被她攥得断成几截，洒在桌上。
兰沚便又试探着道：“只是紫绶乃是一介贱婢，目光短浅，能懂得什么天下大势？谢夫人的父亲从前却是朝廷中的高官，谢夫人耳濡目染，想必会对天下之势有所了解，紫绶能说出那番话来，未必不是受了她的影响。”
兰沚说毕，心中却也忐忑难安，袁裳一向对谢舒执妾室之礼，从不许身边人妄议谢舒的是非。兰沚只怕她发作起来，那自己先前的一番努力，也就功亏一篑了。
袁裳静了片刻，却只是将手心里的残香拂净，吩咐道：“将这些东西收了吧。”
兰沚闻言大松了一口气，连忙起身收拾桌案。过了半晌，袁朱从外头回来了，袁裳便也没再提起让她去谢舒屋里传话的事。
过了两日便是冬节了，谢舒是穿越来的，从前生活在现代，对冬至没什么印象，至多不过是吃顿包子饺子意思意思。可在近两千年前的汉朝，冬至却是堪比后世春节的大节，冬至一过，便是新年伊始，因此要普天同贺。
这日，谢舒一早起来，只见外头天公颇为应景，竟飘飘洒洒地下起薄雪来，只是江南地湿气暖，那雪落了地也留不住，眨眼间便化去了，将院里的青石地洇湿了一片。